Старинная легенда рассказывает о странном корабле, который бороздил тихие воды притоков Рейна и фламандских каналов. Это был корабль дураков – пьяный корабль, заполненный сумасшедшими, который двигался без руля и без ветрил в непонятном направлении. В его движении не было цели, как и не было цели существования у его глупых обитателей. Они пили, ели, носились по палубе или просто выли от скуки, хохотали, наполняя окрестности своими звериными криками, и, пугая мирных селян, которые смотрели на них и понимали, что эти обреченные на скорбную жизнь люди, когда-нибудь погибнут в холодном Северном море или затеряются где-нибудь в его голубых далях. А, может быть, разобьются о скалы или застрянут на отмели.
Такой корабль запечатлел на одном из полотен Иероним Босх. Древо жизни, вырванное из почвы и засохшее, служит мачтой корабля, но сумасшедшие, не замечая ужаса своего положения, празднуют «день дурака» несмотря ни на что.
Такие корабли, действительно, существовали. Безумных бродяг собирал