В соревнованиях на этот раз примут участие семь любительских команд. В их числе городские коллективы «Акулы», «Барс», «Бастион», «Каспий», «Легион» и примкнувшие к ним хоккеисты из районов области - «Волки» из села Растопуловка Приволжского района и «Стрижи» из Икрянинского района.
«В первом сезоне ночной хоккейной лиги нам не было равных, - говорит руководитель Центра зимних видов спорта, по совместительству вратарь ХК «Барс» Андрей Охапкин. - Но там команд было всего четыре, а сейчас их уже семь. Уровень заинтересованности и мотивации заметно вырос».
Управленцы, офисные работники, менеджеры среднего звена. Перечень специальностей на льду — разнообразен. Например, капитан команды «Волки» Султан Барасов работает начальником отдела эксплуатации сети оператора сотовой связи.
«Раз в неделю у нас тренировка и один раз мы дружеские игры устраиваем, - рассказывает Султан Барасов. - Чаще собираться не получается. У всех дела, заботы. Да и дороговато».
Экипировку здесь покупает каждый персонально для себя. Например, вратарь всё тех же «Волков» Заур Кадралиев приобрёл амуницию за 300 тысяч рублей. Но лёд игроки арендуют вскладчину.
«Участие игрока в турнире стоит 2500 рублей первый год и 1800 рублей второй год. Но я хочу заметить, что за эти деньги игрок получает гарантированно 10 игр. Для понимания, полтора часа льда здесь стоит 9000 рублей», – отметил руководитель ночной хоккейной лиги Астрахань Сергей Кудрявцев.
Астрахань, имеющая пусть и любительскую, но уже полноценную лигу, делает первые шаги к профессиональному хоккею. Организаторы уже грезят мыслями о появлении базового астраханского клуба.
«Для этого, я считаю, должен появиться второй ледовый центр, который, как мы думаем, появится к концу будущего года. Он будет территориально находиться около спортивного комплекса «Звёздный» - одного из ведущих спортивных учреждения региона», – добавил Кудрявцев.
Что касается стартующего турнира, то он является одновременно и региональным этапом XII Всероссийского фестиваля по хоккею среди любительских команд в дивизионе «Лига Надежды». Победитель регионального этапа отбирается на финальный этап «Лига Надежды», который пройдет в Сочи в мае 2023 года.
Открывая сезон, губернатор Астраханской области Игорь Бабушкин пожелал участникам удачи.
«Я поздравляю участников соревнований с открытием хоккейного сезона. Желаю всем ярких моментов и побед! Это настоящий праздник спорта!», – обратился к собравшимся Игорь Бабушкин.
Организаторы турнира подарили губернатору Астраханской области именной хоккейный свитер с символичным для региона номером «30», после чего глава региона совершил символичный вброс в игру.
Матч открытия чемпионата между клубами «Барс» и «Каспий» завершился убедительной победой последних - 11:0.