Аня снова проснулась от страха. Липкого, удушливого ощущения ужаса. Это происходило уже в который раз за три месяца с тех пор, как она поселилась в этой квартире. Поначалу всё было хорошо, но потом чувство тревоги, почти постоянное, всё чаще накрывало её. И как назло, как раз в эти моменты в квартире, которая располагалась прямо над квартирой Ани, начинал верещать младенец. Он кричал так надрывно, так жалобно, что девушка не раз хотела подняться этажом выше, чтобы выяснить, почему мать не может его успокоить.
Крик младенца не утихал, и казалось, лишь наоборот, нарастал, переходя в истерику. Ане стало грустно. Может быть, если бы не та авария, то и она бы сейчас успокаивала своего малыша, а соседи сверху или снизу, или вообще через стенку, злились бы на нерадивую мать...
Но не судьба. Тогда, в той аварии, Аня осталась цела, отделавшись несколькими царапинами, но у неё случился выкидыш, причём с ужасными последствиями: теперь Аня больше не может быть мамой. Со своим будущим мужем Аня после того случая отменила свадьбу и всячески избегала его, в глубине души то ли обвиняя в случившемся, то ли желая ему найти ту, которая сможет подарить ему детей. Они не расстались, но и не стали семьёй.
- Вот тебе и новая квартира, новая жизнь, - пробурчала Аня, сползая с кровати.
Поспать, видимо, сегодня уже не удастся.
Девушка прошлепала босыми ногами на кухню, щелкнула кнопку на электрическом чайнике и вернулась в комнату, чтобы накинуть халат.
Вдруг сверху послышался шум. Окно было открыто и Аня даже немного испугалась: а вдруг грабители? Хотя, какие грабители, когда живёшь на восьмом этаже? Память же тем временем моментально выдала новостной ролик о том, как злоумышленники проникали в квартиры на верхних этажах с помощью альпинистского снаряжения... Стало страшно. Аня притихла и стала пристально всматриваться в открытое окно, оценивая, выдержит ли балконная дверь натиск вооружённых грабителей.
Но вместо грабителей снаружи что-то крупное, похожее на женский силуэт в белом мелькнуло, будто падая сверху вниз. Аня вздрогнула от неожиданности и метнулась к окну. Она выбежала на балкон и посмотрела вниз.
От увиденного стало ещё страшнее: внизу, прямо под окнами, на асфальте лежало распростёртое тело женщины, под головой которой растекалась багровая лужа... Аня вскрикнула от испуга и бросилась было из квартиры, чтобы спуститься вниз и помочь пострадавшей, но тут же подумала, что вряд ли уже сможет ей помочь. Она взяла в руки телефон и вернулась на балкон, чтобы вызвать полицию, не спускаясь.
Но дальше произошло уж совсем невероятное: посмотрев на асфальт, Аня не увидела там ровным счётом ничего. Пусто. Никакой упавшей женщины на земле не было, и даже багровая лужа куда-то бесследно исчезла. Аня судорожно сглотнула. Галлюцинации? Но она отчётливо слышала шум, затем видела летящий вниз силуэт, затем тело на асфальте... На этот раз Аня посмотрела наверх. Балконные окна, судя по всему, закрыты - разглядеть точнее было сложно, но ощущения были такими. А ещё Аня вдруг осознала, что орущий младенец неожиданно затих.
Холодный пот струйкой пробежал по спине. Уж не произошло ли в той квартире наверху ужасное?.. Сон окончательно пропал. Теперь девушка только и думала, под каким предлогом наведаться в гости к соседям сверху. Сейчас идти было не вариант - никакого тела внизу не было, это всё игра её воображения, видимо, из-за недосыпания. Будучи дипломированным психологом, Аня списала всё на недавно пережитый стресс. Но любопытство распирало не по-детски...
Кое-как справившись с собой, Аня улеглась спать, когда часы уже показывали четыре часа утра, а за окном стало рассветать.
Утром её разбудил звонок Димы - её совсем ещё недавно будущего мужа, с которым нынешние отношения можно было охарактеризовать двумя словами: всё сложно.
- Что, опять не спала? - взволнованно спросил он, услышав усталый голос Ани.
- Да... Опять младенец кричал наверху, - отмахнулась Аня.
- Тебя сегодня забрать с работы? - предложил Дима.
Аня задумалась. Она и хотела, и не хотела его видеть. Странно для психолога оказаться в ситуации, когда не можешь разобраться в себе...
***
День прошёл как обычно. После работы, оказавшись до кучи загруженной не только своими проблемами, но и бедами и проблемами клиентов, Аня устало плюхнулась на пассажирское сиденье автомобиля Димы. Он с укоризной посмотрел на неё и буркнул:
- Тебе бы в отпуск.
- Ой, Дима, не учи, - усмехнулась Аня, - Наоборот, работа меня отвлекает и успокаивает. Ещё бы дома покой был, было бы вообще прекрасно.
- Давай я схожу к соседям, поговорю, - осторожно сказал Дима.
- Я сама, - отрезала Аня.
- Может, посидим в кафе? - предложил Дима.
- Не начинай. Я ещё не готова заново начинать конфетно-букетный период.
- А я готов.
- Ну хорошо. Давай попробуем. А я расскажу тебе о вчерашних глюках, - после некоторых колебаний согласилась Аня.
После кафе Дима отвёз её домой в надежде на продолжение вечера, но Аня была непоколебима. Он не настаивал. Он понимал, что ей нужно время, чтобы забыть недавние события. Всё же лишение возможности стать матерью для женщины сильнейшее потрясение, сродни тому, что стать инвалидом. И в глубине души он осознавал, что косвенно во всём этом есть частичка его вины. Поэтому не спешил.
- Ань, - окликнул он её, когда она уже готовилась закрыть дверь машины, - постой.
- Я слушаю.
- Помнишь, ты хотела усыновить ребёнка, когда родим своего?
- Да, - коротко ответила Аня.
- Я согласен.
Аня молча закрыла дверцу и направилась в подъезд. В голове была куча мыслей, одна назойливее другой. Столько всего нужно обдумать...
***
Сон долго не шёл. Сверху было тихо. Даже непривычно тихо - как будто вчера на самом деле что-то случилось. А когда Аня наконец уснула, то это не принесло ей спокойствия.
В полудреме девушка почувствовала, как из окна подул ветер. Это был не просто сквозняк, он пронизывал до костей, проникал вглубь тела, и казался каким-то... неживым. Аня с трудом разлепила веки и почувствовала, что не может пошевелиться. Её будто парализовало.
Штора ходила ходуном. Внезапно прямо с балкона, появившись из ниоткуда, на неё двинулся силуэт женщины в белой ночнушке. Голова женщины была неестественно повёрнута на бок, а сама она словно плыла по воздуху. Страх сковал Аню. Она отчаянно пыталась шевельнуть хотя бы пальцем, но тело будто сковали невидимые цепи. Женщина тем временем приближалась. В свете полной луны Аня смогла разглядеть, что волосы и половина головы, а также часть ночнушки у неё вымазаны в запекшейся крови.
- Мммм... Мммм, - с трудом промычала Аня, - Ч-ч-ч-что тебе... нужно... от меня?
Но женщина молчала. Девушка чувствовала на себе её взгляд. Она смотрела на Аню несколько минут, которые тянулись вечность, потом протянула руку с вытянутым пальцем, указывая на потолок, а затем и вовсе просто испарилась.
В эту же секунду Аня наконец смогла двигаться, а наверху вновь заверещал младенец. Она вскочила, чувствуя, как пот заливает глаза, дыхание сбилось, а ощущение ужаса теперь охватило её по полной.
Уснула Аня лишь под утро, когда убедилась, что всё спокойно.
***
Сегодня был выходной. Аня решила, что не стоит больше откладывать визит к соседям сверху. Хотя бы просто познакомиться, убедиться, что они не представляют опасности. Да и в конце концов выяснить, что происходит.
Аня позавтракала, неспеша оделась и вышла из квартиры. Судорожно вздохнув, Аня направилась вверх по лестнице. Будто по заказу, дверь в квартиру, которая находилась над квартирой Ани, открылась, оттуда вышла пожилая женщина и зазвенела ключами. Аня ускорила шаг:
- Здравствуйте, извините за беспокойство! Я ваша соседка снизу! - начала Аня, но взгляд женщины заставил её замолчать. Женщина покосилась на неё, всем своим видом показывая, что у неё нет желания ни с кем разговаривать.
- И что? - в подтверждение догадок Ани буркнула женщина.
- Я хотела узнать, всё ли в порядке? Ночами у вас очень сильно кричит младенец...
Женщина посмотрела на Аню ещё суровее:
- Не может быть, потому что здесь давно никто не живёт! - отрезала она, замкнула дверь и направилась к лифту.
Двери лифта закрылись, механизм пришёл в движение, а Аня стояла на лестничной площадке, как оплеванная. Да уж, познакомилась с соседями.
Внезапно открылась дверь квартиры напротив и оттуда высунулась голова молодой женщины, примерно лет тридцати пяти.
- Здравствуйте, вы хотели узнать о соседях? - спросила она, - Меня Вика зовут, я давно здесь живу.
- Аня. Ну да... Ночью младенец плачет, хотела просто поинтересоваться, может, помощь нужна... Может, там одинокая мама, я детей люблю, могла бы помочь...
Вика отчего-то горько вздохнула, а потом жестом пригласила пройти к ней.
Аня вошла.
Вика пригласила её на кухню:
- В комнате дети играют, давай на кухне посидим, я тебе кое-что расскажу.
***
- Значит, ты тоже слышишь детский плач, - усмехнулась Вика, подавая Ане горячий чай, - А я думала, это я одна ненормальная.
Аня кивнула. Любопытство распирало всё сильнее.
- В той квартире Маринка жила. Хорошая девушка. А эта грымза, с которой ты столкнулась, её мать. Грымза, звать её Елена Петровна, профессорша в университете, типа интеллигенция, вся такая из себя правильная, положительная. Она эту квартиру Маринке, единственной дочери, купила. А Маринка не оправдала мамашиных надежд, нагуляла ребёнка. Елена Петровна тут на весь дом орала, что дочь её опозорила, "в подоле принесла", и помогать из принципа отказалась. Маринка как могла, дочку тянула, мыла подъезд, пока Лиза спала. Я ей старалась помогать, но сама понимаешь, у меня своих трое, я так себе помощник. Маринка как тень ходила, исхудала, видно, депрессия её накрыла. В один прекрасный день мамаша заявилась и велела дочери вместе с её "бастардом" съезжать куда хочет, так как квартиру она не заработала. Это грымза так выразилась, я так не считаю, не подумай. Наверное, это было последней каплей. Ночью всех разбудил отчаянный плач младенца. Дверь в квартиру была открыта, а Маринка лежала на асфальте под балконом мёртвая. Не выдержала она. А как выдержать, ни поддержки, ни слова доброго от родной матери, одни тычки, упрёки, издевательства...
Аня слушала рассказ Вики, чувствуя, как сжимается в груди сердце. Ей было жалко несчастную Маринку, жалко маленькую Лизу.
- А девочка, младенец? Что с ней?
- Оххх, - вздохнула Вика, - Лиза в доме малютки. У неё же проблемы есть, заячья губа. Грымза её не забрала, сказала, что ей дефектная бастардка не нужна. Хотя там, насколько я понимаю, просто операцию сделать и всё будет хорошо.
Сердце защемило ещё сильнее. Несчастный ребёнок сейчас брошенный, лежит там, в сиротском приюте, совершенно один...
- А как узнать, где девочка? - вдруг спросила Аня.
- Не знаю, - пожала плечами Вика.
- А ты число не помнишь, когда Марина выбросилась из окна? - спросила Аня, уже отчётливо понимая, ЧТО она должна сделать. Не без помощи Димы, конечно.
Уже через несколько минут Аня набирала номер Димы, сидя на диване в своей квартире. Но ей не сиделось. Аня постоянно ерзала, вскакивала, ей казалось, что она может не успеть...
Дима работал редактором городской газеты. Оказалось, он хотел сегодня рассказать Ане, что случилось пять месяцев назад в квартире на девятом этаже её дома, прямо над её квартирой. Но Аня его опередила.
- Нужно найти девочку! - эти слова они сказали хором. И именно в этот момент Аня поняла, что всё-таки она не ошиблась, когда выбрала себе в будущие мужья Диму.
***
Лизу нашли. Так как "бабушка" не претендовала на её воспитание, с усыновлением особых проблем не возникло, пришлось лишь в ускоренном порядке оформить отношения, пожертвовав красивой свадьбой. Дефект губы был не очень сильно выражен, и вскоре Лизе сделали первую из двух операций.
- Всё-таки Маринка не была плохой матерью, - констатировала Аня, глядя на спящую дочку.
Дима вопросительно посмотрел на жену:
- С чего ты так решила?
- Она не бросила её после смерти. Она давала мне понять, что именно мне доверяет Лизу. Её шаг был актом отчаяния. Оставшись без помощи, без поддержки, совершенно одна, она сделала шаг в пропасть, но уже потом одумалась и попросила о помощи меня. Это ведь она указала мне, что именно я должна стать матерью её дочке.
Желающим выразить автору материальное спасибо:
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Номер кошелька Юмани:
4100112007733929
Почитать ещё: