Опыт Первой и Второй мировых войн показал необходимость снабжать пилотов боевых самолетов снаряжением, которое позволило бы им выжить в отдаленных и труднодоступных местах после аварии или крушения.
Первым оружием, созданным специально для выживания американских пилотов, была разработанная компанией «Harrington & Richardson Arms Co» малогабаритная легкая винтовка «Rifle Survival cal .22 M4», которую приняли на вооружение ВВС США в 1949 году. Следующим шагом в эволюции данного вида оружия стала комбинированная винтовка-ружье, разработанная фирмой «Ithaca Gun» и принятая на вооружение в 1952 году с обозначением «Rifle-shotgun survival cal .22/.410 M6».
Однако уже в 1954 году военное ведомство предложило компании «Armalite» (в то время подразделение компании «Fairchild Aircraft») разработать новую модель оружия выживания пилотов. В результате работ по данному проекту Armalite в 1955 году представила легкую компактную винтовку «AR-5». Это оружие отличалось разборной конструкцией, при этом как и модели Harrington & Richardson M4 и Ithaca M6, было рассчитано на использование патрона .22 Hornet. После соответствующих испытаний в 1956 году было решено принять AR-5 на вооружение ВВС США под обозначением «MA-1».
С технической стороны MA-1 является магазинной винтовкой с ручным перезаряжанием продольно скользящим поворотным затвором.
С правой стороны ствольной коробки расположен хорошо заметный и легкодоступный рычажок предохранителя.
Питание оружия боеприпасами осуществляется из отъемного коробчатого магазина емкостью на четыре патрона. Защелка магазина расположена в передней части спусковой скобы.
Съемный ствол конусной формы крепится к ствольной коробке посредством накидной гайки с резьбовым соединением.
Съемная ствольная коробка крепится к прикладу при помощи винта, головка которого расположена в полупистолетной рукоятке.
Пустотелый приклад, изготовленный из пластмассы, имеет съемный резиновый затыльник. Внутри приклада находятся специальные ниши, в которые помещаются магазин и съемный ствол со ствольной коробкой.
Цевья оружие не имеет и при его использовании опорная рука стрелка поддерживает непосредственно ствол или магазин.
Фиксированные прицельные приспособления состоят из постоянной мушки и кольцевого целика.
К основным особенностям винтовки AR-5 (MA-1) относятся, компактность и малый вес, быстрота и легкость разборки и сборки, а также использование легких коррозионностойких материалов (алюминий, нержавеющая сталь и пластик). В разобранном виде основные компоненты винтовки (ствол, ствольная коробка и магазин) убираются в ниши, выполненные в пластиковом прикладе, и закрываются резиновым затыльником – такой контейнер полностью герметичен и, попав в воду не тонет.
Несмотря на то что было решено принять эту винтовку на вооружение она так и не попала к военным. ВВС США не получило соответствующее финансирование на приобретение этой модели.
В серийное производство это оружие не пошло и не попало на гражданский рынок. Однако винтовка AR-5 с ручным перезаряжанием послужила основой для создания полуавтоматической винтовки Armalite AR-7, которая в свое время стала достаточно популярной в качестве «оружия-компаньона».
Калибр: 5.6х35 (.22 Hornet)
Вес: 1,2 кг
Общая длина: 806 мм
Длина ствола: 343 мм
Эффективная дальность стрельбы: 150 м
Емкость магазина: 4 патрона