Рецессия, с которой сейчас столкнулся мир, далеко не так серьезна, как предыдущая, особенно рецессия после Второй мировой войны, когда людей буквально заставляли продавать своих детей. Хотя Соединенные Штаты не понесли такого большого ущерба, как другие страны, они много потратили на помощь союзникам и военные инвестиции. Экономика вышла из равновесия настолько, что люди из низшего социального класса просто не могли позволить себе иметь детей. Кроме того, высокий уровень безработицы поставил людей на грань нищеты. Многие солдаты, вернувшиеся с войны, не смогли найти работу и содержать свои семьи.
У большинства людей неправильное представление об этом историческом событии. Это не родители продают своих детей за деньги, а продают их в надежде, что они перейдут в лучшую семью, которая действительно сможет их прокормить. Тем не менее с этической точки зрения родители не должны продавать своего ребенка, но что бы вы сделали?
2 доллара в конце 1940-х превратились сегодня примерно в 43 доллара, если принять во внимание инфляцию. Это немного, если учесть, что большинство этих детей фактически были проданы в рабство для работы на фермах и фабриках. Но, в конце концов, зачем продавать ребенка, если можно отдать его на усыновление?
В те времена плата за усыновление варьировалась от 500 до 10 000 долларов, поэтому было дешевле просто продать их, чтобы избежать каких-либо юридических проблем, хотя сама торговля людьми даже тогда не была законной.
Знаменитая фотография беременной матери и ее четырех детей, выставленных на продажу, впервые была показана в газете The Vidette-Messenger из Вальпараисо, штат Индиана, 5 августа 1948 года. Дети выглядели позирующими и немного сбитыми с толку, когда их беременная мать прячет лицо от фотографа.
Подпись к статье гласила: «Большая вывеска «Продается» во дворе в Чикаго безмолвно рассказывает трагическую историю мистера и миссис Рэй Шалифу, которым грозит выселение из их квартиры. Безработный водитель угольного грузовика и его жена, которым некуда обратиться, решают продать своих четверых детей. Миссис Люсиль Шалифу отворачивается от камеры наверху, а ее дети удивленно смотрят. На верхней ступеньке Лана, 6 лет, и Рэй, 5 лет. Ниже Милтон, 4 года, и Сью Эллен, 2 дюйма .
Мать прятала лицо от стыда за то, что ей пришлось продать своих детей. Многие люди обвиняли мать в том, что ей заплатили за постановку фотографии. Но на самом деле есть исторические записи, показывающие, что через два года после того, как фотография была сделана в 1948 году, все ее дети, включая того, которым она была беременна, были проданы в разные руки.
Много лет спустя дети, которых продали, даже рассказали, что они помнили о том, как их продали в разные семьи. Две старшие сестры на самом деле хорошо помнят свою биологическую мать и были проданы другой семье. Рэй и Лена воссоединились в 2013 году впервые с 1950 года, когда их продали разным семьям.
Рэй-Энн Миллс и ее брат Милтон были проданы семье Зутман 27 августа 1950 года. Их имена были изменены на Беверли и Кеннет, и хотя положение их биологической матери было ужасным, их новый дом не был спасением.
Проблема продажи детей или, лучше сказать, торговли детьми вышла из-под контроля, поскольку преступники увидели возможность извлечь выгоду. Увидев много детей для продажи и спрос со стороны фермеров, которые использовали детский труд в своих интересах, преступники начали ходить и похищать детей, чтобы продать их. Согласно отчету Барбары Бизанц Раймонд, в период 1936–1950 годов более 50 000 детей были украдены у их биологических родителей, а более 5 000 детей были проданы в США.