Часто художники забывают подписать свои работы: в лучшем случае они ставят подпись на фронтальной стороне холста, а про то, чтобы написать на обратной стороне название картины и год ее создания не задумываются. Иногда такая беспечность серьезно осложняет возможность для искусствоведов проследить историю картины. В частности, такие проблемы возникают с работами XIX - начала XX веков, когда в каталогах выставок, как правило, публиковалось только название работы рядом с именем живописца, без иллюстрации. Даже в так называемых "иллюстрированных каталогах" лишь малая часть работ сопровождалась черно-белыми изображениями.
Эмилия Шанкс, первая женщина, принятая в члены Товарищества передвижников, к сожалению, не подписывала свои работы. Так, ее картина "Трудная задача", выставленная на XXI Передвижной выставке в 1894 году считалась утраченной. Задачу по определению ее местонахождения помогла решить рецензия А.П. Новицкого в журнале "Артист" (№ 29, 1893): «Необыкновенно мило трактует всегда свои сценки Э.Я. Шанкс. На этот раз она представила наем гувернантки, назвав эту картину “Трудная задача”».
Теперь все стало на свои места! Эта картина - одна из жемчужин в собрании Тюменского музея, и было удивительно, что работа не упомянута ни в одном каталоге известных выставок.
Вот как описывает картину А.П. Новицкий: «Задача действительно не легкая. Совсем юная, может быть, только что окончившая курс девушка является наниматься в дом. Хозяйка дома, раскинувшись в удобной позе на диване, строго и испытующе всматривается в нее. Около двери стоят двое деток, приведенных нянькой, и тоже с недоверием и задором посматривают на новую, незнакомую им личность».
Больше о творчестве Эмилии Шанкс можно прочитать в статье Ю. Тулиновой "Русские англичанки в рядах передвижников: Эмилия и Мария Шанкс": https://www.tg-m.ru/articles/3-2022-76/russkie-anglichanki-v-ryadakh-peredvizhnikov-emiliya-i-mariya-shanks