Зацикливание на количестве — Сколько это слишком много? — маскирует более глубокую проблему с тем, как мы пьем (и живем).
Ялюблю выпить. Иногда по ночам я пью слишком много. В некоторые месяцы я слишком много пью. Март 2020 года был одним из таких месяцев.Столкнувшись с новым вирусом и беспрецедентными карантинами, многие американцы обратились за поддержкой к алкоголю, и я был одним из них. Средние продажи алкоголя на душу населения резко возросли в первые месяцы пандемии и продолжали расти в течение большей части следующего года. Мое собственное употребление алкоголя увеличилось до пары бокалов вина по вечерам в неделю, время от времени добавляя коктейль; ничего сумасшедшего, но достаточно, чтобы я беспокоился об этом и прилагал сознательные (и успешные) усилия, чтобы пить меньше.По другую сторону Атлантики (в том числе в Германии, где я жил последний год) все было по-другому. Данные общественного здравоохранения Англии показывают, что общий объем продаж алкоголя на душу населения в Великобритании немного снизился в течение первого года пандемии. Европейцы с материковой части в 2020 году пили значительно меньше, чем годом ранее.Эти тенденции выявляют некоторые важные культурные различия в том, как люди пьют в США, в отличие от Европы, и они могут помочь объяснить, почему так много американцев сегодня борются с расстройствами, связанными с употреблением алкоголя.
Американцы склонны морализировать употребление алкоголя больше, чем люди в других странах. Многие из нас считают алкоголь не просто опасным, но и неправильным или даже греховным, и мы нагружаем решение пить или не пить большим психологическим багажом.Если вы потратите время на чтение рецензируемых исследований по алкоголю, вы быстро узнаете, что то, как человек пьет, почти так же важно, как и то, сколько человек пьет, когда речь идет о долгосрочных последствиях для здоровья.Многие европейцы пьют преимущественно в общественных местах. Когда новый коронавирус сделал невозможным общение в барах или кафе, многие люди здесь пили меньше. Сравните это с США, где опросы потребителей показали, что даже до пандемии большинство людей (и особенно молодые американцы) предпочитали пить дома, потому что выходить на улицу было “слишком много усилий”. Когда началась пандемия, многие американцы уже привыкли напиваться в одиночестве на диванах в своих гостиных, и поэтому употребление алкоголя увеличилось, а не уменьшилось.Одиночное употребление алкоголя, по сравнению с употреблением алкоголя в обществе, неизменно связано с более высокими показателями расстройств, связанных с употреблением алкоголя. Как и пить, чтобы справиться с ситуацией — еще одна освященная временем традиция в США.То, что можно было бы назвать американской моделью потребления — напиваться в одиночестве как способ справиться со стрессом, — кажется самым верным способом попасть в беду с алкоголем.В статье 2017 года в журнале Addiction Петра Мейер и другие профессора общественного здравоохранения в Великобритании утверждали, что “не все пьющие равны”. Используя то, что они назвали "призмой теории социальной практики", они доказали, что воздействие алкоголя на здоровье должно рассматриваться в полном контексте жизни человека, а не только в деконтекстуализированных показателях, таких как количество выпитого в неделю.Например, если ваше пристрастие к алкоголю заставляет вас пренебрегать работой или семьей, то это явно оказывает пагубное влияние на вашу жизнь. С другой стороны, если отказ от алкоголя означает, что вы будете проводить меньше времени в обществе и больше времени в одиночестве, тогда воздержание может иметь негативные последствия для вашего здоровья и благополучия.Да, никто не должен полагаться на алкоголь, чтобы чувствовать себя комфортно в социальных сетях. Но алкоголь долгое время служил “социальной смазкой” — чем-то, что смазывает механизмы скрипучих взаимодействий. Исследования показали, что, когда небольшие группы людей пьют небольшое количество алкоголя вместе, в отличие от безалкогольных напитков или коктейлей с плацебо, они, как правило, лучше ладят. Просоциальные эмоции и поведение усиливаются, как и привязанность, что показывает работа.Когда я переехал в Германию, я был поражен тем, насколько заметное место занимает алкоголь в общественной жизни людей, а также тем, насколько более социальной была жизнь людей. Друзья, которых я здесь завел — в основном родители одноклассников моих детей, — кажется, собираются вместе несколько раз в неделю, чтобы разделить трапезу или встретиться в баре, чтобы выпить. Алкоголь употребляется почти всегда, и почти всегда в умеренных количествах. Люди также кажутся более расслабленными — не беспечными, просто менее невротичными — в отношении выпивки. Они используют алкоголь скорее как инструмент, а не как средство спасения.
“Снова и снова эра баловства порождает эру отречения ... Американцы склонны пить более неблагополучными способами, чем люди в других обществах, только для того, чтобы осуждать почти любое употребление алкоголя вообще”.Конечно, у Соединенных Штатов давние и сложные отношения с алкоголем.Как отмечает писательница Кейт Джулиан в этой статье Atlantic от 2021 года, американцы склонны морализировать употребление алкоголя больше, чем люди в других странах. Многие из нас считают алкоголь не просто опасным, но и неправильным или даже греховным, и мы нагружаем решение пить или не пить большим психологическим багажом. Этот багаж заставил нас колебаться между периодами одурманенного избытка и периодами ханжеского воздержания.“Снова и снова эра баловства порождает эру отречения”, - пишет Джулиан. “Американцы, как правило, пьют более неблагополучно, чем люди в других обществах, только для того, чтобы осуждать почти любое употребление алкоголя вообще”.Мы делаем это не только с алкоголем; каннабис - еще одно вещество, которое повлияло на нашу репутацию, хотя сейчас, похоже, оно переживает подъем. Я думаю, это немного иронично, что в то время, когда социальная тревога становится все более распространенным явлением, а чиновники общественного здравоохранения говорят об “эпидемии одиночества”, стало модным поносить алкоголь, явно социальный наркотик, восхваляя вещество, которое заставляет многих потребителей чувствовать себя антисоциальными и параноидальными. (И я ничего не имею против сорняков.)Я знаю, что есть доказательства того, что любое количество алкоголя небезопасно. Однако этой работе легко противостоять обширным исследованиям, связывающим умеренное употребление алкоголя с улучшением результатов для здоровья. Существует также тот факт, что некоторые из самых счастливых и долгоживущих народов мира (финны, сардинцы) очень любят выпить.Я не говорю, что алкоголь заслуживает похвалы, но я думаю, что трудно доказать на практике, что алкоголь в скромных количествах оказывает одинаково негативное влияние на жизнь людей.Скорее, я думаю, что проблемы Америки с алкоголем во многом связаны с нашей привычкой пить в одиночку. Я также думаю, что наша проблема является частью более крупного философского сбоя, который ведет нас к неприятностям: наше презрение к умеренности. Мы не бегаем трусцой, мы бегаем марафоны. Мы не едим больше овощей, мы чередуем дни голодания на кето-диете. Мы тяготеем к наиболее интенсивным подходам "все или ничего" к здоровому поведению, которые неизменно являются наименее устойчивыми. И когда это не получается, мы плохо относимся к себе и сильно падаем с того вагона, на котором мы были.Как и в большинстве вещей в жизни, кажется, что средний путь с алкоголем лучше — не для всех, но для многих. Если бы больше из нас пили умеренно и, что более важно, в обществе, я думаю, у нас было бы намного меньше проблем с алкоголем.Есть старая пословица “Никогда не пей в одиночку”. Мы, кажется, забыли об этом.