В полу лаборатории теперь зияла огромная дыра. А на самом дне образовавшегося колодца был виден небольшой ручей из зеленоватой жидкости.
– Если мы не найдём там Валерию, знаете, что вам будет за это?! – закричала Виктория, вне себя от ярости.
– Не беспокойся, мы знаем, что делаем, – с самоуверенной улыбкой ответил Дмитрий.
Вниз первым спустился Дмитрий. У него с собой был дроид-коптер. Жестом руки он указал направление движения для портативного летательного аппарата и тот с шумом улетел в темноту. Дроид-коптер должен был собирать данные о том, что происходило вокруг.
– Вам необязательно идти с нами. Это опасно для жизни, – обратился Максим к Виктории.
– Нет уж, я пойду!
Максим пожал плечами и прыгнул вниз за Дмитрием, а следом в воду прыгнула и Виктория.
– Максим Арсеньевич, как думаете, куда мог направиться человекоед? – обратился Дмитрий Власов к своему старшему напарнику.
– За едой… – ответил Максим аккуратно заглядывая за поворот, – тварь не особо разборчива и может некоторое время питаться крысами.
– Максим Арсеньевич, может быть вы сейчас объясните, как Лера смогла пройти через закрытую дверь в отдел созревания?
– Кхм… Я уже подумал, что ты и сам догадался. Что-ж… Лера спряталась в самом углу, комнаты. В том углу, где ты стоял Дмитрий. Там находится слепая зона у видеокамер. Если бы не страх вашего начальства, – на этих словах Максим повернулся к Виктории. – заснять, то что происходит внутри отдела… Лера сидя в углу контролировала своим дроид-коптером. Помните, как на роботе я обнаружил следы скотча. Она приклеила свой браслет к роботу и направила его через небольшой отверстие внутрь. Дроид-коптер приблизился к двери. Система безопасности посчитала, что Лера пытается покинуть помещение и открыла дверь, а всё вышло наоборот.
– А дальше? – спросил Дмитрий.
– У меня есть несколько соображений, что произошло дальше, но давай обсудим это позже.
Из головы Максима не выходило странное поведение Виктории. Ему не казалось, что она испытывала страх по-настоящему. Когда Виктория увидела человекоеда в первый раз, не было похоже, что она испугалась. Значит ли это, что она ожидала чудовище? И какая ещё девушка решится отправиться с ними по туннелям канализации.
– Есть сигнатура, – сказала Дмитрий радостным голосом. – Дроид-коптер обнаружил след чудовища в противоположном направлении!
Нельзя сказать, что компания «Just Food» экономила на технике и производстве. Нет. Дело было в том, что канализация относилась к муниципалитету. Поэтому следователи оказались в самой обыкновенной канализации. Стены канала были сделаны из бетонно-пластика, построенного ещё семьдесят лет назад. Отверстие, полученное дезинтегратором, стало источником свежего воздуха в этих тёмных и заплесневевших катакомбах. Однако даже этого не хватало, чтобы развеять зловоние, что там витало в воздухе.
– Максим Арсеньевич, объясните мне, как сюда могла попасть дочь директора? Если вам самим пришлось разнести пол в лаборатории! – прозвучал возмущенный голос Виктории позади следователей.
– Сейчас мы ведём охоту… – ответил Максим, встав на одно колено и рассматривая в свете персонального сканера ошмётки крысы на одном из выступов стены. – И, если моя догадка окажется верной, мы вернёмся, как только распылим очередного монстра.
Тусклый свет персональных сканеров в точности повторял направление взгляда своих хозяев. Устройство, присоединенное к наплечнику, моментально давало сигнал в виде слабого электрического импульса, если оно обнаруживало что-то подозрительное.
– Дима, переведи дезинтегратор в режим уничтожения живой материи, – шёпотом напомнил Максим.
– Сделано! – ответил Дмитрий.
Воздух казался тяжёлым, словно масляным, и спина Максима Островского практически мгновенно промокла. Он тяжело дышал. Сейчас одышка ощущалось особенно остро. Максим знал, что это последствия долгой реабилитации, и своё здоровье он уже никогда не восстановит окончательно.
«Главное – это работа», – повторял Максим себе. – «такие мелочи не имеют значения».
Они практически достигли того места, где дроид-коптер обнаружил следы человеческого генетического материала.
– Это тут, – произнёс Дмитрий, глядя на дисплей контроллера дроид-коптера.
Справа от них располагался вход в небольшое помещение. Видимо, внутри находился заброшенный пункт контроля дренажной системы канализации.
– Дима, оставайся здесь с Викторией. Я проверю помещение.
Дмитрий, молча подняв ствол дезинтегратора, ждал, напряженно всматриваясь в темноту проёма.
Из-за спины Дмитрия раздался голос Виктории:
– Как вы его отпустили? Ведь у него нет с собой оружия!
– А ему оно и не нужно… – ответил Дмитрий Власов.
Время не шло, а тянулось, словно карамельная нуга. Вдруг до слуха Дмитрия дошли звуки ожесточенной борьбы, а затем всё стихло. Затем звук металлического скрежета, а потом невероятной силы удар. С потолка обвалилась грязь, которая годами скапливалась и липла к бетонно-пластиковым стенам канализации.
– Все вокруг толстые. Я один сирота, не помещаюсь в ворота, – сказал раскрасневшийся, словно Дед Мороз, но довольный Максим, выходя из помещения. Его правая рука искрилась, и от неё шёл чёрный дым.
– Максим Арсеньевич, ваша рука! – воскликнул Дмитрий.
– Да знаю я. Замкнуло её чуток. Не беда! Внутри было несколько отпрысков, но взрослой особи не было… – Максим замолчал, прислушиваясь. – Дима, сзади!
Но уже было поздно. Дмитрий развернулся и увидел огромное скопление живой и бурлящей материи, что перекрыла практически весь проход канала. На них глядело несколько десятков человеческих глаз. Человекоед повалил на них, словно снежный ком из плоти. Первой в лапы чудовища попала Виктория, которая, как и следователи, не заметила приближение человекоеда. Как только человекоед коснулся Виктории, её тело стало растворяться или как бы расплываться на теле чудовища, становясь её частью. Она с ужасом глядела на следователей, но не могла ничего сказать. Её легкие уже полностью растворились.
– Дима, стреляй! Чёрт возьми! – закричал Максим, подбегая к напарнику.
Тот в шоке наблюдал за происходящим, не веря в то, что это могло быть правдой. Никогда на глазах Дмитрия человекоед не сжирал гражданского заживо! И выходило, что это произошло по его вине.
Максим, подбегая, сжал дымящуюся руку, что на самом деле было оружием, которое испускало инерционную волну невероятной мощности. Но сейчас его протез не работал.
– Стреляй! С ней всё будет в порядке! – снова закричал Максим, уже будучи рядом с Дмитрием.
Дмитрий очнулся от шока и, подняв дезинтегратор, выстрелил в надвигающуюся жижу. Тонкий пучок сконцентрированной энергии вырвался голубым пламенем из дула дезинтегратора. Оружие в активированном состоянии было похоже на швейцарский нож: так много умещалось в небольшом приборе. Пучок проник внутрь тела человекоеда, после чего он замер. Словно раздуваясь в желании разорваться во все стороны. Но вместо этого по телу существа стали разрастаться яркие трещины, светящиеся в темноте, словно угли. Человекоед вместе с остатками Виктории испарилось в одно мгновение.
Из-за чёрного облака, состоящего из углеродной пыли, стало вдруг темно. Дмитрий почувствовал знакомый запах гари. Даже ничего не видя, он продолжал водить стволом дезинтегратора из стороны в сторону, ожидая нападения.
– Как я и думал! – прозвучал голос Максима из темноты. – Наша знакомая оказалась с сюрпризом.
– Вы нашли её? Но её же распылило…
– Да, но несмотря на это, она всё ещё жива. Как я ненавижу дышать этой пылью! Наглотался гадости на целый год вперёд.
Чёрная пыль осела, и Дмитрий, выдохнув, опустил дезинтегратор. Человекоеда поблизости не было, а прибор Авербаха больше не находил новых следов биомассы.
– Откуда вы узнали, что Виктория имплантатор? – догадавшись, спросил Дмитрий, выглядывая из-за спины Максима, который нагнувшись над зловонной и дымящейся кучей, состоящей из чёрной сажи и отходов канализации, пытался что-то в ней нащупать.
– Нашёл! – радостно воскликнул Максим, поднимая металлопластиковый объект, смутно напоминавший череп человека, к которому был присоединён сегментированный металлический тяж, похожий на тело гигантской многоножки. – Всё просто, Дима. Какая ещё девушка решит пойти с нами в канализацию?
– Но вы сильно рисковали…
– Послушай, – Максим выпрямился и глядя в глаза своему напарнику произнёс, – у неё уже не было шансов. Ты это знаешь и я это знаю, – сказав это он поднял металлопластиковый череп своим кибернетическим протезом, что заменял ему руку.
– Простите… – ответил Дмитрий, и отвёл взгляд в сторону.
– Ладно, проехали. Дима, гляди, – Максим продолжал разглядывать череп имплантата в свете своего сканера, – похоже на новую модель. Ты видел что-нибудь подобное? Мне кажется, ты должен быть уже специалистом по имплантаторам, – усмехнувшись, сказал Максим.
– Вы опять за старое? Да, не знал я, что Карина была имплантатом! Как по мне, самая обыкновенная девушка, – внезапно смутившись ответил Дмитрий Власов.
– Да, обыкновенная девушка с не самыми обыкновенными формами! – уже смеясь ответил Максим.
Дмитрий не выдержал и тоже рассмеялся. Но вдруг лицо Максима побледнело, он замолчал и передав главный процессор имплантатора Дмитрию, нагнулся. Его сканер что-то обнаружил. Дмитрий не понял, что произошло, пока Максим не заговорил:
– Боже мой… – сказал он, подняв пластиковый браслет фиолетового цвета. – Я не верил, но дочь директора сожрал человекоед.
Глава 1
Глава 3
Не забудь подписаться на обновления!
Дзен