Васька Пенкин с друзьями готовились к Сочельнику заблаговременно. Разучили «колядки», прикинули примерный маршрут, тщательно избегая домов, где жили учителя или особо вредные соседи. Этим без толку петь - все равно ничего не дадут да ещё отругают, что по дворам «шляются» и попрошайками обзовут. Отметили мальчишки и дома, в которых хозяева предпочитали не открывать двери. Однако была и ещё одна, подстерегающая их опасность – это конкурирующая в погоне за конфетами ватага Сереги Буданова. Соперники были постарше, поэтому могли с «мелюзгой» и драку затеять, и сласти отнять.
- Поговори с Гришкой, - упрашивали Ваську друзья. – Пусть он нас проводит.
Васька в сомнении чесал затылок. Старший брат Гришка был выбран хитрыми пацанами не случайно: конфет не ел, на мелкие монетки не польстился бы. Зато в случае необходимости так «навалял» бы подзатыльников драчливому Сереге, что тот надолго потерял бы желание связываться с младшим братом. Но… было одно серьезное «но» - брат считал, что Васька сам должен разбираться со своими проблемами, о чем неоднократно ему говорил.
- Ты же мужик, чего сопли развесил? Бейся всегда до последнего, пусть даже противник вдвое сильнее. Зубами рви, как пес… чокнутых все боятся.
Увы, тихий и миролюбивый Васька отнюдь не был «чокнутым», и в потасовку вступал, когда уже не оставалось иного выхода.
Но надо было что-то придумать, чтобы обезопасить «наколядованные» конфеты.
- Гриш, - после ужина подошел он к вернувшемуся с работы брату, - мы тут с ребятами колядовать собираемся.
- Хорошее дело, - рассеянно согласился брат.
Распахнув дверцы шкафа, он придирчиво выбирал себе рубашку, собираясь пойти на дискотеку в клуб.
- Хотим к Терентьевым зайти. А там собака злая.
- Ну, так не ходите к Терентьевым.
Васька сделал многозначительную паузу.
- К тетке Нюре племянницы приехали. Они всегда ей в гостинец хорошие конфеты привозят.
Он знал, что летом Гришка вроде бы крутил «шуры-муры» с одной из племянниц тети Нюры Олесей - пухленькой большеглазой хохотушкой. По крайней мере, соседки докладывали матери, что видели, как молодые люди поздно вечером гуляли у реки. Конечно, напоминать об Олесе нужно было с осторожностью. А вдруг они с Гришкой летом разругались, и он наотрез откажется идти к дому Терентьевых? Поэтому хитрый Васька и заговорил про злую собаку, хотя с терентьевским Шариком у него никогда не было проблем.
Его хитрость удалась. Брат заинтересованно оглянулся.
- Да ну? А Олеся приехала?
- Наверное. Витька сказал, что видел, как три девушки с городского автобуса слезли и пошли к дому Терентьевых.
- Три? Ух ты… Ладно уж, провожу вас до Терентьевых, а потом в клуб пойду.
Васька едва скрыл довольную улыбку. Терентьевы жили в конце улицы, а клуб был недалеко – рукой подать, так что можно было не опасаться нападения Сереги.
Вечер Сочельника выдался хоть и безветренным, но холодным. Снег громко хрустел под ногами, а мороз озорно пощипывал кончик носа и щеки.
Ребята подходили к домам, стучали в окна, а потом терпеливо дожидались, когда хозяева оденутся и выйдут из калиток. И только потом дружно затягивали колядки.
Позади их нетерпеливо переступал замерзший Гришка в щегольской курточке.
- Быстрее вы не можете? – недовольно подгонял он пацанов.
- Да как быстрее-то?
- Тогда давайте сразу же к Терентьевым пойдем.
- Не… а то другие колядующие все конфеты разберут, а нам потом ничего не достанется.
Пока мальчишки со своим провожатым добирались до конца улицы, где стоял дом тетки Нюрки, уже окончательно стемнело. Из-за кромки леса за околицей села выкатилась огромная, по-зимнему синеватая луна. Снег заискрился ледяными волшебными искрами и стало удивительно светло и празднично.
Ребята шли вдоль деревянного, немного покосившегося от тяжести снега забора, направляясь к воротам во двор Терентьевых, когда услышали женский смех.
- Кто-то идет. Ну что… давай!
И ошеломленные пацаны увидели, как из-за забора в них полетели женские сапожки.
- Ёксель-моксель! – изумленно выругался Гришка, когда острый каблучок чиркнул его по плечу. – Это ещё что за сапогопад?
Досталось и кому-то из ребят. Они испуганно отпрянули, в недоумении глядя на выброшенную обувь. А за забором продолжали хихикать девушки.
Видимо, что-то смекнув, Гришка быстро вытащил из сугроба четыре сапога. И успел вовремя: калитка скрипнула и на улицу выбежали, захлебываясь хохотом, четыре девушки в распахнутых куртках и пальто.
- Эй, пацаны, - обратились они к мальчишкам, - это в вас наши сапожки попали?
- Допустим, - ответил за подопечных Гришка, - и чего это вы обувью-то разбрасываетесь? Мусорить само по себе нехорошо, а тут ещё и голову могло кое-кому пробить.
- Да мы погадать решили, - пояснила Ольга Терентьева, - Ко мне двоюродные сестры приехали: Олеся, Галина и Клава. Вот мы и перебросили через забор свои сапоги. Примета такая: в кого попадет, его именем будущего мужа звать будет.
- А? – понятливо кивнул головой Гришка. – Ну, давайте посмотрим, кому с каким именем повезло.
Он отряхнул обувь от снега, и поднял над головой первый сапожок.
- Это чей?
- Мой, - пискнула одна из девушек.
Гришка окинул взглядом друзей младшего брата.
- В Петьку твой сапог попал.
- Да? – почему-то расстроилась девушка.
Видимо, ждала она какого-то другого имени. Впрочем, удивились и сами мальчишки. Дело в том, что Петька избежал удара сапогом - он вообще шел последним. Но указывать на это обстоятельство Гришке они не стали, решив понаблюдать, что же будет дальше.
А тот раздавал имена женихов, вообще не считаясь с траекторией полета перекинутой через забор обуви. Но вот речь зашла о сапожке с острым каблучком, который попал в самого Гришку.
- Это мой, - сказала Ольга Терентьева.
- Так это… Ваське он по макушке засветил.
Ольга заметно помрачнела, недовольно скривив рот. Мальчишке всегда не нравилась эта девушка: вредная какая-то, сроду слова просто так не скажет – всё с вывертом и с подковыркой. Прямо скажем, побаивался он Ольгу. Но теперь, увидев её гримасу, Васька вдруг вышел из себя.
- Чего ты врешь, Гришка! – возмущенно заверещал он. – Это тебе каблук её сапога по плечу чиркнул. Чего на меня стрелки переводишь?
Неожиданно Гришка рассмеялся.
- Ошибся ты, братан, - снисходительно похлопав Ваську по плечу, он показал ему оставшийся сапог. – Вот этот достался мне… Олесин.
Его голос настолько смягчился, что девушки с любопытством покосились на смутившуюся Олесю.
- Значит, Григорий – имя её будущего мужа? – зло хмыкнула Ольга.
- По гаданию выходит, что так! – ответил парень, и обратился к Олесе. – На дискотеку пойдем?
- Мы все собирались пойти в клуб, - ответила за двоюродную сестру Ольга, - только вот с этим дурацким гаданием голову себе заморочили.
- Почему дурацким? Хорошее гадание, - хохотнул Гришка. - Братцы, запевай ваши колядки!
Обескураженные и сбитые с толку мальчишки невпопад запели, но девушкам, похоже, было все равно, потому что они щедрой рукой насыпали конфет в их пакет.
Договорившись встретиться в клубе, девушки исчезли за воротами, а мальчики с Гришкой двинулись в обратный путь. Какое-то время они шли молча, поглядывая на огромные звезды над головой и машинально растирая варежками замерзшие носы.
- Послушай, Гринь, - неожиданно обратился к брату Васька. – Ведь получается гадание понарошку, раз ты девушек обманул?
- Ну, - неопределенно протянул Гриша, - так уж и обманул! Может, сам ошибся?
- Нет, - загорячился пацан. – Ты это специально сделал. А вот не думаешь, что, если сапог-то Ольгин в тебя попал, значит, и твою жену также будет звать Ольга.
Гришка только снисходительно покачал головой.
- Ты такое уж мудреное сказал, что сам, наверное, не понял. Да и вообще, глупости… гадания все эти.
Прошло полгода, и Васька напомнил брату его слова, когда тот собирался ехать в дом Терентьевых за невестой, чтобы отвезти её в ЗАГС.
- Вот видишь, правильное было гадание. Как ты не крутился все равно на Ольге женишься.
Гришка только рассмеялся, взлохматив ему волосы. И Васька, глядя на счастливого брата, с удивлением подумал: «И чего мне Ольга так не нравилась раньше? Хорошая она, веселая и за словом в карман не лезет. Не зря ведь, что Гришка, в конце концов, поймал именно её сапожок».
Если вам понравился рассказ, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал