Новоиспеченные приятели вслушиваясь в отдаляющийся, с легким налётом подвального эхо, лай, с ужасом спускались всё ниже в какие-то подземелья, осознавая что их путь ведет в канализационные лабиринты и в отличии от уровней выше там нет социализированной среды, как и изощренных названий улиц, и цветных неоновых лент, что бы вообще оттуда выбраться.
Вечерний город и так пугал своими тёмными проулками, на фоне серебристо-потускневших стен небоскребов контрасты смешивались, в свете ярких рекламных вывесок дорогих бутиков, летал раскиданный ветром мусор и парила канализация, а теперь нам в след за Мухой предстоял путь туда, где всё очевидно было ещё мрачнее.
Перед спуском встав у лестницы, что шла прямиком в недра города, Ген с каким-то человеческим взглядом в пустоту, по человечески представил себе желто-зеленую канализационную воду, которая вымоет всю смазку из его конечностей и он, как ржавая механическая швабра, на года заклинит в одном из зловонных коридоров, пугая местных бомжей и плодя новые байки про одинокого, сбрендившего робота под городом, что если и шевелит чем, то только глазами, которые, в темном мраке подвалов, будут следить за каждым, кто решиться пройти мимо.
Гену из мыслительного транса вывел щелчок пальцами у виска.
- Эй, член гильдии, "я дал слово" , пошли быстрее, чего застыл?
- Надеюсь там сухо... Раскрыл свои опасения Ген.
Спустившись вниз я от удивления "ого"кнул
- не думал, что здесь так чисто и светло.
Вдоль сточных каналов по обоим сторонам вели дорожки с бетонно-каменными ограждениями, а фонарные столбы стоявшие через каждые 15-20 метров ни чем не отличались бы от тех, что в каком ни будь 20м веке стояли на набережных. Было ощущение, что однажды город просто построили сверху, над вычурным парком с булыжной мостовой вдоль реки, оставив все как есть, разве что только без лавочек.
Монотонной струей вдоль канала дул легкий ветер и как-то подсознательно, повинуясь ему, мы пошли по его направлению. Мухи и след простыл, ни звука, ни отпечатка лапы, только эхо в памяти звучавшее из канализационного стока вело нас на угад. Изредка, спереди доносились разные брякающие звуки. Будь я еще с одним человеком вряд ли бы с такой спокойной уверенностью шел навстречу брякающей неизвестности, но от мысли что рядом робот, идти было как-то спокойнее.
Дорожки вдоль канала периодически соединялись мостиками, иногда это были целые перекрестки дорог, иногда просто маленькие прорези в стене с трубами уходившими в темную бесконечность. Медленно, но уверенно канализация легким наклоном уводила нас все дальше от поверхности. Мы старались идти по главным дорожкам, логика была простая, чем больше света и прямее путь, тем больше вероятности что Муха побежал именно туда. Но понимая, что разум человека явно отличается от собачьих инстинктов, я не был в этом уверен. Прямой путь был не всегда, то количество поворотов которое мы прошли за 30 минут, напрочь запутало меня, а через пару часов и вовсе оставило все надежды вернуться прошедшим путем.
Что могло двигать собакой у меня в голове не укладывалось, он не считая пары случаев, был послушным и достаточно сообразительным, да и поводок нам почти всегда был только для галочки. Битый час мы слонялись по длинным коридорам водостоков, в которых только редкие маленькие ливневки над головой ведущие к бурной жизнедеятельности возвращали нас к реальности и судя по нарастающему гулу сверху мы приближались куда то к центру тусовки на дне города. К слову сказать гул нарастал не только сверху, но и в далеке канализации, там куда мы шли было слышно что-то напоминающее водопад в котором терялись стук и бряканье.
- Ген? Вопросительно обратился я к роботу в надежде развеять надоевшую тишину.
- Да, Серёга, Вы хотите что-то спросить?
- Ты не устал шагать? И хватит "Выкать" я не бабушка София.
- Моя модель способна проработать до 2х недель в режиме...
- Твоя модель страшная зануда, но если ты заряжался 2 недели назад, то это плохие новости...
- Я заряжен на 89 процентов.
- Рад слышать, лучше уж с роботом, чем одному в этой зловещей глуши...
Гул усиливался с каждым новым поворотом и когда звуки стали совсем близки, в конце длинного прямого тонеля, кто-то быстро прошел по улочке, что шла поперек нашей. Я встал как вкопанный, но Ген, не осознав человеческого страха, шел дальше как ни в чем не бывало..
- Стой... ведро, "шепотом крикнул я"
- Что то не так? громко и без какого либо чувства опасения за раскрытие странной парочки в зловонных коридорах, спросил Ген.
- Молчи, дровосек ты железный, хотя нет, лучше иди узнай что там впереди, но тихо! Понял? Себя не выдавай.
Ген весивший всю сотню, словно не касаясь пола, молниеносно переместился вперед. Дойдя до угла, как истинный шпион он заглянул за углы и так же абсолютно беззвучно не смотря на свой вес и железные пятки отошел обратно к прежней позиции.
- Ну что там? Спросил я в надежде услышать, что это местный бомж.
- Судя по полученным данным там рабочие.
- Судя по говору, ты и правда робот, ладно пошли, терять нечего.
Вывернув на следующую улицу я не сразу поверил своим глазам. Увидеть под землей такие масштабы, я и представить не мог. Это был широченный, метров в 15 сточный канал, по обоим сторонам которого были не тропинки как прежде, а целые улицы. Кое где стоял уборочный транспорт, а весь поток реки падал водопадом из под здоровенного 5 этажного здания, нависавшего над канализационной набережной, кирпично красного цвета дом, напоминавший своим видом какой то старый Английский завод. Так вот откуда шел гул, произнес я. Рабочие что наполняли эти улицы в большинстве своем не отличались от моего спутника, но остальные процентов 20 были обычные люди. Опасаясь выдать себя, но все же понимая что нужны хоть какие то сведенья о собаке я полусидя, на корточках подбежал к одному из ближайших работников, Ген в след за мной, абсолютно спокойно, без какого либо сомнения по поводу моего утиного забега, прямо, гордо, статно проследовал за мной. Мы стояли как герои книг котыре впервые в жизни встретились в одной истории: горбун и железный дровосек, Ген возвышался надо мной как тот завод над каналом, мужик окинув нас взглядом, даже не усомнился в нормальности происходящего, видимо персонажей здесь хватало.
Чуть ли не истерично, желая срочно найти Муху я начал расспрашивать его задав казалось вопросов двадцать подряд, в ответ на вопросы мужик посмотрел на меня и сделал такую паузу, что наверное где ни будь в джунглях Колумбии, какая ни будь бабочка «ку-ку» прожила за это время свою полную весьма насыщенную жизнь.
- Собаки здесь не редкость. Наконец нарушив молчание сказал рабочий, но все же указал рукой в сторону куда бежала река. - Проверь в конце тоннеля, там больше шансов найти что-то, там местный курорт, Вам понравится, громко усмехнувшись он отвернулся и спокойно продолжил заниматься своими делами.
После указанного пути на душе стало немного легче, ведь стало известно хоть что-то, что там, где то, в той стороне, есть собаки и возможно Муха рванул к ним, он уже так делал когда встречал своих собратьев, но не отбегая далеко от меня всегда возвращался. Эти мысли меня то радовали, то пугали с большей силой.
Дорога была относительно прямой, с легкими изгибами, мы прошли по меркам Гена километров 6 когда перед нами вдруг резко закончился бетонно-булыжный свод, дорожки и такие же ограждения. Закончилось все, что напоминало о цивилизации, дальше пошла просто пещера в которой текла просто река, которая теперь заполняла почти все пространство пещеры, оставив тонкие полоски берега по обеим сторонам. Увидеть такое, да еще и под городом, было чем то за гранью времени, наш маленький мегаполис совсем не считался с тем гротом что я сейчас наблюдал. По берегам была просто земля, камни и кучи мусора, бутылки, разной формы железяки, рваные пакеты и все это тянулось длинной полосой вдоль берега, по этой полосе мы прошли еще километра 4, ни собак, ни бомжей, только кучи мусора и маленькая надежда на исход подземных приключений в виде яркого света в конце тоннеля. Вся эта подземная река видимо впадала в море на берегу которого стоял наш город. Мусор вокруг просто лез под ног, все было либо липким, либо грязным, либо липким и грязным и чаще всего еще и скользким. Как меня вообще сюда занесло, лежал себе дома ни кому не мешал, надо было этому железному ведру заявиться со своими болтами и шестигранниками.
Пройдя еще метров 200 по мусорным берегам мы наткнулись на палатку. Рядом сидел потрепанный жизнью седой бомж, он молча окинул нас взглядом и вопросительно сфокусировал его на мне. Мы подошли к нему в плотную, глядя на него я только было хотел задать вопрос про собаку, как вдруг задумался, "а что он здесь ест? Что они здесь все едят? Не пакеты же эко-пластиковые из вонючей реки выуживают." Узнай я, что Муху съели жители этой дыры, вряд ли найду в себе утешение. Вдруг осознав это я понял, что даже знать не хочу что он может мне ответить, "без него справимся" свирепо подумал я, разозлившись на пока ни в чем не повинного человека. Покинув свои мысли, я сфокусировал взгляд перед собой и понял, что уже пару минут, в состоянии раздумий, пристально смотрю на какого-то бомжа, он же судя по всему решив, что на границы его личного пространства посягнули, так же хмуро и пристально начал смотреть на меня. Стремительно желая прекратить эту нелепую, безмолвную перепалку я отвернулся и мы пошли дальше.
Через 30 метров из грязи и палок стояла еще одна лачуга, по обоим берегам все чаще и чаще стояли "квартиры" местных жителей построенные из всякого барахла, кто был на что горазд, говорить с ними о Мухе я совсем не хотел. Чем ближе мы приближались к своду пещеры до которого оставался еще как минимум километр, тем чище становилось, за пол километра до свода под ногами начал появляться песок. Казалось даже чем ярче свет, тем опрятнее бомжи и как то всё вокруг вместе с бомжами медленно становилось чище. Местная канализация вытекала аккурат рядом с пляжем. Когда мы вышли к морю у свода пещеры сидели вполне себе приличные люди. Люди. Людей было столько, что хотелось снова уйти в грот. Яркий свет ударил в глаза, как долго же я его не видел, наверное целую вечность подумалось мне. Щурясь, закрывая Солнце рукой я опустил голову в пол. В расстройстве чувств я побрел в таком виде шоркая носками по горячему песку, даже не обращая внимания на робота, совершенно убитый горем. Мне было плевать абсолютно на всё, что меня сейчас окружало.
Сил на поиски у меня просто больше не осталось, казалось что только за эту ночь в подземельях, мы прошли больше, чем за прошлый месяц в сумме, не говоря уже о вчерашних поисках в городе. Я отошел подальше от стоков, лег на чистый песок, Ген молча прошел за мной ещё пару десятков метров и сел у воды, созерцая водную стихию, словно человек решивший в гордом одиночестве подумать о своем. Гул города в далеке, людей, детей, волн, чаек, все смешалось в один шум, я провалился в сон и впервые за последнее время почувствовал спокойствие, мне приснилось что Муха рядом, что он играючи бегает по пляжу вокруг меня и лает на летающих над головой птиц, а когда их нет он то и дело лезет своей мохнатой, кудрявой мордой мне в лицо, лижет мои руки и лезет под них что бы я его чесал и гладил, а я сквозь сон говорю в слух Муха давай не сейчас...
Я проспал до вечера, когда открыл глаза, людей вокруг уже почти не было, закатное солнце окрасило все фиолетовым, у воды сидели влюбленные обнимающиеся парочки и одинокий Ген, а под моей рукой скованной от засохших слюней спал Муха.
Я не хотел шевелиться, боялся разрушить этот хрупкий момент, я лежал, смотрел на Муху наблюдал как ветер легонько качает его кудри и думал. Я думал обо всём, о своей жизни, о родителях, что внезапно оставили меня одного, не дав возможности сказать им как я их люблю, конечно же о том, как сильно боюсь потерять Муху - единственного члена моей семьи, и наконец о том, что как бы это ни было странно, вместе с Мухой я видимо нашёл нового друга. Странного, совсем нечеловечного, железного друга. И пускай весь мир скажет мне что я сбрендил, я чувствовал свою новую привязанность к нему.