«О, времена! О, нравы!» - философский вопрос, вечный вопрос. Сильно ли отличается наша повседневность от ценностей купеческой семьи XIX века? Обратимся к русской литературе, которая несколько веков говорит об этих проблемах и старается наметить пути их решения.
Особенно часто описывал купеческий быт А.Н. Островский. В его «тёмном царстве» высокие заборы, «жестокие нравы», беззаконие, семейное насилие. Мир, созданный Островским, вызывает у читателя неприятие и отвращение. В «Бесприданнице» мы также не увидим положительных персонажей (кроме Ларисы). Самый богатый представитель купеческого мира - Кнуров, самовлюблённый, жадный, безжалостный. Купечество Островского - это страшный мир, где нет места любви, благородству, состраданию. С неменьшей неприязнью говорил о купечестве Н.С. Лесков. Именно окружающий мир, душный, уродливый, превратил Катерину Измайлову в чудовище. Мы невольно сочувствуем этой женщине, хоть и полностью осознаём её вину…
Не стоит забывать, что русская литература традиционно нацелена на изображение язв и пороков общества с целью их искоренения. Уже на рубеже XIX-XX веков появляются такие фамилии, как Мамонтов, Третьяков, Путилов, Дягилев, истинные меценаты и благотворители. Когда время накопления первоначального капитала прошло и появились следующие образованные поколения, купечество перестаёт быть исключительно «тёмным царством». И сегодня, спустя сто с лишним лет, мы многих представителей купеческого класса вспоминаем как самых достойных граждан России.
