«…в жизни не все выходит так, как нам хочется.»
«…человека по-настоящему узнаёшь, когда влезешь в его шкуру и походишь в ней.»
Воспоминания шестилетний девочки о жизни во времена великой депрессии. Джин-Луиза Финч живет в небольшом городе Мейкомб вместе со своим отцом Аттикуссом, братом Джимом и кухаркой Кэлпурнией. Жизнь в Мейкомбе была размеренной, все друг друга знали. Аттикус работал адвокатом и воспитывал детей.
Финчи жили на Главной улице, а неподалеку от них стоял дом Рэдли и по слухам в этом обитало страшилище. Джим был старше сестры на четыре года, но все равно боялся чудовища, поэтому дети старались не ходить в сторону дома Рэдли.
Летом они знакомятся с Диллом из Миссисипи, который приехал к тётушке (соседке Финчей) на лето. Дети сдружились и каждый день играли во дворе, разыгрывая спектакли по каким-нибудь книгам. Скоро им надоело заниматься одним и тем же и Дилл предложил выманить из дома Страшилу Рэдли. Дом страшилы мрачен и сер, ставни на окнах всегда закрыты, а самого Рэдли видят на улице очень редко. Дети приходят к страшному дому, стучат в дверь и быстро убегают. Никто не вышел, но больше рисковать они не стали.
Осенью Джин идет в первый класс. С первого дня её невзлюбила учительница за умение читать, писать и уверенно говорить. Эдакая маленькая всезнайка мешала мисс Кэролайн стать авторитетом для остальных учеников. Большинство учеников в классе были из бедных семей, сидели в первом классе второй год и не имели даже обуви. Учительница в шоке от того в каких условиях живут некоторые дети. Грязные, плохо одетые, без нормального питания; многие из них работали в полях, помогая родителям. Аттикус старается воспитывать детей порядочными и честными, благодаря этому Джин и Джим остро чувствуют несправедливость.
Однажды в школе Джин поссорилась с мальчиком и причиной тому был её отец.
-У Глазастика отец защищает черномазых! – Крикнул он на школьном дворе.
Джин спросила у Аттикуса правда ли это.
-Просто я защищаю негра, его зовут Том Робинсон…
Джин не понимает зачем отец делает это, ведь все считают, что этого человека не следует защищать.
-…если я не стану его защищать, я не смогу смотреть людям в глаза.
В городе начинают избегать Аттикуса и издеваться над его детьми. «Добропорядочные» жители обвиняет Аттикуса в том, что он защищает «подонков», называют чернолюблм. Дети всё больше времени проводят с Кэлп, она берет их в церковь для «чёрных», где прихожане выказывают им свою доброжелательность. В церкви собирают пожертвования для семьи Тома Робинсона и детт всё больше проникаются этой историей. В силу своего возраста они не понимают, что значит «снасильничал» и в чем конкретно обвиняют Тома.
В дом Финчей приезжает сестра Аттикуса Александра, чтобы заняться воспитанием детей. Отец настаивает, чтобы они слушались тётушку, ведь она хочет сделать из них леди и юного джентльмена.
В городе продолжает расти ненависть к Финчам и дети это видят. Выкрики в их адрес, смешки, нежелание видеть в общественных мечтах. Они злятся из-за этого, особенно Джим в силу своего переходного возраста и переживают за Аттикуса. Но отец, не смотря на все трудности, велит им быть со всеми вежливыми и прощать обиды.
Тома Робинса переводят в тюрьму Мейкомба и Аттикус понимает, что его подопечный может не дожить до суда. Он собирается охранять заключенного сам, чтобы защитить о разъяренных жителей. Джин, Джим и Дилл сбегают из дома и отправляются в город, к Аттикусу. Они видят, как толпа подвыпивших мужиков обступила их отца и требую не мешать им разобраться с Робинсоном. Дети встают на защиту Аттикуса и не слушаются его, когда от требует, чтобы они ушли. Джин понимает, что что-то не так, но не знает в чём дело. Она оглядывает всех этих мужчин и начинает разговаривать с ними, напоминает, как их семьи друг другу помогали и, как Аттикус вставал на защиту некоторых; она говорит про их детей, которые учатся с ней в школе. Её простота, наивность, мудрость делают своё дело и в озверевших мужчинах просыпается совесть, они уезжают.
Над Томом Робинсоном начинается суд, и дети пробираются на заседание. Все свидетели и сама потерпевшая обвиняют его в этом преступлении. Аттикусу очень сложно вести защиту с этими невежественными, злыми, дурными людьми; Джин видит, как устал отец и начинает осознавать сколько плохого на него свалилось.
Присяжные признают Тома Робинсона виновным, не смотря на скудные доказательства обвинения. Аттикус собирается подавать апелляцию. «Цветные» так благодарны Аттикусу, что присылают ему подарки, на которые каждый из них способен в силу своего достатка. Аттикус, видя это, плачен и просит больше не делать этого.
Вскоре Аттикусу сообщают, что Тома Робинсона расстреляли при попытке бегства. В него было попало 17 пуль; он так и не дождался апелляцию. О нём все быстро забыли и жизнь в Мейкомбе пошла своим чередом.
Боб Юэл, отец пострадавшей затаил обиду на всех, кто не поверил его показаниям, в особенности на Аттикуса. Беспросветной ночью он нападет на Джин и Джима и пытается их убить. Джим тяжело ранен, а Джин спас тот самый Страшила.
Ли Харпер – американская писательница, получившая Пулитцеровскую премию за роман «Убить пересмешника». Сюжет книги основан на реальных событиях. В штате Алабама проходили суды по делу предполагаемых изнасилований двух белых женщин. По медицинскому заключению женщины не подвергались насилию, но суд присяжных признал подозреваемых виновными. Эта история произвела неизгладимое впечатление на маленькую Харпер. Выход её романа совпал со временем борьбы за гражданские права в Америке. Но не только в этом дело. Нужно отдать должное автору. Её слог лёгкий и простой, с ноткой юмора и без лишней моралистки. Но самая большая заслуга «Убить пересмешника» - способность пробудить в человеке совесть.
Я плакала и смеялась над некоторыми моментами. И очень благодарна автору, что мир увидел это произведение.