22 октября исполняется 200 лет со дня образования первого в России военного учебного заведения подготовки военных топографов.
Училище топографов учреждено Указом императора Александра I в январе 1822 года, а уже 22 октября того же года в нем начались первые занятия. Обучение в этот период длилось два года, выпускники получали профессию военного топографа и были способны самостоятельно выполнять топографические съемки и картографические работы. Первым инспектором училища был подполковник Валериан Галямин, офицер свиты его императорского величества по квартирмейстерской части.
С 1832 года училище стало именоваться «школой топографов», а с 1866 года – «Военно-топографическим училищем».
В XIX-м веке выпускники училища топографов сыграли важную роль в становлении российской государственности, картографировании обширных территорий Российской Империи, топографическом обеспечении военных действий.
Военные топографы принимали участие в топографических съемках в различных регионах страны, выполняли астрономо-геодезические и нивелирные работы, составляли и издавали топографические карты, доводили их до войск в необходимом количестве.
Благодаря выпускникам училища Корпус военных топографов стал сильной самостоятельной структурой русской армии, выполняющей все поставленные задачи на высоком технологическом уровне своего времени. Об этом свидетельствуют успешные результаты топографического обеспечения войск в войнах: русско-турецкой 1877-1878 гг.; русско-японской 1904-1905 гг.; первой мировой 1914-1918 гг.
После Октябрьской революции и гражданской войны Военно-топографическое училище вновь стало надежным военно-учебным заведением, подготавливая квалифицированные кадры военных топографов для решения задач в составе Военно-топографической службы Рабоче-Крестьянской Красной Армии. В училище активно проводилась научная работа, осваивались и совершенствовались новые методы топографических и геодезических работ с использованием: воздушной съемки местности; фотограмметрической обработки снимков; фототеодолитной съемки; барометрического нивелирования; гравиметрической съемки; новых способов уравнивания геодезических сетей; многоцветной печати карт. Многие выпускники училища, получив богатый практический опыт, стали успешными командирами частей Военно-топографической службы и видными учеными.
В ходе Великой Отечественной войны на долю Военно-топографического училища, как и на весь советский народ, выпали серьезные испытания. Фронту требовались кадры военных топографов, но обучение курсантов пришлось организовывать в условиях эвакуации, на недостаточно подготовленной материально-технической базе. Тем не менее училище сумело подготовить сотни квалифицированных военных топографов, сделав за годы войны семь полноценных выпусков молодых лейтенантов. Вклад коллектива училища в достижение Победы советского народа в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов был отмечен орденом Красного Знамени.
В послевоенный период Военно-топографическое училище вместе со всей страной переживало необычайный подъем в техническом, технологическом и организационном плане. Стремительно развивались новые направления в геодезии и картографии: гироскопического ориентирования; космической геодезии и фотограмметрии; свето- и радио-дальномерных измерений; создания подвижных топографических, геодезических и картографических комплексов. Сложность и наукоемкость обучения курсантов потребовали перевода училища в статус высшего военно-учебного заведения, что было сделано в 1968 году. В этом же году за успехи в подготовке военных кадров училище было вновь награждено государственной наградой – орденом Красной Звезды. Материальная база училища и учебного центра в Новгородской области получили существенное развитие.
В 1970–1990-е годы Ленинградское высшее военно-топографическое командное училище работало исключительно плодотворно, выпуская 200-250 человек ежегодно по трем базовым специальностям: геодезия, топография, картография. Выпускники училища уверенно проходили службу в воинских частях, а также в топогеодезических подразделениях видов и родов войск. Многие получили боевой опыт, проходя службу в составе Ограниченного контингента советских войск в Афганистане в 1979-1989 годах.
Российский период истории школы топографов связан с существенными организационно-штатными изменениями. В настоящее время Военно-топографическое училище осуществляет свою деятельность в форме факультета топогеодезического обеспечения и картографии Военно-космической академии им. А.Ф. Можайского. Профессорско-преподавательский состав факультета готовит высококлассные военные кадры, готовые и способные организовать топогеодезическое и навигационное обеспечение Вооруженных Сил Российской Федерации. При этом удовлетворяются растущие требования войск в продуктах геоинформатики и других высокотехнологичных средствах топогеодезической информации.
Организация топогеодезического, навигационного и геоинформационного обеспечения войск в районах проведения специальной военной операции подтверждают правильность существующих методик обучения и воспитания будущих офицеров.