Вечером того же дня Аскалон навестил в тюрьме отца. За несколько часов Ангелар очень изменился: как-то постарел, осунулся, пропал блеск в глазах, исчезла величественная осанка.
Разговор им предстоял трудный. Нельзя было вычеркнуть из жизни все те годы, когда Аскалон любил и уважал отца.
- Вот уж не думал, что закончу свои дни в тюрьме – такими словами встретил сына бывший Правитель.
- Неужели ты рассчитывал, что сможешь бесконечно скрывать свое преступление?
- Преступления, Аскалон, совершают обычные люди, а я Правитель, - он осекся, - я был Правителем. Я сделал это не из корысти, а для блага государства. Добран был плохим Правителем. Он не хотел власти, он боялся ее.
- Именно поэтому он и был хорошим Правителем. А убийство всегда остается преступлением, кем бы и ради каких целей оно не совершилось! И каждый, кто совершил такое, должен быть наказан. И ты не исключение.
- Нам трудно понять друг друга, - сказал, помолчав, Ангелар. – Но я остаюсь при своем мнении. Я был хорошим Правителем. Конечно, у меня, как и у всех, были недостатки. Но погубило меня не это. Смешно сказать, но погубило меня твое благородство и любовь Виринеи – ведь если бы она не отдала оберег Ворону, все было бы по-другому. Ну, да Бог ей судья. О покойниках плохо не говорят.
- Отец, Виринея жива.
- Что? Как жива?
- Я видел ее сегодня днем.
- Но этого не может быть, ведь все, кто уходил отсюда, умирали в страшных мучениях!
- И сколько было таких?
- Вообще-то, насколько я знаю, никто так и не решился уйти.
- А Виринея решилась. И оказалось, что за болью следует не смерть, а освобождение.
- Погоди, но ведь мне всегда говорили…
- Да, я тоже думал, что покинувшего темницу ждет смерть. Но сегодня один из Старейших рассказал мне, что древние строители специально устроили ее так, что каждый совершивший преступление мог искупить свою вину, пройдя очищение страданием. Так что у тебя тоже есть шанс выйти отсюда, если, конечно, у тебя хватит сил и мужества.
Луна тускло осветила всю окрестность, когда Аскалон с Ивой пришли к Большому Храму. Море тихо плескалось вдалеке, а от самого горизонта к ним тянулась длинная лунная дорожка. Они подошли к самой воде.
- Вот и кончился последний день, когда я был Наследником, - сказал Аскалон.
- Главное, что он не стал последним днем для Города, - ответила Ива.
- Да, это главное.
Аскалон снял с шеи цепочку с оберегом.
- Завтра ты отдашь его? – Спросила Ива.
Аскалон помолчал, играя в руке цепочкой, потом спросил:
- Как ты думаешь, есть ли на свете человек, способный устоять перед искушением получить власть?
Ива с сомнением покачала головой.
- Вот и я так думаю, - сказал Аскалон.
Он размахнулся и забросил оберег в Море.
конец
Первая часть здесь.
Целиком можно прочитать здесь.