Уже 32 года прошло с того дня, как городу Горький вернули историческое название - Нижний Новгород.
В честь писателя Максима Горького Нижний Новгород назвали 7 октября 1932 года. В 1932 году в Советском Союзе широко отмечали 40-летие творческой деятельности «первого пролетарского писателя» Максима Горького. И назвать в честь него в том числе и его родной город.
Но уже в 1950-е годы стал подниматься вопрос о возвращении городу исторического названия, поскольку местные писатели не хотели называться «горьковскими».
В конце 1980-х годов снова встал вопрос о переименовании города. Среди сторонников этой идеи бытовало мнение, что писатель выбрал свой псевдоним как выражение протеста против тяжёлой жизни, поэтому Горький – неподходящее название для города.
В августе 1989 года была создана комиссия по переименованию города. Решили провести социологическое исследование, чтобы узнать мнение горьковчан по этому вопросу. В апреле 1990 года 52% горьковчан поддержали переименование города в Нижний Новгород, против высказались 28,6% жителей города. Среди жителей области мнения разделились следующим образом: 36,1% – за, 40,7% – против.
На заседании горсовета, которое состоялось 28 апреля 1990 года, вновь подняли тот же вопрос. Тогда за переименование проголосовали 149 депутатов, против – трое. В итоге 10 мая 1990 года решение «О возвращении городу Горькому его исторического названия Нижний Новгород» было подписано и направлено в Москву.
А 22 октября 1990 года указом Президиума Верховного Совета СССР городу вернули его историческое название Нижний Новгород, а Горьковскую область переименовали в Нижегородскую.
«Помню, в марте 1990-го на выборах народных депутатов РСФСР был проведён опрос горожан. Голосов "за" оказалось чуть-чуть больше, чем голосов "против". Город тогда, как вся страна, разделился. Одна половина хотела быть горьковчанами, другая - нижегородцами. Решение о переименовании поддержал горсовет, но в Верховном Совете документ "тормозили" до октября, - вспоминает события тех дней спикер Законодательного собрания Нижегородской области Евгений Люлин. - Когда мы организовывали Горьковские рок-фестивали, появилась такая песня: "Горькие люди из горького города..." Её автор, наш земляк Алексей Хрынов (Полковник) тогда вкладывал в эти слова сарказм. Но прошло много лет, выросло первое поколение нижегородцев/не горьковчан».