Оказывается, брокколи выделяет бромистый метил для вывода токсинов из своих растительных тел. Наличие этого газа также может быть важным маркером для занятых поиском внеземной жизни. Так, по крайней мере, считают ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде. По их мнению, если такой газ где-то и обнаружен, это однозначно указывает на существование жизни — например, на какой-нибудь экзопланете.
Процесс образования бромистого метила называется метилированием. Он позволяет превратить токсичные вещества в летучие газы, которые безвредно для растений и микроорганизмов удаляются из них.
Однако в звездных системах, подобной нашей, этот газ будет обнаружить непросто. Все дело в том, что ультрафиолетовое излучение звезды, похожей на Солнце, быстро разрушит бромистый метил в атмосфере. Но в этом есть и положительная сторона: если этот газ зафиксирован, это может указывать на присутствие жизни в настоящее время, а не когда-то в далеком прошлом.