Чтобы справиться с этой проблемой (а переизбыток отработавших свое фотоэлементов обязательно заявит о себе к концу десятилетия), ученые из Университета Нового Южного Уэльса нашли новый экономичный способ переработки.
Процесс включает в себя сбор солнечных батарей, снятие с них алюминиевого каркаса, измельчение ячеек и использование электростатического разделения для сбора ценных материалов (серебра и меди). После этого восстановленный материал отправляют на очистку. Технология не предполагает использование каких-либо токсинов и опасных загрязнителей — кроме пыли, образующейся от дробления панелей. Но с ней справятся пылесборники.
Сейчас в Австралии крайне мало возможностей для переработки солнечных батарей, когда срок их службы подходит к концу. При этом по прогнозам к 2030 году в стране будут накапливаться по ~ 145 000 тонн фотоэлектрических отходов в год (это еще что: в США ожидается 1 млн тонн ежегодно, в Китае — 1,5 млн тонн).