Все благодаря найденному метаболиту, который превращает клетки белого («плохого») жира в клетки бурого («хорошего») жира. Открытие поможет лечить такие метаболические состояния, как ожирение, диабет II типа и сердечно-сосудистые нарушения.
Метаболические заболевания часто возникают из-за дисбаланса энергетического гомеостаза — когда организм получает больше энергии, чем расходует. Вот почему некоторые терапевтические подходы сосредоточены на превращении белых жировых клеток (известных как адипоциты) в бурые. Белые адипоциты хранят избыточную энергию и в конечном итоге приводят к ожирению. А бурые адипоциты растворяют накопленную энергию в тепло, что увеличивает расход энергии в организме и помогает восстановить его баланс.
Прорывное решение, как это часто бывает, пришло к ученым случайно. Изначально они проводили скрининг 14 000 лекарственных препаратов. В ходе этого процесса случайно обнаружили, что зафирлукаст — препарат для лечения астмы — может превращать белые адипоциты (и их предшественников преадипоцитов) в бурые.
Правда, препарат оказался токсичен в высоких дозах. К счастью, ученым удалось найти метаболит, обеспечивающий тот же функциональный эффект, что и зафирлукаст — но без побочных эффектов. Им оказался миристоилглицин — эндогенный метаболит, который вызывает образование бурых адипоцитов, не повреждая клетку (причем, он обладает таким свойством один из тысячи идентичных по структуре метаболитов).