Соседка Клавдия Степановна долго смотрела в окно, пока машина скорой помощи не уехала от дома Ивановых. Переполненная любопытством, она поспешила узнать, что же случилось. Возле калитки её встретил Андрей, сожитель Марины:
— Вы чего, теть Клав, что-то потеряли?
Посмотрев на него с прищуром, пожилая соседка спросила:
— Зачем к вам скорая помощь приезжала, кто-то заболел?
У Андрея глаза забегали от такого вопроса:
— Да, Марина плохо себя почувствовала, у неё давление подскочило. Я вызвал скорую, а те решили везти её срочно в больницу. Но вы не беспокойтесь: несколько дней побудет на лечении, затем выпишется.
Странно было наблюдать за тем, как сожитель Марины так легко и спокойно об этом говорит. Кроме того, Клавдия Степановна знала, что у той никогда не было проблем с давлением. Отодвинув его в сторону, старушка зашла в дом:
— Вот ты где, Оленька, а я думала, что ты с подружками гуляешь!? Ты если что, заходи ко мне в гости, пока мама будет в больнице лежать.
Девочка в ответ кивнула и ещё сильнее сжала в руках плюшевого медвежонка. Выйдя на крыльцо, соседка обернулась в сторону Андрея и грозно произнесла:
— Смотри, чтобы всё было в порядке, я за тобой наблюдаю.
Проводив её за ворота, Андрей тихонько сказал:
— Ага, прям боюсь-боюсь! Будет тут ещё какая-то старуха указывать мне что делать, сам разберусь!
К слову сказать, он совсем недавно появился в их доме. Марина познакомилась с ним, когда ездила в город по делам. Андрей помог с тяжёлыми сумками, потом две недели периодически приезжал и красиво ухаживал. В общем, под его натиском Марина сдалась и согласилась на совместное проживание.
Вернувшись к себе, домой, Клавдия Степановна позвала своего мужа:
— Трофим, ты опять там, в телевизор уставился? Хватит голову ерундой засорять, лучше присматривай за соседом, странный он какой-то.
Покряхтев, старик пришёл на кухню:
— И чего тебе на месте не сидится? Клава, я не понимаю, какого лешего ты лезешь в чужую семью? Ну, живут люди вместе, так это их дело. Вон и Марина довольна, столько лет без мужика, всё время одна была, а тут настоящий помощник в доме появился.
Клавдия Степановна и хотела с ним согласиться, но у неё все равно были сомнения:
— Не верю я в его доброту, уж больно скользкий он человек. Глаза его хитрые выдают, понимаешь? Вот и мужики на ферме говорят, что этот Андрей сам себе на уме. Короче, я сказала, что нужно за ним присматривать, значит, так необходимо. И не перечь мне, Трофим, ты же знаешь, что я этого не люблю.
Старик слегка улыбнулся и ответил:
— Как скажешь, моя хозяйка.
Андрей не соврал, и Марину действительно увезли в больницу с высоким давлением. Но сам факт того, что она до этого никогда не жаловалась на здоровье, сильно настораживал. Мало того, врачи, когда её забирали, то предположили, что причиной высокого давления стал нервный срыв. И вот тут уже возникает вопрос: а кто его спровоцировал? Ясное дело, что кроме как у себя дома она нигде и ни с кем не могла поругаться. Баба Клава, после того, как Марину увезли, стала чаще наведываться в гости. Но Андрей, под разными предлогами, упорно не пускал её в дом. И тогда старушка не выдержала:
— Слушай, ты ведь для девочки просто отчим. Да и Оля, если честно, не расположена к твоему обществу. Отступись, я ведь могу и сама за ней присматривать. Мы давно друг друга знаем, а знаю я Марину ещё с самых пелёнок. Мы с её мамой вместе в колхозе работали, так что Марина мне полностью доверяет, как родному человеку.
Ответ Андрея сразил её наповал:
— А мне до лампочки кто Вы там ей приходитесь! И мало ли что вам хочется, это мой ребёнок, и я сам решу, как его воспитывать. А то, что она мне падчерица, так это вообще ничего не значит.
На следующий день возле своего дома Клавдия Степановна увидела школьную учительницу:
— Здравствуйте, Татьяна Ивановна, какими судьбами?
Педагог поздоровалась в ответ и, взяв её за рукав кофты, отвела в сторонку:
— Клавдия Степановна, я по поводу Ваших соседей Ивановых хочу поинтересоваться. Вам не кажется, что в семье Марины происходят какие-то странности?
Старушка резко выдохнула и произнесла:
— Ну, как вам сказать, вроде ничего плохого не замечала, но вот, сожитель Марины меня сильно настораживает. После того, как её увезли в больницу, Андрей вообще в дом меня не пускает, а ведь раньше я была у них частым гостем. Да и Оленька стала какая-то зажатая и замкнутая, словно чего-то боится. А раньше со мной всегда разговаривала, сама ко мне часто прибегала и делилась новостями.
Учительница в ответ закивала:
— Вот именно, я тоже это заметила. Девочка сидит на уроке и постоянно смотрит куда-то вдаль. И когда я начинаю у неё что-то спрашивать, то она просто опускает голову и что-то шепчет себе под нос.
Клавдия Степановна присела на лавочку и увлекла за собой учительницу:
— Может, это от того, что она только вливается в учёбу? Ну, что вы хотели, всё же, первый класс и Оля пока не адаптировалась.
Баба Клава, в какой-то степени, была права, но...