Русские цари были завалены подарками - как от монархов других стран, так и от подданных. Среди этих подарков мы выбрали все самые наиглавнейшие: самые страшные, самые сложные, самые ценные с художественной точки зрения и т.д.
Самые страшные: львы Ивана Грозного
В 1557 году английская королева Мария I Тюдор прислала Ивану IV Васильевичу льва и львицу. Подарок был настолько значимым, что животные прошли под личным наблюдением посла в Англии Осипа Непея. Момент въезда львов в Москву даже отмечен в Лицевом летописном своде - страничной иллюстрированной истории царствования Ивана Грозного.
Иван Грозный размещает львов у Воскресенских ворот Китайгородской стены - парадных ворот, через которые богатые гости города, в том числе послы иностранных государств, попадали на Красную площадь. Львы были установлены на высохшем Алевизовом рву, который проходит вдоль стен Кремля, и стали такой достопримечательностью, что даже Воскресенские ворота долгое время потом называли "Львиными". Они жили в Москве довольно долго - и жили бы еще дольше, если бы не пожар 1571 года, когда Москву поджег крымский хан Девлет-Гирей. После пожара животных нашли мертвыми на Красной площади.
Самые тяжелые: слоны Елизаветы Петровны
В 1741 году персидский лидер Шах Надир Афшар подарил 14 слонов Елизавете Петровне - дочери Петра Великого. Так вот, "только" семь слонов предназначались лично ей - пять животных предназначались для подарка малолетнему Ивану VI, севшему на царский трон в октябре 1740 года, а еще два - его матери и регентше Анне Леопольдовне.
Слоны Елизавете Петровне были посланы в качестве предложения руки и сердца. Шах Надир хочет заключить династический брак, чтобы объединиться с Россией против Турции. Персидский лидер считает, что отлученная от церкви дочь Петра может рассмотреть его предложение, которое он подкрепляет не только слонами, но и грудами драгоценностей. Конечно, такие предложения противоречат всем правилам европейской дипломатии. Они принимают подарки, но даже не позволяют персидскому послу увидеть Елизавету. О браке не может быть и речи - в октябре 1741 года, когда слоны прибывают в Петербург, "дочь Петра" уже полностью спланировала переворот с целью захвата власти.
Слоны содержатся в центре Петербурга - Караванная улица названа так потому, что на ней когда-то находился караван-сарай - помещение, где содержались слоны. Впоследствии животные были переселены на место сегодняшней пл. "Восстания", ведя их к водопою на Неве вдоль Суворовского проспекта, который тогда назывался ул. "Слон".
Самые сложные: часы "Храм Славы" для Екатерины II
Уникальные автоматические часы были созданы по случаю царствования Екатерины Великой и прославляют ее достижения. Он был сделан Майклом Медоксом, английским инженером, который был приглашен для обучения наследника Павла Петровича физике и математике еще в 1766 году. Медокс остался в России и основал один из первых публичных театров - Петровский театр в Москве.
Не все части часов сохранились до наших дней, и сейчас механизм работает лишь частично. Когда часы были в полном рабочем состоянии, каждые три часа после исполнения гимна "Гром победы, раздавайся", они давали целое представление. Солнечный ореол вокруг циферблата начал переливаться благодаря движению хрустальных цилиндров, одновременно открывая передние апертуры корпуса, за которыми был спрятан механический водопад. Орлы на колоннах открывают клювы и бросают в рот птенцам настоящие жемчужины. Часы также оснащены металлофоном, который может воспроизводить 12 различных мелодий.
"Два ряда хрустальных трубок, расположенных на фоне желтой и оранжевой фольги, вращаются вокруг белого циферблата с фирменной имитацией солнечных лучей Medox. В тот же момент передние дверцы ящика открылись, явив изображение искусно сделанного водопада, в котором те же самые хрустальные трубки, вращаясь вокруг своей оси и двигаясь вертикально, создавали иллюзию текущей воды. Крупные центральные тюльпаны раскрывали лепестки, усыпанные кристаллами, а на пирамидальных тычинках можно было увидеть живописного двуглавого орла и знаки отличия российских орденов. И над всем этим зрелищем каждые пять секунд заботливые орлы бросали жемчужины в клювы своих птенцов".
Самый дорогой: бриллиант "Орел" для Екатерины II
Это самый дорогой из найденных в Индии алмазов - настолько древний, что у него было много названий, включая "Великий Могол" (в честь империи индийских шахов, к которой он принадлежит) и "Гора Синай". Алмаз был найден в Индии в начале XVII века. Он находился там до 1738 года, когда шах Надир завоевал Индию и вывез сокровища в Персию. Оттуда непонятными путями камень попал в Европу, где был найден в Лондоне в середине XVIII века.
Легенда гласит, что камень был подарен императрице ее фаворитом графом Григорием Орловым 24 ноября 1773 года во время празднования ее дня рождения. Прусский посланник граф Виктор фон Сольмс описал это событие следующим образом. Один граф Григорий пришел с пустыми руками. Заметив несоответствие своего вида общему настроению, он как бы в досаде хлопнул себя по лбу и сердито сказал: "Помилуйте, мама! У вас сегодня такой праздник, а я, старый дурак (Орлову тогда было 39 лет - ред.), совсем забыл. Ну, не сердись, у меня тут кое-что есть... Это может тебе пригодиться... Не откажись взять это". С этими словами граф достает из жилетного кармана маленькую плоскую коробочку с драгоценным бриллиантом".
Правда гораздо прозаичнее - Екатерина II сделала этот "подарок" для себя. Бриллиант был куплен у армянского купца Лазарева за 400 000 рублей - огромную сумму, которую не мог позволить себе даже фаворит императрицы. Бриллиант был приобретен в рассрочку на семь лет, и императрица заплатила за него из государственной казны. В том же 1774 году орловский алмаз был помещен на навершие императорского скипетра Российской империи, где и остается по сей день.
Самое драгоценное произведение искусства: орел из слоновой кости для Николая II
Скульптура "Орел на сосне" и ширма для нее были созданы в качестве подарка японского императора Мэйдзи российскому Николаю II по случаю его коронации в 1896 году. Орел был создан известным японским скульптором Канеда Кэндзиро. Сейчас она является одним из главных экспонатов Музея Востока в Москве, где у скульптуры есть свой зал. Основание скульптуры сделано из дерева и покрыто резными перьями из слоновой кости - всего более 1500 отдельных деталей. Голова и прилегающие к ней перья вырезаны из цельного куска слоновьего бивня, а когти и глаза птицы сделаны из рога.
Орел в Японии, как и в европейской геральдике, символизирует силу и власть. Очевидно, что именно орел был выбран в качестве подарка монарху страны, на гербе которой изображен двуглавый орел. Сосна, на которой сидит птица, означает долголетие, а скалы (на парапете) - пожелание неиссякаемой силы и долгого и процветающего правления.