И все же Мария решила выйти во двор. Накинув на плечи шаль, она медленно пошла по дорожке с сторону домика прислуги, надеясь отыскать там Беллу и с её помощью попробовать перехватить Александра по дороге, не позволяя ему встретиться с цыганами. Мария понимала, что эта встреча может стать для него роковой.
Проходя мимо кухни, девушка увидала, как в раскрытые ворота въезжает зеленщик на своей телеге. Запряжена в нее была маленькая рыжая кобылка. Под парусиновым тентом в деревянных ящиках и плетеных корзинах горками лежали овощи: репка, редис, салат, капуста, лук-латук, зеленый горошек в стручках.
Вы находитесь на канале Елены Твердынкиной и читаете авторский текст повести Четыре тайных символа
Начало здесь
Управлял кобылкой мужчина в суконном плаще, с капюшоном, надвинутым до самых глаз.
Кухарка вышла встретить телегу.
-А где Себастьян?- спросила она у возницы, - не заболел часом?
-Нет, с ним всё хорошо, дочь замуж выдает, а я его племянник. Не хочет терять выручку, попросил меня сегодня поработать, -услышала Мария голос, показавшийся ей знакомым. Она замедлила шаг.
-Жаль! Я как раз сегодня забыла попросить у хозяина денег на овощи. Если бы был сам Себастьян, он бы мне в долг отпустил.
-Не волнуйтесь, сударыня! Себастьян не будет меня ругать, если и я так сделаю, окажу услугу постоянным покупателям. А что, Ваш хозяин надолго уехал?
-К вечеру будет обязательно. Так я пойду за корзиной?- кухарка повернулась и пошла в сторону кухни.
Зеленщик соскочил с телеги и, схватив Марию за руку, указал ей место между ящиками, где ей можно было укрыться.
Не говоря ни слова, Мария вскочила на телегу, нырнула под тент и притаилась в укромном месте. Александр, а это именно он был в роли зеленщика, набросил на нее сверху кусок парусины.
Пока все складывалось удачно. Значит, Шандор все же уехал сегодня из дому. Оставалось только дождаться кухарку, чтобы отдать ей обещанные овощи.
Но тут Александр увидел, как в ворота на своем белом коне въезжает Шандор.
Сохраняя самообладание, Александр поклонился ему с почтением, продолжая ожидать кухарку.
Барон, не удостоив его даже кивком головы, надменно проехал мимо, спешился возле хозяйского дома и привязал коня.
Отдав кухарке её покупки, Александр осторожно тронул вожжи, и кобылка неспеша потрусила в сторону ворот. Мария в своем укрытии сидела ни жива, ни мертва. Ей в щелочку было видно, что домой вернулся хозяин. Что если он сейчас же начнет ее разыскивать!
И тут девушка с ужасом увидела, что от цыганских шатров в их сторону бегут две фигуры в ярких одеждах. Оказалось,что одна из цыганок заметила, как Мария пряталась в телеге зеленщика и бежала теперь, чтобы сообщить об этом Шандору. За ней бежала Станка, пытаясь её задержать. Видимо, она хотела все же дать Марии возможность покинуть их негостеприимный табор. А уж из добрых побуждений или банальной ревности, неизвестно.
Да и не важно. Потому что Шандор уже понял, что произошло и кинулся в погоню. Он не стал отвязывать коня, понадеявшись догнать их повозку бегом.
Александр, как мог, подгонял свою лошаденку, но было ясно, что шансов даже выехать со двора у них нет.
И тут взгляд юноши упал на большой воздушный шар, привязанный к дереву, недалеко от ворот. Кое как немного притормозив, разошедшуюся уже на бег, рыжуху, они с Марией почти на ходу выпрыгнули из повозки и побежали в сторону шара.
Сзади приближалась погоня. На помощь к барону подоспели еще несколько крепких цыган с кольями.
-Не оглядывайся!- кричал Александр Марии и тащил её за руку. До шара оставалось буквально несколько шагов.
Когда влюбленные преодолели эти последние несколько метров, Александр помог Марии запрыгнуть в корзину, приказав крепко держаться за её края, а сам кинулся отвязывать веревку.
Как назло, у него не было в руках ни ножа, ни сабли, чем можно было бы её перерубить. Поэтому пришлось руками вытаскивать из петли толстый грубый конец пенькового каната.
За спиной уже слышались топот ног и крики погони. Тут веревка, наконец, поддалась, и шар стремительно начал подниматься. Александр едва успел уцепиться за плетеный короб.
Уже на высоте нескольких десятков метров над землей ему удалось хорошенько подтянуться и втащить свое тело внутрь корзины.
Обессиленный он упал на пол. На него смотрела бледная от страха и волнения Мария.
Снизу послышались выстрелы. Цыгане пытались попасть в шар и выпустить из него воздух. К счастью, усилившийся ветер уже отнес их на безопасное расстояние. Пули к ним не долетали.
-Мы разобьемся!- воскликнула Мария,- нас унесет в море или на скалы. Как мы сможем посадить этот шар?
-Не волнуйся, милая! Море отсюда очень далеко, да и скалы тоже. Взгляни, какие красивые пшеничные и лавандовые поля внизу, а дальше виноградники. Я умею управлять шаром. Как только мы удалимся на безопасное расстояние, я смогу с помощью специального клапана стравить воздух и посадить шар. А пока посмотри на эту красоту внизу!
Мария осмелилась и выглянула наружу. Под ними проплывали разноцветные квадратики крестьянских угодий - золотые поля спелой пшеницы, ровные лиловые ряды лавандовых кустов, темно-зеленые плантации винограда. Между ними на солнце блестела изумрудная лента реки.
Александр обнял Марию за плечи, они оба наслаждались красотой и величием мира. Шар медленно плыл навстречу солнцу, и ничто не могло нарушить их планов прожить эту жизнь счастливо.
