18 октября 1847 года, 175 лет назад родился замечательный русский изобретатель, один из основоположников электротермии Александр Николаевич Лодыгин. Он первым в мире применил лампы накаливания для освещения улиц: электрические фонари с его лампами зажглись в Санкт-Петербурге в 1873 году. Через год Лодыгин получает первый патент на свое изобретение.
Поначалу Александру Николаевичу в России сопутствовал успех. Академия наук присудила ему Ломоносовскую премию в размере 1000 рублей за открытие, «обещающее произвести переворот в важном вопросе об освещении». Пытаясь коммерциализировать разработку, изобретатель основал компанию «Русское товарищество электрического освещения Лодыгин и Кº», но на поддержку проекта не смог выбить финансирование. В итоге компания обанкротилась, и разочарованный Лодыгин эмигрировал во Францию, а позже в США.
От метрополитена до летательного аппарата
Александр Николаевич первым стал использовать для нити накаливания лампы тугоплавкие металлы. Произошло это в 1893 году, а в следующем году он организовал в Париже фирму по производству ламп «Лодыгин и де Лиль». Но на этом его изобретательские и коммерческие проекты не ограничились. В 1906 году Лодыгин построил в Северной Америке завод, на котором электрохимическим методом получали вольфрам, хром, титан и другие металлы. Александр Николаевич также вел разработки электрических печей сопротивления и индукционных печей для плавки металлов, меленита, стекла, закалки и отжига стальных изделий, получения фосфора, кремния. Более того, он создавал автомобили и участвовал в строительстве метрополитена в США. Также в США наш изобретатель получил патент на лампы с нитями из тугоплавких металлов, но затем продал это изобретение компании General Electric.
Однако при всей бурной деятельности Лодыгина тянуло на Родину. Он вернулся с семьей в Россию в 1907 году, захватив с собой целый ворох собственных чертежей и набросков. Стал работать в Санкт-Петербурге в Электротехническом институте и строительном управлении железной дороги. Проектировал электропечи, двигатели, электроаппараты для сварки и резки и даже размышлял над созданием летательного аппарата вертикального взлета.
К сожалению, кипучую работу Лодыгина прервала Февральская революция 1917 года, которую он не принял. Изобретатель снова эмигрировал в США. Александр Николаевич Лодыгинумер в Бруклине в 1923 году.