Четки вошли в употребление христиан уже в первые века от Рождества Христова. Долгое время они были атрибутом для молитвы, как правило, лишь у монахов и отшельников. Позже положительный духовный опыт их использования привел к распространению практики и среди мирян. В настоящее время в Русской православной церкви к использованию четок мирянами относятся с осторожностью. На молитву по четкам обязательно нужно брать благословение духовника. Какими бывают четки и действительно ли они обладают удивительной духовной силой?
Вервица, лестовка, бусины…
Сегодня в православии можно встретить три основных вида четок: вервицу (сербская разновидность — брояница), четки из бусин и лестовку. Также они могут различаться по количеству зерен или ступеней.
Вервица считается самыми древними христианскими четками. Первое упоминание о ней встречается в житии прп. Пахомия Великого (+348). Там говорится об особом способе чтения молитвенного правила для необразованных монахов: им давали веревку, на которой после каждого прочтения молитвы они должны были навязывать узелок. Затем свт. Василий Великий (+379) внедрил эту практику среди монахов своей епархии. Он писал: «Да творит безкнижный инок, за полунощницу, вервиц десять. За утреню, вервиц десять <...> Вервица же да имать узлы, сто и три. На всяком же узле да чтет преднаписанную молитву…».
О том, как были придуманы особые узлы для таких четок, рассказывал старец Паисий Святогорец. Некий древний подвижник завязывал узлы на веревку по числу произнесенных им молитв. Но дьявол раз за разом развязывал узлы, сбивая его со счета. Тогда подвижник стал непрестанно молиться Богу о том, чтобы ему открылся способ, как прекратить дьявольские козни. И явился Ангел и показал ему, как создавать узлы, перевязывая их крест-накрест по девять раз, как символ девяти ангельских чинов. Когда на следующий день молитвенник стал завязывать узлы таким способом, бес больше не мог их развязать и мешать молитве, так как знак креста не позволял ему. Именно поэтому вервица получила столь широкое распространение в восточном христианстве. А упомянутым подвижником по некоторым преданиям считается прп. Антоний Великий (+357).
ПОДАТЬ ЗАПИСКУ В СВЯТО-ЕЛИСАВЕТИНСКИЙ МОНАСТЫРЬ
Впоследствии и до настоящего времени из простого вспомогательного приспособления для подсчета вервица превратилась в один из важнейших инструментов для молитвы. Четки стали обязательным «духовным мечом» монахов и вручаются им во время таинства пострига. В отличие от монашествующих, миряне должны молиться по четкам незаметно для постороннего глаза, при необходимости держа их в кармане.
Вязаные сутажные четки вервица, соединенные в кольцо, обычно оканчиваются крестом из нескольких узлов и кистью.
Четки из бусин распространены также и в других религиях, например, индуизме, исламе и буддизме. Причем, согласно археологическим раскопкам, как религиозный атрибут четки использовались в Индии еще около 2000 лет до н. э. До появления ремесла по изготовлению бусин из дерева, минералов и других материалов, нуждающихся в обработке, на нитку нанизывали подходящие предметы, имевшиеся в быту — к примеру, сушеные ягоды.
Отличительной особенностью христианских четок является наличие символа креста, которым могут разграничиваться бусины по десяткам или оканчиваться круг четок.
Лестовка — разновидность четок, широко используемых исключительно в русской традиции. Сохранившиеся текстовые и иконографические свидетельства указывают на то, что четками-лестовкой пользовались прп. Илия Муромец, прп. Сергий Радонежский, прп. Серафим Саровский. На фотографиях некоторых святых отцов ХХ в., например, Серафима Вырицкого, можно также заметить лестовку.
Лестовки были широко распространены в дораскольной Руси, после они постепенно были вытеснены вервицей и использовались в основном старообрядцами.
В настоящее время интерес православных христиан возвращается к этой необычной разновидности четок. Наш монастырь также изготавливает лестовки по древним технологиям, но не в традиционном варианте, а как современную «адаптацию» с более привычным делением шагов на десятки. В каждый сегмент лестовки, «бобочек», помещается Иисусова молитва.
Лестовка может быть совсем маленькая — на палец, в виде браслета — на 30 ступеней или длинная — на 100 бобочков.
БОЛЬШОЙ ВЫБОР ЧЕТОК ЛЮБОГО РАЗМЕРА
Четки – «оружие» монаха
Старец Паисий Святогорец говорил: «Помни, что хороший солдат, выходя из окопа, всегда держит в руках автомат. Четки имеют великую силу, это оружие монаха, а узлы – пули, которые косят бесов». И следующая история подтверждает эти слова.
Один афонский монах из монастыря святого Павла поехал однажды в Кефалонию к прп. Герасиму, который при жизни обладал дарованием изгонять бесов. Во время Божественной литургии этот монах стоял в алтаре и молился по четкам Иисусовой молитвой. Во время Богослужения в церковь привели очередного бесноватого, чтобы св. Герасим его исцелил. Почувствовав, что приезжий монах молится в алтаре по четкам, бес в храме истошно закричал: «Эй, ты, монах, не тяни эту веревку — она жжет меня!»
Служивший священник, услышав это, обратился к монаху: «Брат, изо всех сил молись по четкам, чтобы создание Божие освободилось от беса».
Бес же на это закричал еще свирепее: «Эй, ты, старый поп, что ты говоришь ему, чтобы он тянул веревку?! Она меня жжет!»
Тогда монах стал с еще большим усердием читать молитву, перебирая четки, пока наконец мучимый бесом человек не освободился от него.
Как говорил один из подвижников наших дней, четки — это наследие и благословение, оставленное нам святыми отцами. Сегодня они применяются несколько иначе, чем в древности. Они помогают не столько в подсчете, сколько для сосредоточения в молитве. А порой один взгляд на них побуждает христианина к молитвенному деланию. К тому же сегодня продолжать эту благочестивую традицию и возрастать в Боге может не только монах, но и мирянин. При этом каждый волен использовать тот вид четок, который близок и удобен именно ему.