Три брата Ярославовича договорились следующим образом: на «золотом столе киевском» сядет старший из братьев – Изяслав, другой брат, Святослав, княжит в Чернигове, а Всеволод в Переславле. Киевский престол считался великокняжеским, но триумвират братьев Ярославовичей решил, что Русью будут управлять сообща. Между старшими братьями Ярославовичами существовали разногласия: Изяслав был женат на Гертруде, дочери польского короля Мешко II. Под влиянием жены, Изяслав склонялся к сближению с Польшей. Его младшие братья считали, что от католиков ничего хорошего ждать не следует, и лучше рассчитывать на свои силы.
До 1068 года разногласия между братьями сглаживались, а в марте стало и вовсе не до споров: из причерноморских степей на Русь напали кыпчаки (половцы). Святослав и Всеволод повели русские дружины против них. На реке Альте потерпели поражение. Половцы стали разорять южные земли Руси. Киевляне, опасаясь половецкого набега, собрали ополчение, и стали требовать у Изяслава Ярославовича оружие. Тот побоялся вооружать горожан, и киевляне прогнали его с престола. Извлекли из поруба Всеслава Изяславовича (двоюродного брата киевского князя), и сделали его князем в Киеве. Изяслав сбежал к племяннику жены, польскому князю Болеславу Смелому. Попросил у него войско для усмирения киевлян. Польское войско на Киев повёл сын Изяслава Ярославовича – Мстислав. Он устроил в городе резню, и его дядям пришлось усмирять Мстислава.
О жизни в средневековой Руси интересно написано в книге Евгения Горохова «Преданье тёмной старины. Пути изгоев». В книге рассказывается о приключениях трёх друзей живших в городке Москва. В результате интриг московского воеводы им пришлось бежать к половцам. Впоследствии судьба разбросала друзей по разным концам света: один служил Чингиз хану, другой стал мамлюком. Третий друг стал ассасином и был послан в окружение императора Священной Римской империи с приказом убить его. Книгу можно скачать на https://www.litres.ru/evgeniy-petrovich-gorohov/
В 1070 году Изяслав вернулся в Киев. Через два года по Киеву поползли слухи, что Болеслав Смелый не просто так дал войско Изяславу, а чтобы киевляне перешли в католичество. Именно поэтому так зверствовал Мстислав, хотел запугать киевлян, чтобы легче было уговорить их, принять католичество. В 1073 году эти слухи дошли до Святослава и Всеволода, они погнали старшего брата из Киева. На «золотой стол киевский» сел Святослав, а Всеволод перебрался в Чернигов.
Изяслав опять бежал к Болеславу Смелому, но тот отобрал у своего родственника казну и выдворил его из своего княжества. Ограбленный Изяслав поехал в Германию. Он обещал императору Генриху IV сделать русские земли вассальными Священной Римской империи в обмен за помощь в возвращении киевского престола. У Генриха IV был конфликт со своими графами, и заниматься делами беглого русского князя ему не хотелось. Отчаявшись добиться поддержки при дворе Генриха IV, Изяслав Ярославович послал сына Ярополка к папе Римскому. Ярополк пообещал папе Григорию VII, что отец окажет помощь в переходе Руси в католичество. Папа Римский заявил Болеславу Смелому: если он хочет стать королём Польши, то должен вернуть Изяславу отобранное золото и помочь вернуться в Киев.
В декабре 1076 года в Киеве внезапно умирает сорокадевятилетний князь Святослав. Летописец писал, что умер он от «желвака», то есть от опухоли.