«Добро пожаловать в мою библиотеку. Какая черта объединяет научно-генетический эксперимент и предложение выйти замуж? Да у них есть одна общая черта, я ничего не перепутал. Казалось бы, у этих разных событий общего ничего нет, их ничто не объединяет. Однако, я не говорил об объединении, я лишь указываю на одну схожую черту. Чтобы проводить такой опасный эксперимент, надо правильно произвести подсчёт, убедится в верной последовательности, тщательно подготовится и быть готовым ко всем исходам событий. Ничего не напоминает? Чтобы сделать любимой девушке предложение руки и сердца, тоже надо правильно подготовится и быть готовым ко всем исходам. Однако это не та черта, о которой я говорю. Результат, именно результат та самая общая черта. Оно может обрадовать, огорчить, изменить. Для кого-то результат изменит жизнь в лучшую сторону. И это при благоприятных обстоятельствах. В ином случае, в куда худшую, или во все её оборвать… Приятного чтения!»
Он сидел за барной стойкой с опущенной вниз головой, теребя в руках стакан. Его свисавшие капюшоном до шеи волосы скрывали мрачный взгляд от посторонних глаз. Он не мог поверить в то, что видел вчера днём. Она целовала другого и даже не сопротивлялась. Хотелось бы спросить, что на самом деле произошло там на улице, и кто тот счастливчик. Однако обида была настолько сильна, что даже видеть её сейчас не хотелось, хотя даже не хочется вообще. Единственное желание это, поскорее всё забыть. И тот переулок, и её, вместе с первым днём их знакомства. Тут подошёл роботизированный бармен с предложением о добавке спиртного, Иннокентий решил отказаться. Вынув из кармана пару фишек, мужчина кинул их на стол и ушёл из бара. Тучи на небе словно изношенная и драная простынь, из тех прорех светят столбы солнца, будто спасительный луч света. Маленький городок, половина домов которых состоит из железного хлама и старых досок. Мир мёртв, как и его душа, теперь. Однако мир умер не за долго до его рождения. Он брёл не спеша в свой одинокой дом на окраине этого маленького городка, прокручивая в голове всё туже сцену, он не мог не думать об этом. Он специально договорился с ней о встречи, хотел кое о чём спросить, даже подарок приготовил по этому случаю. Однако, подарок преподнесла судьба. Шок на ровне с гневом заполнил разум, даже можно сказать затмил. Швырнув подарок в том переулке прямо возле них, поспешил убраться по скорее из того злосчастного места. Отсидев в баре, он уже дошёл до своего двух этажного гаража, с тяжёлым скрипом створок, ворота открылись. Скрип на этот раз показался куда пронзительней и душераздирающей. Очередная насмешка судьбы или издевательство собственного разума? Не став разуваться или раздеваться, поднялся на второй этаж и просто напросто завалился на кровать.
Снова та улица, снова она, снова в обнимку с другим. Опять чувство ненависти и предательства. Мощнейший удар кулаком по кирпичной стене, от удара трещины паутиной разошлись в разные стороны. Кирпич начал осыпаться и падать в сторону Иннокентия, заваливая его с ног по самое горло. Он не мог двинутся с места, осколков кирпича оказалось слишком много и очень тяжелы. Тело буквально было замуровано, оставалась только голова. Будто по горло закопан в песок в дикой и безжизненной пустыне. Их отдалённые силуэты приближались, всё ближе и ближе, выделяя только их головы. Будто ракурсом, режиссёр фильма акцентирует на этом внимание. Словно самая важная и памятная часть кинокартины. Единственный зритель не может отвернуться, такое ощущение что его парализовало и не может даже закрыть глаза. Однако через силу, он всё же пытается пошевелится. Иннокентий резко и с криками подрывается с кровати, жадно глотая воздух. Это лишь сон, наказание разума за то что пошёл бухать, вместо того чтобы взять и разобраться на месте. Голова подобна набитой битком бочке, малейшее неверное движение и она развалится заливая пол всем содержимым. Благо наверху хватало чем можно облегчить голову, он умылся, принял таблетку и пошёл на улицу. Однако дальше первого этажа не вышел, его встретил Никрус Ванкариат, стоявший рядом с внедорожником пикапом. Тело было зелёным, отдалённо напоминал кожу крокодила, глаза тоже напоминали крокодила, только были несколько глубже. Сама голова шире и чуть схожа на угря, только с острыми и неровными зубами. Этот лацертил был одел в военную одежду пиксельной расцветки. Плотный бронежилет с приподнятым воротником на поясе сумки для магазинных рожков. За спиной на ремне висел автомат Абакан. Из обуви кирзовые сапоги. Никрус увидел как спускается потрёпанный пыльник, под которым была чёрная обтягивающая кофта. Штаны горка цвета Хаки и берцовые сапоги.
Лацертил, с сильным удивлением смотрел на то как его друг спускается вниз слегка пошатываясь:
– Великие предки, что с тобой случилось? – Вышел с ним на улицу Никрус. Его голос был слегка грубоватым и хриплым, однако сам вопрос нёс в себе беспокойство. – Кеша, тебя словно мутузило целая толпа Вепрелаков.
– Не важно, Ник. – Пытаясь прийти в себя, тяжело сказал Иннокентий. – Это хлеще чем стадо буйных кабанов. Ты по делу или как?
– Хотел по делу, но при твоём виде уже не уверен что сможешь потянуть это его. Ты расскажешь что случилось-то?
– Помнишь мы дня три назад говорили о Лере? – После тяжёлого вздоха, начал Кеша. – Я всё-таки решился, смастерил кулончик, завернул в обёртку. После подошёл к её дому, внезапно услышал как кто-то шарахается за углом. Я заглянул, на свою голову. Она стояла и целовалась с другим. Я аж дар речи потерял. Покашлял, что бы убедится в увиденном. Эти двое резко на меня глянули и смотрят. Не отбивается от него, вообще ничего. Только зенками хлопает непонимающе. Я взял кулон и кинул ей прямо в лицо. Развернулся и ушёл
– Охренеть, даже не попыталась тебя догнать? – Несколько грустно кинул Никрус.
– Догнала, начала бухтеть: это не то чем кажется и так далее. Я резко замахнулся, она даже глаза от испуга зажмурила. Пока стояла и ждала худшего, я молча ушёл.
– Вот вы где? – Послышался женский голос со стороны городка.
Кеша и Ник глянули в сторону молодой девушки. Чёрные волосы убраны в хвост, обтягивающие джинсы, сапоги с высоким горлом, свободная чёрная куртка со множеством карманов. На спине кустарная снайперская винтовка. Никрус с выпученными глазами развернул Иннокентия и затолкал обратно в гараж.
– А что, он не идёт на задание? – Непонимающе в чём дело, спросила Лера.
– Ты не идёшь на задание. – Тут же ответил Ник, после чего повернулся в сторону открытого гаража. – Кеша собирайся и заводи машину.
– В честь чегой-то? – Нахмурилась девушка.
Тут Лацертил повернул голову в сторону гостьи, посмотрев на неё вылупленными глазами. От такого взгляда девушке даже стало немного жутковато.
– Серьёзно? – Кинул Ник. – Ты не понимаешь из-за чего? Скажи пожалуйста, что всё то время которое мы тебя знаем, у тебя оказывается есть сестра-близнец? Иначе Кеша на столько сильно уработался, делая тебе подарок между прочим, что поймал глюк за углом твоего дома. Мощный такой глюк, я должен сказать.
Тут девушка виновато опустила голову и сложила руки в месте.
– Значит близняшки нет? Тогда я не знаю как ты будешь это объяснять. Других вариантов нет. Хотела на двух стульях усидеть? Это привилегия очень широких людей. Ты физически не способна это сделать. Тебе-то по фигу, у тебя ночь замечательно прошла. В отличии от него.
– Как…?
– Не спорь. – Тут же перебил Леру Ник. – Я это по запаху чувствую. Не по запаху перегара, это он всю ночь заливал горе, а не ты. Запах другого мужчины. Не ужели ты не ценишь того, что он для тебя сделал? За тобой и в огонь, и воду прыгал. Даже в, мать её, радиацию. Что бы видеть твои прелестные зелёные глазки, каждый день рядом с собой. А не в обнимку с другим. Ладно, иди домой. Я попытаюсь его уговорить, оставить тебя в отряде, чтобы хоть какая работа была. Хоть мы и создали отряд втроём, но знай, ты навсегда потеряла право голоса. Отряд ты не предала, ты предала близкого тебе человека. Хотя если сама уйдёшь из отряда, я пойму.
– Ладно. – Виноватым голосом согласилась Лера. – Поговори с ним. Кроме этого отряда, другой работы нет.
Лера и Никрус разошлись, девушка ушла обратно откуда пришла, а Ванкариат зашёл в гараж помогать собирать вещи на задание.
Машина мчалась по оставшейся дороге, на которой находились брошенные заржавевшие машины, разных типов. В салоне тех развалюх порой виднелись скелеты умерших. Внедорожник, подобно лягушке спешащей к воде, прыгал по разбитому асфальту.
Лацертил пытался ровно усидеть на двухместном кресле, вцепившись за ручку на передней панели и на двери:
– Мы работаем на качество, а не скорость. Помнишь об этом? – На последних словах Никрус ударился головой об крышу, после чего скверно выругался.
– Что? – Водитель даже не сразу понял в чём дело и повернулся к пассажиру.
– Скорость сбавь, куда ты так летишь-то? – Сквозь боль крикнул Ник, держась за голову.
Тут машина заметно сбавила скорость, до привычной не торопливой.
– Прости, я что-то задумался. – Словно пришёл в себя Иннокентий.
– Да всё норм. Просто, если тебя это так заботить, то давай разберёмся раз и на всегда. То что случилось с тобой и Лерой, что ты предлагаешь предпринять?
– А что можно? Это её жизнь. Это её чувства должны страдать, а не мои. Почему она приходит как ни в чём не бывало, а я сижу и мучаюсь, заставляя страдать при этом ещё и других? Пускай катится к че…, далеко и на всегда. Я её видеть не хочу.
– Ты уверен? Без снайпера на некоторых заданиях будет туговато, но мы и так справимся. А вот без работы ей будет очень плохо. Тем более мы все трое создали наш отряд, Длань помощи. Она имеет право сама уйти, тем более навредила только тебе. Удар не столько по отряду, сколько по тебе. Отряд пострадает только в случае какой-нибудь работы. Таков уговор.
– Ты прав. – Нехотя согласился Иннокентий, после недолгого молчания. – Через это пройти должен я, а не отряд. Давай лучше про задание, ещё раз напомни.
– Недалеко от разрушенного города, есть универмаг. Там начали пропадать люди, судя по следам, похититель один, и он ведёт в само здание. Похищенных всего шесть, четыре жителя поселения, расположенного неподалёку, и два наёмника которых они же и отправили на поиски своих. Однако это не значит что похититель ограничится только ими. Жертв может быть куда больше.
На выезде из руин старого города стоял небольшой одноэтажный универмаг. Множество заржавевших от времени машин, изображали нелепую и кривую шахматную доску, на стоянке перед самим зданием. Скелеты и ещё не съеденные безумными мутантами кости, лежащие возле единиц развалюх, говорили о том, что не многие люди успели укрыться от надвигающейся с неба смерти, созданного человеком. Всё что осталось от дверей универмага, это лишь пластиковые рамки с небольшими осколками стекла внутри. Другие осколки вперемешку с пылью и грязью валялись по разным сторонам. Помимо этого отчётливо видны следы нескольких пар ног, какие-то повторялись, какие-то были совершенно разными.
Зайдя внутрь магазина Иннокентий и Никрус увидели пустые кассы, поваленные и стоящие стеллажи, даже осталось немного продукции, как просроченной, так и без срока годности. Это всё лежало под слоем многолетней пыли. Друзья двинулись дальше, держа оружие наготове шли вдоль стеллажей, по следам углубляющиеся в сам магазин. Некоторые полки были небрежно протёрты, видимо на них что-то находилось и это забрали бродяги. Одни следы закончились, другие же вели дальше. Однако завели они не так далеко, спустя несколько метров многолетняя пыль резко закончилась на вычищенном кем-то отрезке никому не известного отдела. Стеллажи вдоль стены стояли от самых касс, однако те что находились на очищенном отрезке были прибраны от пыли и прочего мусора. Это показалось довольно странным, намётанный глаз Ника заметил едва заметные потёртости на кафельном полу у двух прибранных стеллажей. Вместе Ванкариат с Кешей их отодвинули, и в стене оказался спрятанный проход к широкой и просторной лестнице. Пройдя один пролёт, внизу оказалась металлическая дверь с предупреждающими о высоком напряжении наклейками. Иннокентий схватился за ручку двери, Лацертил приготовил свой Абакан. Первый отдёрнул ручку на себя, издав не оглушающий скрип, дверь открылась. Тусклое зелёное свечение било из помещения напротив.
Множество стеклянных резервуаров выше человеческого роста, углублялись дальше образуя импровизированный коридор. Внутри каждого резервуара, помимо жидкости с тусклым зелёным свечением, было человекоподобное существо, подключённое к проводам и трубкам. На вид похож на самый обычный бесполый манекен. Не было глаз, носа и рта, как и естественных половых признаков. Понять пол можно было только лишь по комплекции тела.
Ванкариат подошёл у одному из этих высоченных колб и приложил ладонь:
– Стеклянная мать. – Загадочно произнёс Никрус.
– У тебя есть настоящая мать. – Нахмурился Кеша.
– Да, у меня есть. – Продолжая смотреть на резервуар подтвердил Ник, затем опустил руку и повернулся к напарнику. – Это у родителей нет. Они мне рассказывали что их и других держали в этих подобных гробах.
– То стеклянная мать, то гроб. Ты определись уже. Не ужели это всё, люди?
– Да. – Никрус снова повернулся к манекену из человека. – Причём они уже здесь давно. Будь они здесь недавно, были бы шрамы на лице груди в области паха. Должны быть и другие резервуары, с красной жидкостью. В них уже видоизменённые.
Друзья двинулись дальше и дошли до конца помещения. Ещё один проход в конце коридора из резервуаров, пройдя за неё в помещении среднего размера стояли ещё одни колбы, только из металла и длинным, крестовидным окном. Таких резервуаров было десять, подойдя к одному из них, друзья заглянули в окно. То что они там увидели повергло их в шок. Тело гуманоидной формы, но был скорее похож большого таракана. Имелся рот со жвалами, а вместо привычных глаз, сетчатые прямо как у мухи. Тело подобно рыцарским доспехам, покрыто хитином, однако руки и ноги человеческие, в коричневый цвет хитина.
Они продолжали смотреть и изучать тело с выпученными от удивления глазами:
– Да, это тот самый вспомогательный резервуар. – Проговорил Никрус, не отводя глаз от тела прикрепленного к трубкам. – Тот зелёный, резервуар для хранения, там поддерживается спящая жизнь. Здесь происходит мутация. Тело меняется при помощи этой жидкости. Учёный берёт ДНК одного образца и совмещает с ДНК человеком. Красная жидкость помогает усваиваться , чтобы не было преждевременной смерти.
– А почему они… такие? – Непонимающе спросил Иннокентий.
– Проблема в самой ДНК. Просто ошибка в расчётах. Вспомни фильм про человека-паука, тот здоровый ящер. Бедный учёный хотел просто регенерировать свою утерянную руку, а получил облик чудовища. Это всё ошибка в расчётах.
– В этих уже нет ошибки. – Застенчивый и скромный мужской голос послышался позади, медленно, но уверенно подходил к друзьям темноволосый учёный в халате и очках. – Они такими быть и должны.
Неожиданно Кеша и Никрус быстро развернулись на голос направив автомат и пистолет-пулемёт в сторону внезапно появившегося хозяина. На что учёный замер поняв руки.
– Это ты тот похититель? – Грозно спросил Иннокентий, не опуская пистолета-пулемёта.
– Да. – Без утайки тут же ответил хозяин. – Вы наверняка ищете потерянных жителей? Они позади вас. Это идеальный экземпляр для эволюции человека.
– Для какой эволюции? Ты уродуешь обычных жителей. Ни в чём не повинных людей, которые просто хотят жить.
– Они хотят лишь одно, убийства и войны. – Тут же взбесился учёный. – Люди не способны на мирное сосуществование. На протяжении всей истории, люди постоянно воюют друг с другом. Ради чего? Простого и тупого господства, когда можно мирно жить. Забыв о природе, о том что она только главная над всеми. Пытаются подчинить её, но она не покорна, за любую попытку она беспощадно бьёт в ответ. А за её гибель, теперь, она будет мстить. И мстить очень жестоко. Люди утратили свою возможность на мирное сосуществование. На смену придут новые жители. А люди, люди не смогут больше удержаться. Даже сейчас, вспомните пять месяцев назад, самое страшное событие, из-за которого до сих пор идёт война на границах с лесом. Бойня у Синь-камня. Всё потому что человек жаждет только власти. Мы постоянно ищем идеального врага для себя, потому что не можем жить в мире. Мы забыли что мы часть этой природы, но не стоим в её главе. Мы перед всеми равны, были.
– В одном ты прав. – Несколько печально кинул Никрус. – Тут сложно не согласится. Но убивать своих, только ради того что их предки виноваты в гибели земли? Это перебор.
– Они погибли не за это. – Уже спокойней произнёс учёный. – Они погибли, за возрождение новой жизни.
Внезапно резервуары позади начали бурлить, вода внутри них уходила. Затем с пугающим шипением открылись целиком. Шесть из десяти упали на колени, другие четверо просто бездыханно упали на пол. Шестеро человекоподобных тараканов встали на ноги, нервно осматривая комнату. Привычного голоса у них не было, только стрёкот. Учёный с изумлённым трепетом начал подходить к ним. Подходил ближе, пытаясь дотронутся до лица испытывая отцовские чувства. Существо замерло, гладя своими сетчатыми глазами на своего создателя. Внезапно, схватил своей ручищей за горло бедного учёного, поднимая над землёй. Создатель начал задыхаться и трясти ногами, тут голова тараканьего существа неожиданно взорвалась. Учёный упал на землю с тяжёлым кашлем. Дым из дула оружия лацертила не спешно выходил, а Иннокентий подбегал к учёному помогая встать – «Обидно наверное, когда твоё создание пытается тебя убить, вместо того чтобы сказать слово папа и заботливо обнять да, горе Фарнкенштейн?» – сказал Кеша уводя учёного из комнаты, Никрус попятился за ними попутно отстреливаясь от существ.
Они спешно выбегали из магазина сели в машину покинули стоянку. Отъехав на безопасное расстояние машина остановилась все вышли из неё, даже учёный:
– Всегда меня удивляли такие умные учёные, мыслят прям не хуже философа, а стоит подойти к работе так сразу на смех пробирает. – Вылезал из машины Иннокентий. – Даже у мастера могут быть ошибки. Это всё пройденный этап. Как ты там говорил? Природа будет мстить очень жестоко? На тебе она отыграется в первую очередь. Ты и тебе подобные создают это нечто, потом от них же и умирают. Если мы, по твоему, убиваем природу, то ты играешь в бога пытаюсь создавать её, а это уже привилегия не для человека. Женщины только способны родить жизнь, и то не создать. Именно родить. Теперь нам придётся искать этих тараканов по всей России.
– Придёт время они сами вас найдут – Позлорадствовал учёный. – Я лишь помог эволюции.
Четыре долгих и жестоких года продолжится война против природы. Пока не нарастит силу ещё одна часть природы, куда безумнее и беспощаднее. Тогда предстоит очень сложный выбор, выживание или объединение.