Астрономов озадачил двойной хвост обломков от столкновения зонда DART с астероидом

Хвост обломков от столкновения американского космического аппарата DART с астероидом Диморф оказался двойным. Первым эту аномалию заметили ученые, которые работают с космическим телескопом Hubble, причина появления второго хвоста пока не ясна, сообщает NASA.

Аппарат NASA DART произвел запланированное столкновение с астероидом Диморф, спутником более крупного астероида Дидим, 26 сентября в качестве эксперимента по возможному в будущем отклонению угрожающих Земле астероидов. Как сообщалось ранее, в результате удара астероид перешел на более близкую орбиту, уменьшив период своего обращения на 32 минуты.

За ударом и его последствиями следило множество наземных и космических телескопов, однако наиболее интересные снимки удалось получить с помощью космического телескопа Hubble. Последовавшие наблюдения, сделанные в течение нескольких недель после удара, позволили получить наиболее полную картину того, как облако обломков образовало хвост, и его эволюцию во времени.

Главной неожиданностью для астрономов стало то, что в действительности хвост обломков оказался двойным, чему пока не найдено рационального объяснения. Всего телескопом Hubble было сделано 18 наблюдений астероида, анализ снимков показал, что второй хвост образовался в промежутке между 2 и 8 октября. Подобные двойные хвосты ученые ранее наблюдали у комет и активных астероидов.

Почему такой феномен наблюдается у астероида после искусственного удара, ученым предстоит выяснить. Сейчас у них есть несколько гипотез, проверить которые они намерены в ближайшее время.

Миссия DART стоимостью $330 млн стала первым реализованным экспериментом по «планетарной защите» от астероида. В действительности ни сам Диморф, ни его более крупный компаньон Дидим не представляют угрозы для Земли.