На первый взгляд, цепкохвостый сцинк — невозмутимый брутал. Да и на второй взгляд тоже. Этой рептилии не нужны яды, шипы и броня, чтобы защититься от опасностей мира. Но под маской хладнокровного холоднокровного скрывается супернянь. Ни одна ящерица не заботится о своих детях так, как наш герой!
Цепкохвостый сцинк — эндемик Соломоновых островов. Хищников здесь особо не водится, поэтому рептилия вооружилась альпинистским снаряжением, а не оборонительными приблудами. Гибкий цепкий хвост (не зря ж цепкохвостый, ну) — трос, гигантские когти — крюки. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы ящерица длиной в 70 сантиметров карабкалась по ветвям деревьев с ловкостью мартышки.
Ловкий крупный ящер мог бы стать опасным хищником, но лишь молодёжь иногда балуется жуками и улитками. Взрослые сцинки вгрызаются мощной челюстью, усеянной мелкими острыми зубами, разве что в сочные листья и фрукты. Но это вовсе не значит, что цепкохвостые сцинки пацифисты и паиньки. Любого незваного гостя ящер встречает радушными пинками и укусами. Лишь при одном условии ты можешь чувствовать себя на территории сцинка как дома. Если ты его ребёнок.
Все взрослые сцинки живут в семейных группах, состоящих из 1 самца, 1-3 самок и их потомства. Рептилии добывают пищу по отдельности, в сумерках, всё остальное время они проводят вместе, оберегая и защищая друг друга. Такое поведение нетипично для рептилий, но его причины ещё более необычны.
Цепкохвостые сцинки — живородящие животные. Их предки отказались от яиц и самостоятельно разработали плаценту. Она серьёзно отличается от плаценты млекопитающих, но тонкости строения мы оставим эмбриологам. Для нас важно другое: их срок беременности почти равен человеческому — он длится от 6 до 9 месяцев.
Так же, как и у людей, у сцинков, чаще всего, появляется лишь один малыш. Причём какой! Новорождённый весит 100 граммов, а длина его тела достигает 30 сантиметров — это то же самое, как если бы женщина рожала шестилетнего ребёнка! Ясен красен, что потратив столько сил, энергии и ресурсов ящерка не может бросить своё чадо на произвол судьбы!
Такое трепетное отношение даёт свои плоды. Богатыри крайне редко погибают в юности, потому как детёныша оберегает вся семья. Его защищают от опасностей, ему приносят еду. Малышам даже не обязательно быть родными, чтобы о них заботились. Цепкохвостые сцинки принимают в свою семью сирот абсолютно им не родственных. Под чутким вниманием папы и мам юный ящер пробудет до года, после чего он покидает семью. Или нет. Исследователи зафиксировали несколько случаев, когда дети оставались со своими родителями на 2, а то и 3 года.
Такая стратегия размножения называется k-стратегией. Использующие её виды имеют невысокую плодовитость, очень низкую детскую смертность и тратят кучу сил и ресурсов на потомство. Стратегия хороша для стабильных популяций, проживающих в спокойных условиях. К сожалению, Соломоновы острова уже не те. Лесозаготовки, браконьерство и тяга местных к блюдам из рептилий больно бьют по виду. Его численность медленно, но неуклонно снижается.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.