Пожалуй, группа Four Seasons самый яркий пример того, как беспощадно время относится к популярной музыке. Будучи одной из самых популярных групп начала 60-х, всего через 8 лет их популярность практически полностью исчезла, после чего на короткий момент возродилась, чтобы вновь угаснуть, оставив из группы лишь бесконечный гастрольный акт.
Но впрочем не буду о грустном и расскажу с чего всё начиналось. Группу сформировали американцы итальянского происхождения из Нью-Джерси ещё в конце 50-х. Участники приходило и уходили, однако группу не покидали двое: первый - гитарист Томми Девито, второй - вокалист Фрэнк Кастеллучио, что позже возьмёт псевдоним Фрэнки Валли. Позже к группе присоединиться бас-гитарист Ник Масси, что по совместительству будет бас-вокалистом группы. Коллектив работал в таком поджанре ритм-н-блюза как ду-воп, характеризующийся яркими вокальными гармониями.
Таким составом группа записывала свои первые песни, которые не имели особого успеха на радио, хотя парням к тем годам было уже под тридцать. Решение было найдено спонтанно. Томми Девито через своего знакомого Джо Пеши, который не только является известным актёром, но и ранее крутился в музыкальных кругах Нью-Джерси с молодым композитором Бобом Гаудио (который был младше всех участников группы на 10 лет). Впечатлённый талантом Гаудио, Томми принял решение пригласить его в группу. Боб согласился, однако поставил условие, что группа найдёт себе лейбл и продюсера.
Собственно группа нашла и то и другое, однако продюсер Боб Крю не рассматривал группу как самостоятельную единицу, а использовал их как бэк-вокалистов и использовал для записи песен других исполнителей. Получилось даже несколько комичных ситуаций, когда Фрэнки Валли пел выше чем могла основная вокалистка на песне "I Still Care".
В общем парней не очень устраивала карьера бэк-вокалистов и они вступили в некоторые разногласия с продюсером. Крю дал слабину и позволил парням сделать одну запись, однако поставил условие, чтобы эта запись стала хитом. Так началась работа над первым альбомом группы. Материал был подобран из шлягеров конца 50-х и начала 60-х, однако на альбоме не было главного - хитового сингла. И незадолго до представления окончательного варианта альбома Боб Гаудио по дороге в студию спонтанно написал странную песню под названием "Sherry". Песня впечатлила продюсера и было решено сделать её синглом. Как следствие "Sherry" заняла 1 место в чартах США.
Однако парни на этом не остановились и выпустили ещё один альбом, наполненный каверами разной степени паршивости, что вытягивались исключительно потрясающим фальцетом Валли. Стало появляться и больше материала написанного Гаудио. Но главными хитами стали песни, что вышли синглами с альбома. Энергичная "Walk Like A Man" и песня с более серьёзной аранжировкой "Big Girls Don't Cry". Что также стали хитами номер 1 в США. Таким образом группа имела 3 хита подряд.
Далее группа выпускает ещё несколько проходных, но в целом успешных на радио альбомов. Популярность группы подрезают конкуренты в лице сёрф-рок коллективов таких как Jan and Dean и Beach Boys, что ловят волну популярности на фоне увлечения этим жанром большинства населения США. Но даже несмотря на это Four Seasons удалось сохранить популярность.
И наконец случается такой феномен как британское вторжение. Сёрф группы стремительно теряют популярность, как и впрочем почти все американские коллективы. На фоне битломании, крайне сложно как-то выделится, однако Four Seasons и здесь преуспели. Гаудио написал своеобразный ответ на популярность Beatles в виде альбома "Dawn (Go Away) and 11 Other Great Songs", параллельно выпустив сингл с песней "Dawn (Go Away). Также занявшей высокие позиции в чартах США. К слову, если прошлые альбомы представляли из себя скорее органичную подборку материала, то вот "Dawn" на мой взгляд представляет более целостную работу, в связи с чем рекомендую альбом к полному прослушиванию.
И будто этого было мало, группа записала ещё один шикарный альбом под названием "Rag Doll". Написанная под впечатлением от встречи с бедностью прямо в центре Нью-Йорка песня "Rag Doll" в очередной раз доказывает гениальность Гаудио как композитора. Песня заняла первое место в чартах США, став очередным большим хитом группы. Альбом, как и предыдущий получился весьма успешным, как в плане продаж, так и в плане содержания. Песни с альбома также отлично складываются в единую картину и не звучат разрозненно.
Однако, после того ошеломительного (на фоне Британского вторжения) у группы внезапно начались проблемы с финансами. Связано это с тем, что гитарист группы Томми Девито был заядлым посетителем казино в Лас-Вегасе, где и просаживал своё состояние. Как ни странно, но сейчас денег стало не хватать не ему, а басисту группы Нику Масси, что был вынужден покинуть группу из-за роста долгов группы. Масси по совместительству был исполнительным продюсером группы и поэтому группе срочно нужно было искать другого басиста, который бы совмещал в себе роль исполнительного продюсера.
Последней песней с Масси в качестве басиста и вокалиста стала Let's Hang On, также добившаяся существенного успеха в США, заняв второе место в чартах. Однако перед группой теперь стояла задача найти замену для группы, рассчитаться с долгами и при этом не потерять популярность. Об этом всём я расскажу во второй части своего сказа о данных персонажах.
