Бабка Зоя умерла в один из теплых сентябрьских дней на 94 году своей жизни...
Проводив новопреставленную рабу божью с людьми в форменных одеждах неярких цветов, ее внучка Маруся, мелко дрожа, вышла на улицу, чтобы дойти до магазина, прикупить чего-то вкусного, и просто чуть отвлечься от происходящего и только что произошедшего.
Этот осенний день был по-летнему ярок, а солнце - теплым, нежным и успокаивающим. Все вокруг было каким-то воздушно легким, и Маруся, медленно идя по тропинке парка, вдруг поймала себя на восторженном чувстве облегчения. И сразу, лишь осознала это сладкое ощущение, оно окрасилось жгучими красками вины, поскольку испытывать подобное по отношению к любимой бабушке нельзя!
Бабушка действительно была любимой, она была Марусиной семьей, она занималась ее воспитанием, пока Марусина мама и дочь Зои Алексеевны, по причине своей важной работы журналиста, командировками колесила просторы планеты.
Крепкая, активная, с острым умом и таким же языком бабка Зоя всегда удивляла Марусю своей жаждой к жизни, причина которой, как объясняла бабуля, была родом из её детства, что пришлось на военные и послевоенные годы.
Тяжелое ли детство или долгие лета жизни повлияли, но ближе к закату разум у бабули затуманился, характер подурнел, и откуда-то появились злобные и агрессивные манеры. Происходившие перемены несли большую печаль и самой Зое Алексеевне в минуты просветления и Марусе.
Девушка всеми силами пыталась организовать достойный уход за своей любимой бабулей. Много помогало ей полученное медицинское образование. Однако, сиделки долго не выдерживали активных действий Зои Алексеевны, и Марусе приходилось снова и снова искать новых помощниц.
Мама же Маруси решительно отказывалась приезжать, оправдываясь тем, что не переживет, узрев «Свою мамочку в таком состоянии!». Но при этом она старательно помогала денежными средствами, ставшими единственным способом заинтересовать сиделок. Поэтому, на очередное предложение маме приехать и на вновь полученный отказ, Маруся лишь вздыхала, и вновь терпеливо объясняла новой сиделке ее обязанности.
Этот последний год стал серьезным испытанием для Маруси, ведь в последние месяцы Зоя Алексеевна почти перестала узнавать свою внучку. Тем самым существующая между ними тесная связь стала постепенно таять.
Сейчас, вспоминая этот последний период своей жизни, Маруся прекрасно понимала разумом, откуда возникло это самое облегчение, что оно вполне обосновано, но глубинное чувство вины все же грызло остренькими зубками душу, совершенно не обращая внимания на то, что там понимает Марусин разум.
- Я же так себя с ума сведу! - остановившись вдруг на середине тропинки парка решительно проговорила вслух Маруся, и тут же незамедлительно набрала номер своей близкой подруги Лариски.
Лариса Витальевна, а для близких и друзей просто Ларунчик или Лариска была по жизни и по призванию многодетной матерью пятерых детей. Ее старший сын Борис уже учился в университете в Москве, а оставшиеся четверо несовершеннолетних братьев и сестер подрастали под заботливым крылом Ларисы. Подруга была старше Маруси лет на десять, ей на днях исполнился 41 год. По этому поводу Лариса высказалась: «Я не в восторге, но что же делать». На эту глубокомысленную сентенцию все гости подняли бокалы с красным вином и согласно кивнув, отпили.
Жила Лариса Витальевна с семьей в собственном доме, который построил ей любимый муж в небольшой деревеньке недалеко от Питера, а огромный огород и сад она уже самостоятельно взрастила. В доме Лариски всегда пахло пирогами и радушием. Каждая поездка к подруге согревала душу Маруси, поскольку у нее самой не было ни братьев, ни сестер, а там ее принимали как родную. Поэтому выбор, куда бежать и где спасаться от мира был предрешен.
На этих мыслях, и после разговора с Лариской, Маруся резко развернулась и направилась в пустую квартиру, резко пахнущую медикаментами, чтобы собрать вещи в поездку.
***
Питерский железнодорожный вокзал встретил Марусю узнаваемым шумом и гвалтом голосов. Зайдя в вагон, Маруся уютно устроилась на мягком сиденье и наконец, смогла выдохнуть с облегчением и задремать.
Проснулась Маруся от резкого толчка и громкого детского плача….