Только за последний год ученые сделали несколько важных открытий, связанных с Марсом. «Уэбб» сделал его фотографии, эксперты изучили образцы пород с Красной планеты, которые содержат индикатор известных форм жизни, а данные с марсохода Zhurong уже поменяли мнение ученых о том, когда она высохла. Не говоря уже о том, что Илон Маск по-прежнему горит идеей колонизировать Марс. Но, возможно, бизнесмен и ученые ошибаются и нам стоит присмотреться к Венере.
Плохая репутация
Проблема в том, что у Венеры действительно «плохая репутация». Ее называют «токсичной сестрой» Земли и приводят в пример того, что произойдет с нашим домом, если не остановить глобальное потепление.
Температура ее поверхности достаточно высокая, чтобы расплавить свинец, вряд ли ученые будут настаивать на отправке людей на огненную планету. Кроме того, сокрушительное атмосферное давление и облака серной кислоты в атмосфере делают поверхность Венеры совершенно непригодной для жизни.
Представление художника о поверхности Венеры. Иллюстрация: ЕКА
Тем не менее, согласно The Guardian, группа космических экспертов проводит активную кампанию; их цель — сместить акцент космических исследований с Марса и сначала отправить миссию с экипажем на нашу ближайшую соседку, Венеру.
Какой у них план?
Недавно активисты представили свои аргументы на Международном конгрессе астронавтики (International Astronautical Congress, IAC) в Париже. Они заявили, что, поскольку Венера находится гораздо ближе к Земле, чем Марс, миссию с экипажем к «соседке» можно завершить за короткое время и она предоставит ценные данные для будущих миссий на Марс.
Ровер и вертолет на Марсе. Иллюстрация: НАСА
Так, добраться на Венеру и обратно можно примерно за год, а миссия на Красную планету и обратно в общей сложности продлится около трех лет. Пилотируемая миссия к «сестре» позволит ученым и астронавтам узнать больше о влиянии длительного исследования дальнего космоса на человеческий организм за короткое время. Проблема в том, что люди не смогут приземлиться на Венеру, а просто выполнят облет с экипажем.
Тем не менее, он бы стал очень ценным с научной точки зрения. Эксперты считают, что возможно найти микробную жизнь в облаках Венеры. Кроме того, ученые хотят знать, как планета, которая когда-то считалась очень похожей на Землю, превратилась настоящий «ад», которым является сегодня.
Этим кто-то занимается?
На самом деле, частная космическая фирма Rocket Lab уже работает над самофинансируемым проектом по отправке космического корабля на Венеру для исследований. Согласно планам компании, уже к следующему году состоится беспилотная миссия.
Если все пойдет по плану, Rocket Lab станет первой частной космической компанией, которая достигнет другой планеты, опередив SpaceX. НАСА и Европейское космическое агентство (ЕКА) также работают над миссиями к нашей «соседке».
Все аргументы «за»
Ученые из группы кампании обсудили преимущества полета на Венеру в IAC. «Венера пользуется плохой репутацией, потому что у нее такая сложная поверхностная среда. Нынешняя парадигма НАСА — это полет от Луны к Марсу. Мы пытаемся представить Венеру как дополнительную цель на этом пути», — заявил доктор Ноам Изенберг из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса.
Ученый добавил, что, хотя «сестра» Земли находится в направлении, противоположном Марсу, облет планеты с экипажем позволит космическому кораблю выполнить гравитационный маневр, потенциально сократив время полета до Красной планеты. Таким образом, полет с экипажем на Венеру можно легко включить в миссию на Марс.
Гравитационный маневр — это целенаправленное изменение траектории и скорости полета космического аппарата под действием гравитационных полей небесных тел. Впервые успешно осуществлен в 1959 году советской автоматической межпланетной станцией Луна-3.
Есть ли у этой идеи будущее?
Однозначного ответа нет, но все возможно. Хотя профессор Университета Джона Хопкинса признал, что пролетную миссию Венеры «пока не поддерживают», некоторые представители в НАСА готовы присоединяться к их кампании. В том числе Александр Макдональд — главный экономист американского аэрокосмического агентства, который руководил панельным заседанием IAC.
Фактически Изенберг и Макдональд только что написали в соавторстве статью под названием «Встреча с богиней», в которой излагаются аргументы в пользу отправки людей на Венеру до того, как они впервые приземлятся на Марсе, чтобы сделать нас внепланетным видом.
Читать далее:
НАСА раскрыло происхождение Хаумеи — самой загадочной планеты Солнечной системы
Живые организмы сделали Марс непригодным для обитания
Печень может работать более 100 лет: ученые рассказали, как это возможно