Беспокойное детство и бурная юность привели к тому, что 14-летняя Таня Кач оказалась в руках коварного похитителя, который втёрся к ней в доверие, а затем похитил. Ей удалось спастись лишь благодаря бдительности одного неравнодушного человека.
Детство
История Тани Николь Кач (Tanya Nicole Kach) начинается с её рождения 14 октября 1981 года в Маккиспорте (штат Пенсильвания). Увы, счастливое детство Тани закончилось примерно в трёхлетнем возрасте. Примерно тогда между её отцом и матерью начали происходить постоянные ссоры, доходившие до драк. Иногда доставалось и девочке (причём от матери).
В конце концов, когда Тане было 11 лет, её родители развелись. Как рассказывала девочка, она была рада, что осталась с отцом, Джерри Качем. Те несколько месяцев, что они жили вдвоём, были "лучшими в её жизни". Но радость длилась недолго, вскоре отец Тани нашёл себе женщину, которая переехала к ним. Она сразу не понравилась девочке.
Стоит сказать, что родители Тани практически не занимались дочерью, поэтому к 1992 году её успеваемость оставляла желать лучшего. Она регулярно прогуливала школу, устраивала драки с одноклассниками и хулиганила.
Перевоспитание
Поэтому когда за её воспитание взялась новая подруга Джерри, которую звали Шерри, Тане это конечно же не понравилось. Девочка объявила бунт мачехе. Иначе это не назовёшь. Она пыталась настроить против неё отца и устраивала разные подлости только для того, чтобы насолить "новой маме".
Джерри взял сторону жены и попытался образумить дочь, но та, похоже, пошла в мать, демонстрируя свою непокорность и нежелание следовать правилам.
Это противостояние длилось несколько лет. Порой дело доходило до того, что Таня на несколько дней убегала из дома, но она всегда возвращалась. Однако, все это заканчивалось хорошо лишь до того момента, пока Таня не исчезла на целое десятилетие.
Знакомство
Однажды Таня познакомилась с 37-летним охранником в своей школе, которого звали Томас Хосе. Мужчина осыпал девочку подарками в виде конфет и цветов, а также делился с ней сигаретами.
Кач нравились эти знаки внимания, и вскоре она почти каждую перемену ходила на лестничную площадку, ведущую в подвальный этаж - там её ждал Хосе. В этом же месте состоялся их первый поцелуй.
Через несколько месяцев тайных свиданий Таня рассказала Томасу о проблемах в семье и "злой" мачехе, которая "не даёт ей нормально жить".
На что Хосе сказал восьмикласснице, что её родители не любят её, и если она доверится ему, то он сможет позаботиться о ней намного лучше, чем отец и мачеха. Доверчивая Таня легко поверила взрослому мужчине. В тот момент ей даже показалось, что она влюбилась в Томаса.
Побег
10 февраля 1996 года Таня решила сбежать из дома. Она собрала вещи и, не сказав родителям ни слова, отправилась к Томасу. Тот незаметно провёл её в свой дом, где жил с родителями и 22-летним сыном.
Отец уже привык к побегам дочери и был уверен, что Таня скоро вернётся, но даже по прошествии недели не очень-то о ней волновался и не стал подавать заявление в полицию. Поэтому за поиски взялась мачеха Тани, Шерри.
Она обратилась к оператору и попросила его распечатать историю звонков Тани. Среди них она нашла незнакомый номер, по которому школьница звонила несколько раз за последнюю неделю, и набрала его. На другом конце провода оказался Томас Хосе, который сказал, что "понятия не имеет, что случилось с Таней".
Обращение в полицию
Шерри чувствовала, что Томас имеет какое-то отношение к исчезновению Тани, и обратилась к властям. Но полицейские не стали утруждать себя расследованием. Они ограничились тем, что нанесли визит Томасу Хосе, но мужчина отказался впустить их в дом. На этом "поиски" Тани закончились.
Как оказалось, Шерри была права, Таня в этот момент находилась на втором этаже дома в спальне Томаса.
Хосе приложил немало усилий, чтобы скрыть проживание Кач в своей комнате. Первые четыре года Таня ни разу не выходила из дома и пользовалась ведром в качестве туалета, а душ она принимала только два раза в неделю, когда родители Томаса спали.
"Счастливый брак"
Когда в 2000 году Тане исполнилось 18 лет, Томас заставил её перекрасить волосы в тёмный цвет, и создал для девушки новую личность. Теперь она была не Таней Николь Кач, а Никки Дайан Аллен.
Томас представил "Никки" родителям как свою девушку и сказал, что "теперь они будут жить вместе". Впрочем, нельзя сказать, что жизнь Тани стала намного лучше.
Хотя девушка получила возможность выходить из дома на короткие прогулки, Хосе ввёл для "жены" строгий комендантский час и пригрозил убить её, если она когда-либо попытается уйти от него.
- Фактически я была рабыней. Он просто указывал мне. Я была, словно его собака, а он моим хозяином. Если он просил меня замолчать - я молчала, если просил залезть в шкаф - я делала и это, - рассказывала позже Таня Кач.
Пройдет ещё долгих шесть лет, прежде чем Таня по-настоящему ощутит вкус свободы, а пока её жизнь ограничивалась домом, продуктовым магазином, находящимся в двух кварталах, и церковью.
Неравнодушные люди
Со временем Таня подружилась с владельцем магазина, Джо Спарико, и его женой, которые там работали. Они находили странным, что такая молодая девушка встречается с тем, кто намного старше её.
У них было странное предчувствие по поводу этой парочки, которую они никогда не видели вместе. А, может быть, ими двигало простое любопытство? Так или иначе, они стали общаться с красивой девушкой.
Если поначалу Кач не шла на контакт и явно боялась общаться с людьми, то со временем, разговаривая с парой, Таня стала чувствовать себя всё более и более комфортно.
Именно благодаря беседам с этими людьми Кач начала понимать, что её отношения с так называемым "парнем" никак нельзя было назвать нормальными.
Второй побег
21 марта 2006 года Таня, наконец-то, решилась раскрыть друзьям свою личность, сказав им, что её настоящее имя Таня Кач:
- Если вы зайдёте на сайт, где ищут пропавших детей, то увидите там мою фотографию.
Хозяева магазина связались со своим сыном, отставным полицейским, так как они не знали, можно ли верить словам девушки, и тот подтвердил, что Таню Кач действительно разыскивают уже 10 лет.
Вскоре Таня оказалась на заднем сиденье полицейской машины и ждала, когда за ней приедет отец и заберёт её домой, а на Томаса надели наручники и отправили в тюрьму. На время расследования он был освобожден под залог в 200 долларов.
Возвращение
Через 2 года Томаса признали виновным в похищении и насилии над Таней Кач и приговорили к 15 годам тюремного заключения. Кстати, полностью отбыв свой срок, 63-летний Хосе был освобождён в начале 2022 года.
А что до Тани, спустя долгих 10 лет, она, наконец-то, воссоединилась с родителями. Однако, вскоре её отношения с отцом разладились. Как же так? Спросите вы.
К удивлению многих, он не поверил своей дочери и посчитал, что она сбежала к Томасу Хосе добровольно, а вернулась только для того, чтобы "заработать на выдумках".
- Вы не знаете всей правды. Если хотите разобраться в истории, то спросите мнение второй стороны (Томаса Хосе), - сказал Джерри Кач журналистам.
Книга
Вскоре всем стало понятно, что имел в виду Джерри Кач, поскольку удивительно быстро в свет вышла книга Тани, ставшая бестселлером. Книга получила название - "Мемуары ребёнка с молочного пакета: история Тани Николь Кач" (Memoir of a Milk Carton Kid: The Tanya Nicole Kach Story). Она написала её в соавторстве с Лоуронсом Фишером.
В этой книге Таня, помимо своей истории, коснулась и взаимоотношений с отцом, жестко раскритиковав его за своё плохое воспитание и за то, что он принял сторону её похитителя, Томаса Хосе.
Позже Джерри Кач подаст на свою дочь в суд за клевету и... между ними будет заключено мировое соглашение. По сути, это означает то, что Таня действительно приукрасила некоторые моменты в книге.
Дальнейшая жизнь
После вызволения Таня доучилась в школе, получила водительские права, окончила университет и купила дом. А в 2018 году она вышла замуж за Карла Маккрамора.
Своих детей у Тани нет, и она не планирует их заводить, но зато Кач участвует в воспитании внуков (детей пасынка и падчерицы).
В подтверждении версии своего отца, Джерри Кача, с которым она не общается с 2009 года, Таня стала писателем. Сейчас она изредка пишет статьи для газет и журналов.
- Я думаю обо всех других девушках, чьи истории похожи на мою. Таких, как Джейси Дугард и Элизабет Смарт. Я просто хочу обнять их и сказать: "Я знаю, через что вы прошли". Надеюсь, моя книга спасёт других людей, и никому не придётся вытерпеть тот ужас, что выпал на мою долю, - рассказала в одном из интервью Таня Кач.