Один февральский вечер разрушил настроение Кесем на ближайшие несколько месяцев.
— Госпожа, Юфтаде Хатун рожает!— влетела Нилюфер.
— Ожидаемо.— холодно произнесла Хасеки, но в душе у нее бушевал пожар. — Где повелитель?
— В своих покоях, он уже знает.
— Я иду к нему.
Покои Султана встретили Кесем теплом свечей. Касым сидел на кровати, балдахин казалось стал для него маленьким раем, что скрывал от напастей и врагов.
— Касым.
— Проходи, Кесем. Ты пришла поговорить о Юфтаде, не так ли?— падишах поднялся с просторного ложа и подошел к любимой жене.
— Верно, я...Ты же не станешь любить ее ребенка больше, чем наших детей?
— Кесем, что ты говоришь? Как я могу разделять своих детей?!— возмутился Касым и заправил прядь волос за ушко девушке.— Я люблю их всех одинаково, независимо от пола и возраста.
— Я люблю тебя, Касым. Никогда не предавала и не предам, ты же знаешь?
— Знаю, Кесем, поэтому ты моя законная жена.
— Бахарай Султан приедет на празднование в честь рождения ребенка?
— Нет, я незадолго до родов написал ей приказ, дабы она не смела приезжать в Топкапы не под каким—либо предлогом, иначе пожалеет, а я это могу устроить.
— Спасибо.— тихо прошептала Кесем и Султан отвел ее к ложу.
На утро венценосной чете сообщили, что роды прошли успешно.
— Кто родился, Кахир ага?— радостно вскрикнул Касым спрыгивая с ложа.
" Давно он не был таким веселым..."— с горечью подумала Кесем, но тут же словила задумчивый взгляд Касыма и натянула на лицо улыбку, вернее попыталась.
— Султанша и Шехзаде, господин.— сообщил Кахир и сочувствующе посмотрел на Хасеки.
— Пусть раздают золото и палят из пушек! Народ должен знать, что у династии появились еще наследники и продолжатели.
— Как вам будет угодно.— дыхание Хасеки прерывалось, глотая слезы она выдавила улыбку.
Спустя несколько дней состоялась церемония имянаречения.
Кесем стояла и теребила подол платья, ловя надменный взгляд Юфтаде.
Шехзаде получил имя Батур, а девочку назвали....
— Зерк...— не успел Султан договорить, как его перебила Кесем, испугавшись что Султан назовет свою дочь именем погибшей рабыни.
— Зейнеп!— вскрикнула Хасеки.
— Зейнеп, твое имя, Зейнеп Султан.— улыбнулся Касым не смотря на выходку любимой.
Юфтаде поморщилась, будто съела кислую ягоду.
Наложницы в дверях посмеивались.
— Надир ага,— вздохнув сказала Кесем.— Закрой двери, не для наложниц эта процедура.
Султан благодарственно посмотрел на свою Хасеки. Спустя несколько десятков минут все разошлись.
— Девушки!— громко привлекла к себе внимание Кесем. — Наша династия пополнилась, у Султана и Юфтаде..— Кесем вздохнула боясь произнести слово. — Юфтаде Султан родились Шехзаде и Султанша. В честь Шехзаде Батура и Зейнеп Султан будет устроен праздник. Надир ага, раздай девушкам золото и сладости пусть Муса ага готовит.
Девушки смеялись, разговаривали, шептались.
Неожиданно взгляд Кесем зацепился за одну интересную особу.
— Нилюфер!— прошипела на ухо.— Что здесь делает Леман Хатун?!
— Что вы говорите, госпожа? Этого не может быть, мы лично с Надиром агой видели, как избитую мертвую Хатун скинули в реку.
— Но как же?! Вот же..!— Кесем отшатнулась, девушки нигде не было.— Я видела, она тут была! Шпионы Бахарай Султан во дворце. Найди, Нилюфер.
Придя в свои покои Кесем обеспокоенно осмотрела покои.
— Мама!— влетел в покои Орхан.
— Сынок? Откуда ты?
В покои вошла следом за Шехзаде Линфей Хатун.
— Папа подарил мне деревянный меч! Сказал что как только я подрасту мы с Коркутом и Ильдаром отправимся на охоту! Мне нравится лес, он красивый, птички будут чирикать....
Кесем уже не слушала, она замерла в ужасе и схватила кинжал.....Раз, удар.
— Госпожа!— оглушительный крик Линфей.— Что вы делаете!?
Хатун схватила на руки Орхана.
Сознание начало медленно возвращаться.
— Но как!? Я видела змею! Она хотела убить моего сыночка!— в ужасе кричала Кесем.
—Нет тут змеи! Видите?— вскрикнула Линфей. — Вы чуть не убили Шехзаде! Что с вами?
— Я не знаю, головные боли мучают меня в последние несколько месяцев, ничего не могу поделать. Показалось наверное....— отрешенно говорила Кесем.— Дай мне ребенка.— приказала Хасеки видя как рыдает ребенок.
— Нет, госпожа.— уверенно сказала китаянка. — Вы навредите Шехзаде.
Кесем расплакалась глядя вслед уходящей Линфей с сыном на руках.
— Я могла убить сына...— доходил смысл сказанных верной служанкой слов.— Какой кошмар...Что я наделала!? Линфей!
— Слушаю, госпожа?— обеспокоенно произнесла девушка.
— Никому ни слова! Позови нашу лекарку, Хаджар. Пусть осмотрит меня, только тайно. Никто не должен знать.
— Конечно, госпожа.
Днем в покои незаметно прошла Хаджар и осмотрев жену Султана дала лекарство.
— Вот, госпожа. Думаю, у вас галюцинации, на моей родине таким образом часто избавлялись от соперниц в гареме императора.
— Но..кто? Фатьма окончательно обезумела от горя?
— Не знаю кто там сошел с ума от горя, но вы медленно идете туда же. Нужно узнать через что вас травят, иначе через три недели вы уже не сможете здраво мыслить, а через полтора месяца вылечить вашу болезнь будет невозможно.
— Линфей!— взвыла в ужасе Кесем.— Пусть перевернут покои, но найдут!
— Что нам искать?
— То, чем могут отравить.— сказала Хаджар и китаянки понимающе переглянулись.
— Поняла. Позову Бихтер, она поймет что искать.
— Почему именно она?— удивилась Кесем.
— Она жила в гареме и больше всех понимает какие травы способны довести до такого состояния.
Вскоре в покоях собрались все китайские рабыни.
—....Их присутствие нельзя заметить сразу, сначала сильные головные боли, потом галюцинации, раздражительность.— говорила Хаджар видя задумчивое лицо подруги. — Я примерно понимаю что это и какие сроки.
— Ладно, чтобы подействовало, надо чтобы травы находились в покоях, это логично. Где у вас чаще всего происходят боли, госпожа? В какой части комнаты?
— Ты издеваешься надо мной? — вспыхнула Кесем, но задумалась, а спустя пару минут неуверенно сказала. — Там, где кровать.
— Умно.— усмехнулась Бихтер и побежала осматривать кровать.
Спустя полчаса Хаджар с отвращением рассматривала мешочек в котором были травы.
— Будете пить лекарство, которое я вам дала.— сказала Хаджар и вышла.
— Бахарай руки вновь запустила во дворец, я уверена.— сказала Кесем, а потом с горечью добавила. — Детей не подпускайте ко мне без присмотра.
Линфей и Бихтер кивнули.
— Остальным слугам сказать о вашем состоянии?— спросила Бихтер.
— Нет, не нужно....