Здравствуйте читатели «Фабрики мистики», Куманга - одно из многочисленных так называемых “деревьев-убийц”, которые, как считается, произрастают на острове Мадагаскар. Впоследствии оказалось, что плотоядные деревья можно встретить в Африке и Центральной Америке.
Немецкий путешественник Карл Лиш, посетивший Мадагаскар в 1881 году, якобы стал свидетелем жестокого обряда местных дикарей. Человека, которого должны были принести в жертву, толкали в объятия дерева, похожего на ананас, высотой около 2,5 метров: его листья, похожие на открытые двери и снабженные острыми шипами, свисали с до самой земли.
Экспедиция Чейза Осборна 1920 года
Пугающая история Лачи побудила экзотиков отправлять новые экспедиции на поиски дерева-людоеда. Одна из них, направилась на Мадагаскар в 1920 году, возглавляемая губернатором Чейз Осборн. Экспедиция путешествовала по острову, но не нашла ни одного дерева-людоеда. Однако местные жители утверждали, что такие деревья действительно существуют.
В октябре 1924 года отчет об этой экспедиции появился в американской прессе, а в январе 1925 года в США была опубликована заметка о том, что путешественник У. Брайант на одном из Филиппинских островов обнаружил скелеты людей в ветвях неизвестного дерева. Публикации такого рода возмутили ботаников. Они хорошо осведомлены о различных плотоядных растениях, но те способны есть только мелких насекомых и, конечно, не крупных животных или, тем более, людей.
Приз в размере 10 000 долларов
Чтобы положить конец дискуссии, научный журнал “American Botanix” объявил приз в размере 10 тысяч долларов (по тем временам огромная сумма!). всем, кто предоставил образец всеядного дерева. Желание заработать столько денег побудило отставного британского офицера Л. Херста предпринять самостоятельную поездку на Мадагаскар в 1935 году.
Пропавший Л. Херст
Он провел там около четырех месяцев, бродя по окрестностям. Он не нашел никаких всеядных деревьев, но утверждал, что нашел новое плотоядное растение, которое было способно питаться не только насекомыми, но и мелкими грызунами. Херст сфотографировал его и заметил, что окружен скелетами крупных животных. Но ботаники не поверили фотографиям и обвинили Херста в мошенничестве, заявив, что он сам положил большие кости животных вокруг растения, чтобы создать сенсацию. Оскорбленный офицер снова отправился в экспедицию на Мадагаскар за дополнительными доказательствами. Только после этого о нем больше никто никогда не слышал… Может быть, он все-таки нашел дерево-людоеда, и оно его съело?
Экспедиция Ивана Маккерла
Иван Маккерл, чешский исследователь и писатель, заинтересовался этой проблемой в наши дни. Вместе с несколькими друзьями он отправился на тот же Мадагаскар, решив повторить маршрут Херста, но не нашел его следов. В то же время он обнаружил несколько новых видов плотоядных растений, которые имеют форму лилий; не только насекомые, но даже мелкие животные, такие как грызуны и ящерицы, попадают в них, но не могут выбраться, потому что внутренние стенки этих лилий очень скользкие. Конечным результатом являлось то, что животные как бы перевариваются растением, а их ткани служат для него пищей.
Дерево с когтями
Однако в южной части острова исследователи обнаружили растения, которые могут угрожать крупным животным и даже людям. Одно из них туземцы называли “деревом с когтями”: его длинные упругие ветви, свисающие до земли, заканчивались капсулами с семенами и снабжались острыми крючьями. Ветер раскачивает эти ветви, и они могут зацепиться за бродячее животное или человека.
Жертвы пытаются освободиться от этой хватки, но тем временем растение прикрепляет капсулы с семенами к их коже или одежде. Таким образом семена разносятся по всему лесу - если, конечно, жертве удается вырваться на свободу. Но когтистое дерево не питается телами своих жертв. Тем не менее, путешественники надеялись увидеть хотя бы один экземпляр дерева-людоеда. Туземцы наотрез отказались показать им его, заявив, что оно убивает животных и людей даже на расстоянии.
Лесной убийца Куманга
Наконец, местный житель согласился стать гидом за солидную плату. На местном наречии лесной убийца называется “куманга”. Как уверяет нас Макерл, это дерево убивает своих жертв ядовитыми испарениями, которые особенно опасны во время цветения. За это время птицы, которые садятся на его ветви, сразу падают замертво; животные, которые пытаются укрыться под кумангой от палящего зноя, тоже погибают.
Но куманга не ест своих жертв: по-видимому, ядовитые пары служат просто “химической защитой”, а не нападением.
Дерево-людоед до сих пор остается легендой, сочиненной Карлом Лихсе с претензией на достоверность. Но, может быть, в каких-то неисследованных уголках нашей планеты (например, в джунглях Амазонки) до сих пор живут деревья-каннибалы?
Вам также будет интересно прочесть эти статьи:
