Reuters: разработчики американских малых АЭС обеспокоены зависимостью от российского урана

Американские фирмы, которые разрабатывают малые атомные электростанции (АЭС) нового поколения для сокращения выбросов углекислого газа, критически зависят от российских поставок топлива. Об этом пишет Reuters со ссылкой на представителя министерства энергетики США.

Как отмечает агентство, реакторы малогабаритных АЭС могут работать только на уране повышенного обогащения — HALEU (до 20% по урану-235 против 5% в обычном топливе). Производит его только одна компания в мире — принадлежащее «Росатому» АО «Техснабэкспорт» (торговая марка TENEX). Американские компании опасаются, что без надежного источника высокопробного низкообогащенного урана они не будут получать заказы на производство реакторов.

Факт того, что монополией на производство HALEU обладает Россия, давно беспокоит Вашингтон. После начала российско-украинского конфликта ни правительство США, ни американские компании не хотят полагаться на Москву, несмотря на то, что ни одна западная страна не наложила санкции на «Росатом», поскольку корпорация считается важной для мировой атомной промышленности. В частности, от российской цепочки поставок не хотят зависеть такие фирмы, как X-energy и TerraPower.

«У нас не было проблем с топливом еще несколько месяцев назад. После вторжения в Украину нам неудобно вести дела с Россией», — объяснил директор по внешним связям TerraPower Джефф Навин.

Теперь правительство США срочно стремится использовать часть своих запасов урана, чтобы предоставить топливо для создания усовершенствованных реакторов и дать толчок развитию отрасли, которая имеет решающее значение для достижения миром целей по нулевым выбросам.

«Производство HALEU является критически важной задачей, и все усилия по увеличению его производства оцениваются», — сказал неназванный представитель Министерства энергетики США (DOE). Он также отметил, что правительство США завершает проводить оценку того, какую часть своих запасов высокообогащенного урана (585,6 тонн) следует выделить для реакторов.

Сторонники малых модульные реакторов (MMP), разработку которых финансирует Вашингтон, считают, что эти передовые установки требуют менее частой дозаправки и оказываются в три раза эффективнее традиционных реакторов.

Компании в США и Европе также вынашивают планы по производству HALEU в промышленных масштабах, но даже в самых оптимистичных сценариях они говорят, что с момента, когда они решат начать, пройдет не менее пяти лет, отмечает Reuters.