20 октября 1970 года с Байконура стартовала ракета-носитель «Протон-К» с разгонным блоком Д. Разгонный блок вывел на трассу полёта к Луне беспилотный корабль, аналогичный конструкции «Союза», в модификации 7К-Л1. Начинённый различными приборами, он получил название «Зонд-8». Этот запуск 7К-Л1 был уже 14-м по счёту.
Кстати, от привычных нам «Союзов» в первую очередь он визуально отличался именно отсутствием бытового отсека.
«Зонд-8» был запущен для:
— проведения физических исследований на трассе полёта и в окололунном пространстве;
— фотографирования Земли и Луны;
— отработки усовершенствованных бортовых систем, агрегатов и конструкций космических аппаратов.
Что интересно, в этот раз 7К-Л1 полетел без «пассажиров», как было у «Зонда-5», на котором черепашки смогли облететь Луну.
Программа сразу после этого полёта была закрыта, но аппарат передал большое количество научной информации, а в спускаемой части находилось много фотоплёнок для подробного (для того времени) картографирования Луны.