Политическая борьба иногда принимает нелепые или даже уродливые формы. Кто-то предпочитает мирные дебаты, кто-то не может сдержаться и переходит к оскорблениям оппонента или ищет компромат, и даже драки в парламенте не являются такой уж диковинкой. Однако вызывать политического противника на настоящую дуэль – это уже прецедент. Однако подобная история имела место в начале 19 века. Стрелялись вице-президент и министр финансов. В итоге один был убит, другой стал трупом политическим.
В 1791 году в США политик Аарон Берр получил место в Сенате, обойдя на выборах Филиппа Шайлера. В то время двухпартийная система уже появилась, хотя партии назывались иначе. Итог выборов категорически не понравился Александру Гамильтоны, зятю Шайлера и на тот момент министру финансов. Есть мнение, что Гамильтон начал точить на Берра зуб за то, что тот 1799 году основал Банк Манхэттенской компании. До этого банков было всего два, и их контролировали однопартийцы Гамильтона. Новый банк выдавал кредиты мелким бизнесменам, делая партию Берра более популярной и увеличивая число ее сторонников. Еще один виток конфликта случился во время президентских выборов. По стечению обстоятельств коллегия выборщиков не смогла определиться с результатом. В этом случае выборы переносились в Палату представителей (парламент). Стараниями Гамильтона победил Джеферсон, а занявший второе место Берр вице-президентом. Берр считал, что победу у него украли. Гамильтон же открыто критиковал Берра, считая его неумелым и недобросовестным политикам. Сохранилось немало писем, где он ругает своего оппонента. Так в 1801 году он писал своему другу и соратнику Джеймсу Макгенри: «Ничто не вызвало у меня столько огорчения, как информация о том, что федеральная партия всерьез подумывала о поддержке мистера Берра на выборах президента. Я должен рассматривать исполнение плана как предательство страны и подписание собственного смертного приговора. Мистер Берр, вероятно, будет выдвигать условия, но он будет смеяться в рукав, когда он их выдвигает, и нарушит их в первый момент, когда это может послужить его целям». Не стеснялся он поносить Берра в прессе. Джеферсон решил от Берра отстраниться. Тогда тот решил баллотироваться на пост губернатора Нью-Йорка, но стараниями Гамильтона опять проиграл. Тем временем нападки в прессе продолжали, и соратник Гамильтона некий Купер опубликовал статью, в которой грубо поносил Берра. Когда Берр обратился к Гамильтону за пояснениями, тот заявил, что не отвечает за слова Купер, пусть сам с ним и разбирается.
Тогда разгневанный Берр решил вызвать врага на самую настоящую дуэль. Почему именно Гамильтона, а не Купера, мнения разнятся. Одни считают, что тот сам давно нарывался. Другие – что Берр считал Гамильтона единственным уважаемым джентльменом среди политических оппонентов, а стреляться с Купером, которого презирал, не хотел. Надо заметить, что дуэли в то время во многих местах были запрещены, но, тем не менее, случались. Но политики предпочитали карьерой не рисковать и решать вопросы без кровопролития. Тем не менее, Гамильтон до этого участвовал в дуэлях в качестве секунданта. В 1801 году на дуэли погиб его сын Филипп. По иронии судьбы конфликт тогда произошел из-за того, что некий Эакер критиковал Гамильтона-старшего, и Филипп с другом в театре заявился к политику в ложу и учинил некую «хулиганскую выходку». Берр вызвал на дуэль оппонента, обвинившего его в коррупции. Дело закончилось примирением. Ходили слухи, что Берр и Гамильтон устраивали дуэль и раньше, но тогда никто не пострадал.
В итоге ранним утром 1804 года политики отправились из Нью-Йорка в Нью-Джерси, где законы к дуэлянтам были лояльнее. Для этого на лодке им пришлось пересечь Гудзон. Чтобы секунданты избежали уголовного преследования, было решено, что они должны стоять к дуэлянтам спиной. По принципу, раз не видел – значит, не участвовал в противозаконном мероприятии. Это привело к тому, что показания свидетелей разнились. Одни утверждали, что выстрелил только Берр, а Гамильтон воздержался, поэтому его дальнейшую смерть нужно считать убийством. Другие, что выстрелили оба, но Гамильтон умышленно стрелял в воздух или мимо, а некоторые – что Берр просто оказался более метким. Есть мнение, что Гамильтон не хотел стреляться и тем более убивать и выстрелил в дерево позади врага, а тот не знал об этом решении, поэтому, когда мимо просвистела пуля, стрелял на поражение. Сохранилось оставленное Гамильтоном прямо перед дуэлью письмо, где он утверждает, что является противником насилия и стрелять на поражение не будет. Но есть мнение, что это лишь способ навредить врагу в случае своей смерти. Английский философ Джереми Бентам встретился с Берром в Англии в 1808 году и утверждал, что Берр, по его собственным словам, ненавидел противника и действительно хотел убить. В итоге единого мнения нет до сих пор.
Еще живого Гамильтона перевезли назад в Нью-Йорк, где тот скончался на следующий день. Начался громкий судебный процесс, который закончился по сути ничем, обвинения в убийстве сняли. Берр даже продержался в должности вице-премьера еще год до конца срока, но больше важных постов не занимал. Однако и на этом скандальная история не закончилась. Он уехал на запад страны и организовал там крупное поселение с большим количеством вооруженных жителей. Его обвинили в государственной измене, так как он якобы хотел создать независимое государство. Сам Берр заявлял, что вооружался на случай войны с Испанией. Историки считают, что он планировал свергнуть испанское правительство в Мексике. Вина доказана не была. Тем временем бывшего вице-президента стали осаждать кредиторы, и он сбежал от долгов в Европу. Через несколько лет он вернулся, но в политику вернуться так и не смог. Зато навсегда вошел в американскую историю как один из самых неоднозначных политиков.
#история #19век #сша #дуэль