Часть 28
Капитан даже вспотел от волнения. Как говорится: близок локоток, а не укусишь. Терять бессмысленно годы он не собирался. Но следовало тщательно взвесить все «за» и «против».
– А в этой Ка1089 есть что-нибудь? Какие-нибудь объекты или ещё что, – спросил он.
– Помимо оранжевого, система подсвечивается красными и фиолетовым цветом, – отозвался Альзиес и тут же пояснил: – Красный – цвет опасности, а фиолетовый – экстраординарный. К сожалению, – посетовал он, – в моей базе данных нет детальной расшифровки этих понятий. Придётся полагаться на удачу. Но облапошить местных аборигенов, как в этой системе, вам вряд ли удастся, – не упустил случая съязвить Альзиес. – Они не отрезаны от мира, как эти.
– Ты что, подслушивал? – возмутился капитан.
– Конечно, – невозмутимо подтвердил Альзиес. – Я должен был контролировать процесс, чтобы вовремя прийти на помощь.
– И когда же ты восстановил антенну? – ошалело озадачился капитан. Он почему-то думал, что это случилось сравнительно недавно.
– У меня было достаточно времени, пока вы находились в гиперсне.
– М-да, – удручённо крякнул капитан.
То, что он проснулся, определённо можно было считать удачей. Подарком судьбы. Но зацикливаться на этом не стоило.
– А если нам не удастся добыть там топливо? – спросил он.
– Тогда наш полёт удлинится примерно ещё на сорок лет, – с легкой грустью констатировал Альзиес. – Всё зависит от того, сколько горючего мы потратим для исследования системы. По крайней мере, три из десяти планет этой системы нам придётся посетить.
– У-у, – с досадой промычал капитан.
Нелёгкую задачу задал ему Альзиес. Пойдёшь налево – в тюрьму попадёшь. Пойдёшь направо – потеряешь годы. Прямо пойдёшь – совсем пропадёшь. Выбор, прямо скажем, не ахти. Из двух зол обычно выбирают меньшее, но в данном случае, по сути, все пути равнозначны. Если он ошибся и в системе Ка7892 нет Арура, то рискует превратиться либо в вечного странника, либо в вечного каторжника. Смотря какой крест сейчас он выберет.
– Мне опять ложиться баиньки? – до последнего оттягивал с решением капитан.
– Конечно, – подтвердил Альзиес. – Иначе, вы просто не доживёте до конца пути.
– Мой жизненный цикл должен был обнулиться, – натянуто улыбнулся капитан. – Так что время у меня есть.
Капитан и вправду давно заметил, что уставать стал значительно меньше. Однако, предпочитал думать, что это результат довольно основательного похудения, а не чего там ещё.
Он с минуту постоял в раздумье и отчаянно рубанул рукой.
– Чёрт с ним. Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Летим на Ка1089.
Основания для этого выбора были вполне весомыми. Мысль о том, что он застанет жену старушкой, не позволяла сделать безопасный выбор. С сыном проще. У него своя жизнь. Жена не красавица и доставала конкретно порой, но он её любил. А теперь что? так и будут до самой смерти жалеть друг друга? Такой вариант капитана не устраивал. Горевать и скулить было не в его духе. Дело было, конечно, не в возрасте. Вопрос был в том, какое впечатление на них произведёт эта встреча.
Когда люди живут вместе, то они не замечают происходящих с ними перемен. Это капитан усвоил на собственном опыте. Ещё в те давние времена, в которые почти уже не верилось, Зина вдруг основательно раздобрела и даже друзья капитана стали тревожится за её здоровье. Один лишь капитан, тогда ещё бравый лейтенант, ничего не замечал.
«Да ладно вам, – отшучивался он, видя жену пышущей и весёлой, – Всё нормально»
Она и так была не худенькой, так что причин волноваться он не видел. И если бы его вдруг не отправили на два месяца в командировку, то наверное, до конца своих дней так ничего бы и не заметил. Когда он вернулся, то был просто ошарашен. Зинка действительно была больше похоже на пончик, чем на девушку. Друзья были правы. Чем он был ослеплён: любовью или злым демоном, капитан так и не понял, но понимал, что сейчас произойдёт то же самое. Оставалась, правда, надежда, что также как и тогда, он через пару дней опять перестанет «видеть» разницу и всё будет нормально. Но всё может быть и иначе. Разрыв во времени больно ударит по сердцу и нервам. Прежних отношений уже не будет. Он всё время будет корить себя за совершённую глупость и ухаживать за ней больше, чем это было до сих пор, а она, расценив такую заботу как жалость, станет постепенно отдаляться от него. Её желание сделать жизнь мужа лучше и быть свободной от неё, превратит их жизнь в кошмар. Для таких размышлений тоже были свои основания. Зная характер своей жены, капитан ничуть не сомневался, что так всё и будет.
Приготовления ко сну прошли молниеносно. Тобика без проблем удалось затащить в капсулу и капитан, мысленно окинув предстоящие дела и не найдя ни одного не завершённого, улёгся в свою.
– Всё мои пожелания остаются в силе, – напомнил он Альзиесу. – Никого на борт не пускать.
– Я помню, – ответил Альзиес. – Я разбужу вас, если возникнет необходимость.
Что-то мешало окончательно проститься и погрузиться в сон, и капитан вдруг спросил:
– А ты не выяснил, чем они занимаются на этой станции?
– Нет пока, – ответил Альзиес.
– Что значит «пока»? – оживился капитан и даже приподнялся на локтях.
– Там используется незнакомый мне язык программирования и, по сути, совершенно новая архитектура операционной системы. Но мне удалось скачать все данные и возможно, со временем, я разберусь в этой системе.
– Угу, – удовлетворённо промычал капитан и успокоено улёгся в ложе. Кажется он понял, что его тревожило и получил ответ на свой вопрос.
– У тебя будет достаточно времени, чтобы разобраться в этом, – напутствовал он. – Закрывай крышку.
Учитывая опасения капитана, Альзиес решил перестраховаться и разбудил его, как только они вошли в систему. К тому же, он пока не знал, что собирается предпринять капитан, и вполне возможно, что на окраинах системы всё и закончится.
Едва капитан проснулся, как слово «экстраординарный» тут же всплыло из памяти и прочно засело в его мозгу.
«Что может быть здесь такого необычного?» – неустанно размышлял он и пока не находил ответа.
Капитан обозрел окрестности и вдоволь полюбовавшись голубым гигантом, который казалось, даже здесь опалял своим смертоносным дыханием, пошёл будить Тобика. Пусть полюбуется и он.
Тобик снова ринулся прочь как сумасшедший, но это вызвало у капитана лишь лёгкую улыбку. Ничего, привыкнет.
Первая планета безмолвно пролетела мимо и капитан, потратив несколько часов на её изучение, решил, что пора поделиться с Альзиесом своими соображениями.
– В целом, задача у нас простая. Найти грузовой корабль, – сказал он, после сетований на тошноту и слабость, обычных проявлений организма от гиперсна. Нужно же было как-то настроиться на разговор.
– Охраны и солдат на них не бывает, так что задача вполне решаемая. Опустошим их баки и всем пламенный привет и наше огромное спасибо, – усмехнулся капитан. – Если есть другие предложения, то я готов их выслушать, – великодушно разрешил он.
– Пока мало данных, чтобы что-то предлагать, – сказал Альзиес. – Я засёк несколько объектов, но что они собой представляют – астероиды или корабли – мы сможем узнать только через неделю.
– Хорошо, ждём, – согласился капитан. – Кстати, ты не знаешь, как местная звезда называется? – поинтересовался он. – Я не знаток в астрономии, но похоже, что это голубой гигант.
– Так и есть, – подтвердил Альзиес. – Его называют Ценза.
– Цензанская система, – нараспев произнёс капитан и улыбнувшись, оценил: – А что, звучит. А названия планет тоже есть?
– Названий нет. Только буквенно-цифровой код, – огорчил его Альзиес и поведал краткую характеристику системы. – Пятая и шестая планеты обитаемы, а четвёртая, хотя и входит в так называемый пояс жизни, почему-то нет. По крайней мере, никаких указаний на это нет.
– Это всё ты в картах нашёл? – удивился капитан.
– Да, – подтвердил Альзиес. – На данный момент у нас самые подробные карты пунерианской империи.
– Видать, не самые подробные, – не согласился капитан, – раз названий планет нет.
– Это не критично, – возразил Альзиес. – Нет никакого смысла забивать карты ненужной информацией. У каждого народа свои названия и их может быть сотни.
– Пожалуй, ты прав, – согласился капитан и всё же счёл нужным заметить: – Но раз пунерианцы не потрудились дать названия планетам, то ничего примечательного здесь всё же нет. Скорее всего, – предположил он, – красный и фиолетовый это как раз и есть голубой гигант. Так что вперёд, – улыбнулся капитан воодушевлённый этой мыслью. – Никаких монстров здесь нет.
Вторая от «края» системы планета выглядела такой же безжизненной и уже собиралась величаво проплыть мимо, как вдруг из-за неё выскочил военный корабль. У капитана сердце ёкнуло от неожиданности. Не всё, попались.
То, что корабль был несомненно военным, было сразу понятно по угловатым очертаниям и башенным надстройкам. К тому же он резко сменил курс и бросился вдогонку.
Пока капитан лихорадочно соображал, что бы такое предпринять, на экране возникло суховатое лицо, с колючим и удивительно пронзительным взглядом.
– Я командир сторожевого корабля Диуер, – представился он. – Кто вы такие? Почему у вас нет опознавательного кода?
Это был явно не пунерианин и капитан несколько успокоился.
– Я первый пилот спасательного корабля Бузанов, – в свою очередь представился капитан. – Сейчас передам код.
Капитан включил передатчик и стал ждать, как на это отреагирует Диуер.
Прошло несколько минут и колючий взгляд Диуера сменился на удивлённый.
– Ранкор? Какого чёрта вы здесь делаете?
– Мы, так сказать, – смущённо развёл руками капитан, – немного заблудились. Корабль повредило метеорным роем и он стал неуправляем. Точнее, – поправился он, – кораблём управляет взбесивший искусственный интеллект. Видимо, он тоже получил повреждения и я ничего не могу с ним сделать.
Диуер с минуту переваривал сказанное, но видимо так и не поверил капитану.
– Что-то вы не похожи страждущего пленника, – задумчиво обронил он.
– Годы скитаний дают о себе знать, – обречённо проронил капитан. – Я смирился. Этот дьявол умнее и хитрее меня.
Диуер согласно кивнул, как бы соглашаясь с капитаном, но про свои обязанности не забыл.
– Поставьте двигатели на торможение, – приказал он. – Я должен осмотреть ваш корабль.
– Я же сказал, командир, – слегка возмущенно напомнил капитан, – что не я управляю кораблём.
Этот тон или ощущение того, что его водят за нос, привели Диуера в бешенство.
– Остановите корабль или я прикажу уничтожить его! – взорвался он.
– Командир Диуер, – как можно мягче и в тоже время требовательно, попытался донести свою мысль капитан. – Я нисколько не сомневаюсь, что вы можете уничтожить мой корабль. Но поверьте – я не враг себе. Кораблём действительно управляет ИИ и я не знаю как отключить его. Мне нужна ваша помощь. Если вы мне не верите – то стреляйте. Мне осточертело мотаться с этим придурком.
Диуер буквально впился испытывающим взглядом в капитана и по ходу, что-то там высмотрев, еще с минуту скользя блуждающим взглядом по своему кабинету, постановил:
– Хорошо. Я вышлю вам специалиста. Надеюсь, переходной шлюз вы можете открыть?
– О-о, конечно, – подобострастно кивнул капитан. – Это мне ещё позволяют.
Получив подтверждение, Диуер продолжил;
– В районе планеты Берты, к вам будет направлен спасательный катер. Только не пытайтесь приблизиться к планете. Передайте вашему ИИ – клянусь всеми святыми – я уничтожу этот корабль.
По всей видимости, Диуер не успел вовремя отключиться и капитан расслышал его последние слова;
– Чёртов Ранкор. Будь он неладен.
Для капитана это означало только одно. Без согласования с командованием, Диуер был не готов к решительным действиям и у него было время, чтобы что-то предпринять.