В XVI веке одна из английских колоний, расположенная на острове Роанок, бесследно исчезла. 90 мужчин, 17 женщин и 11 детей словно по воле злых сил провалились сквозь землю. Не было ни следов борьбы, ни записок, ни даже человеческих останков. Некоторые обвиняли в этом индейцев, другие пеняли на пиратов, были версии даже о кровавом культе, требующем человеческих жертвоприношений. Но что произошло с колонистами на самом деле? Давайте попробуем разобраться.
Для начала немного предыстории. Колония Роанок была основана на одноименном острове, который располагался на Внешней отмели – так называли трехсоткилометровую полосу песчаных островов, отделяющих берег Северной Каролины от открытого океана. Континентальная Америка тогда была разведана плохо, поэтому английские моряки полагали, что этот перешеек разделяет Атлантический и Тихий океан, служа прямым выходом к богатому Китаю. В 1584 году королева Елизавета поручила Уолтеру Рэли основать на этом перешейке первую английскую колонию в Новом Свете, которая также должна была стать форпостом в борьбе за влияние с Испанской империей.
Через месяц после указа королевы Уолтер Рэли отправляет к берегам Северной Каролины экспедицию, которая тщательно обследует Внешние отмели, пытается найти проход в Китай, а также устанавливает дипломатические отношения с местными индейскими племенами. В следующем году туда отправляется и первая группа колонистов. Более ста человек были высажены на северной оконечности острова Роанок. За ними должны были вернуться через год, привезя новых колонистов и припасы. За это время колонисты под руководством Ральфа Лэйна, построили небольшой форт и даже умудрились вступить в конфликт с одним из индейских племен. Все индейцы были сожжены заживо по обвинению в краже серебряной чаши. Возможно, именно этот инцидент в будущем сыграет свою ключевую роль в исчезновении колонии.
Тем не менее первая группа колонистов продержалась более года. Они успели сжечь еще одну индейскую деревню и даже заняться поисками легендарного источника вечной жизни, который до этого пытался найти конкистадор Хуан Понсе де Леон. Но обещанных Уолтером Рейли кораблей до сих пор не было. Начались первые трудности с продовольствием. По счастливой случайности именно в это время мимо острова проплывал знаменитый английский пират Фрэнсис Дрейк, который согласился отвезти большинство колонистов обратно в Англию. Вместе с этими колонистами в Европу впервые попали табак, кукуруза и даже картофель.
В 1587 году, спустя почти два года, вместо обещанного одного, корабли Рэли все же достигли берегов Роанока. Здесь они должны были встретить оставшихся колонистов, отказавшихся от услуг Фрэнсиса Дрейка. Но, как оказалось, даже они сбежали на лодках от мстительных индейцев. Джон Уайт, командовавший второй группой колонистов, решил оставить на острове 115 человек, включая собственную внучку, а сам отправился обратно в Англию, чтобы рассказать обо всем Уолтеру Рэли и просить о дополнительной помощи. Лишь спустя три года Джон Уайт вместе с двумя кораблями вернулся обратно на Роанок. Но там уже никого не было.
Англичане тщательно изучили опустевшую колонию. В ней не было ни следов борьбы, ни человеческих останков. Отсутствовали и знаки, которые должны были оставить колонисты на случай возможного переселения. 115 человек словно просто исчезли. Единственной зацепкой были странные слова, высеченные на частоколе: «CROATOAN». Так называли соседнее индейское племя, проживающее на одноименном острове. Возможно, они напали на поселение. Возможно, сами поселенцы, спасаясь от некой угрозы, решили перебраться на остров Кроатоан. Так или иначе, но у Джона Уайта не было времени, чтобы проводить экспедицию по поиску пропавших колонистов. Началась сильная буря и корабли были вынуждены выйти в море. Лишь спустя 12 лет англичане вновь вернулись на Роанок, но и тогда поиски не принесли никакой ясности.
Самая популярная версия гласит, что английские колонисты решили уйти вглубь индейских территорий, поскольку испытывали серьезные проблемы с продовольствием. Так, Рой Джонсон, посвятивший исчезновению колонии свою жизнь, выяснил, что несколько белых человек жили на соседних землях ирокезов, где их использовали в качестве рабов на медном руднике. Он предположил, что эти люди были выжившими с Роанока, а одна из них, молодая девушка, была внучкой Джона Уайта. С другой стороны, эта версия не объясняет, почему колонисты не оставили условных знаков, когда решили покинуть поселение. Отчасти ответом на этот вопрос может служить надпись «CROATOAN» - направление, в котором ушли колонисты. Но почему они пренебрегли принятыми знаками, оставив вместе них столь таинственное послание?
Более убедительная, но менее популярная версия гласит, что колония Роанок была застигнута индейцами врасплох, поэтому местные жители не сумели организовать сопротивления и были захвачены в плен. То, что от ста с лишним человек не осталось ясных свидетельств даже на индейских территориях, где их также искали англичане, возможно, связано с человеческими жертвоприношениями. Так, племя индейцев Кроатон поклонялось довольно кровавому божеству, которому часто приносили в жертву индейцев из других племен. Возможно, белые люди тоже оказались хорошей жертвой. Отчасти в пользу этой версии говорит признание вождя Вахунсунакок, сделанное им Джону Смиту, основателю более поздней колонии Джеймстаун. Вождь признался в убийстве английских поселенцев на одном из островов, продемонстрировав в качестве доказательства орудия труда, характерные для европейцев.
Оставшиеся версии пытаются найти объяснение как в происках испанцев, стремившихся уничтожить английскую колонию, так и в попытке колонистов самостоятельно пересечь океан, чтобы достигнуть родной Англии.
Друзья! Если вам понравился выпуск, не забывайте подписываться на канал и читать другие мои публикации:
- История
- Культура
- Античность