Волейбольный клуб «Локомотив» едва не переиграл фаворита чемпионата России, несмотря на серьёзные кадровые потери в составе. Перед началом сезона главный тренер ВК «Локомотива» Пламен Константинов грустно пошутил, что чувствует себя «главным врачом в железнодорожной больнице». Его можно понять – шесть игроков основного состава были травмированы.
Вместо них в основу были призваны игроки молодёжного состава «Локомотива». В четвертом туре им предстояло сыграть против самого титулованного клуба в российском волейболе – «Зенита-Казань».
Перед матчем, мало кто из специалистов всерьёз рассчитывал на победу новосибирцев.
Наши юниоры в первых розыгрышах заметно волновались, однако быстро взяли себя в руки и довели первый сет до равной концовки. 14 очков в партии набрал диагональный Илья Казаченков, которого уже многие называют «открытием сезона». Пламен Константинов выиграл ключевой просмотр при счёте 23:24, а затем новосибирцы обескуражили оппонента победой в партии 29:27.
Во втором сете казанцы пребывали в роли догоняющих. «Зенит» отыграл трехочковое отставание, но в концовке новосибирская молодёжь вновь оказалась сильнее 25:23.
В третьей партии гости сделали замены, а в действиях наших юниоров стала проявляться усталость. На площадку вышли игроки следующей волны резерва, и они не испортили игры «Локомотива». В тяжелой борьбе опытные волейболисты Казани одержали победу 25:21.
В послематчевом интервью Пламен Константинов признал, что «после двух партий немного подсели физически, начали больше ошибаться, упала эффективность на подаче».
В четвёртом сете и первой половине тай-брейка новосибирцы продолжали сражение с грандом российского волейбола, но «Зенит-Казань», имеющий в своем составе игроков сборной России, а также легионеров мирового уровня, больше не допускал «вольностей». «Локомотив» потерпел поражение со счётом 2:3 (29:27, 25:23, 21:25, 21:25, 6:15).
Главный тренер «Зенита-Казань» Алексей Вербов после матча похвалил соперника:
– Поздравляю Новосибирск с тем, что у них одна из лучших школ по подготовке резерва. Знаю, сколько обычно вкладывается средств, внимания и сил в такие системы. Сегодня мы видели результат этой работы. Мы знали, что будет полный зал, что будет непросто. Вот в прошлом сезоне жаловался, что было мало матчей, где нужно было показывать характер. Сегодня все сложилось – уверен, что зрителям матч понравился. Рад, что улетаем из Новосибирска с победой.
В следующем туре молодёжь «Локомотива» ждёт еще одно испытание – матч в северной столице против еще одного претендента на медали – «Зенита» (Санкт-Петербург).