По мере того, как мир нагревается и таяние ледников продолжается, Арктика может стать «благодатной почвой» для новых вирусных пандемий, а изменение климата увеличивает риск того, что следующая лихорадка Эбола, грипп или SARS-CoV-2 прибудут раньше, чем позже.
Используя компьютерный алгоритм для контекстуализации вирусов с животными, растениями и грибами-носителями, присутствующими в этом районе, команда смогла выяснить риск распространения вируса: то есть способность вирусов проникать в новые виды-хозяева и продолжать распространяться. как это сделал SARS-CoV-2, переместившись из популяций диких животных в людей.
«Риск распространения увеличивается со стоком от таяния ледников, косвенным признаком изменения климата. Если изменение климата также сдвинет диапазон видов потенциальных вирусных переносчиков и резервуаров на север, Арктика может стать благодатной почвой для новых пандемий», — пишут исследователи в своей опубликованной статье.
Исследователи сравнили эволюционный путь как вирусов, так и хозяев, ища различия и сходства между ними, предполагающие возможность изменения статус-кво и последующего вирусного распространения. «С эволюционной точки зрения вирусы более склонны заражать хозяев, которые филогенетически близки к их естественному хозяину, возможно, потому, что им легче заражать и колонизировать виды, которые генетически схожи», — объясняют они.
Природный рассадник заразы
В соответствии с предыдущими исследованиями, которые показывают, как деградировавшие ландшафты могут по-новому сталкивать патогены, паразитов и хозяев, ученые предполагают, что увеличение ледникового стока увеличивает вероятность того, что вирусы перепрыгнут в хозяев-эукариот.
Однако повышенный риск перелива различался в образцах почвы и озерных отложений. В почве с высокими потоками таяния ледников риск распространения увеличился до точки, прежде чем снизиться, тогда как риск продолжал расти в пробах озерных отложений.
Одно из объяснений, выдвинутых исследователями, заключается в том, что увеличение стока означает, что больше органического материала — и содержащихся в нем организмов — смывается в озеро, а не остается на суше.
Высокая Арктика, то есть самые северные регионы, является одной из частей мира, наиболее уязвимой для изменения климата. За последние пару десятилетий исчезла треть зимнего льда Северного Ледовитого океана. В то же время ученые также предупреждают о повышенном риске пандемий, вызванных множеством факторов: не в последнюю очередь деятельность человека, разрушающая естественную среду обитания и вынуждающая животных и людей жить во все более тесном контакте.