Дама с ненюфарами.
- Лянка, ты что опять все окна открывала? - послышался недовольный голос матери. - Опять сыростью тянет. Как будто на болоте живем, честное слово! Скоро здесь лягушки заведутся.
- Окна в порядке, мам, - крикнула я, отодвигая тяжелые шторы, чтобы в этом убедиться. Так, а это что еще такое? За раму была закреплена гирлянда маленьких белых цветочков. Я принюхалась. Фу! Чеснок что ли? Или лук... Откуда здесь эта гадость?
- Мам, а что у нас за трава на окне висит?
- Это ты про тибуку? - спросила мать, появляясь в столовой.
- Что?!
- Вот эти цветочки, сплетенные в определенном порядке и закрепленные сакральными узлами, называются тибукой. Гирлянды размещаются в местах силы, возле окна.
- Ага, - обалдела откликнулась я. Совсем у матери крыша поехала. - И зачем?
- Тибука привлекает посланника. и одновременно не дает ему проникнуть в дом. Вернее, Ей, - мать специально выделила голосом последнее слово.
- Ей?
- Да. Призраку в желтом. Ее еще называют дама с ненюфарами.
- А ненюфары это что?
- Цветы. Особый вид кувшинок. Дама в желтом всегда украшает себя ими. Она уже приходила вчера ночью и оставила для меня цветок. Видишь? - с благоговением прошептала мать.
Тут я заметила, что на столе действительно валяется полусгнившее нечто с неприятным запахом тины. Интересно, как это сюда попало?
А с мамой надо что - то делать. Врачу ее показать, что ли? Хотя врачи у нас и так не переводятся. Хороводом ходят. Все лечат ее от чего - то. Понять бы еще, от чего.
- Отца снова дома нет, - проворчала мать. - Все бродит где-то.
- Вроде у него сегодня какое-то мероприятие, - припомнила я.
- Мог бы и меня с собой взять. А то завез в эту глушь и бросил.
- Тебе же вроде нездоровилось, - примирительно бормочу я, обнимая ее за плечи. - Он просто решил тебя поберечь. Да и что там делать, на этом приеме?
- Так-то оно так, но все равно обидно...А как твои успехи? У вас же вроде соревнования на носу.
- Успехи? - пожала я плечами. - Да никак. На кубок решили отправить Василенко. Мы с Виталиком опять в пролете.
- Может, тебе с папой поговорить? - с сочувствием спросила мать. - Вдруг он как-то поспособствует? Проспонсирует...
- Да нет. Я должна сама.
Говорить о том, что уже обращалась к отцу с такой просьбой, и он мне отказал, я не стала. Это бы только привело маму в еще более раздраженное состояние. Честно говоря, я и сама начинала тихо беситься, как только вспоминала его: "Ирина считает, что всего в жизни нужно добиваться самому".
Ириной звали папину новую помощницу. И с некоторых пор это самая Ирина стала слишком много всего считать и лезла туда, куда ее совсем не приглашали. Хотя, если говорить о моих занятиях фигурным катанием, то здесь она, возможно, была не так уж далека от истины. Настоящий талант за деньги не купишь. А без таланта не будет и результатов. Настоящих результатов, разумеется. Ради которых стоит расшибаться в лепешку.
В последнее время расшибаться мне хотелось все меньше и меньше. В прошлом месяце мне исполнилось 17 лет. Пора было как - то определяться. И мне все чаще казалось, что спорт - это все - таки не мое. Особенно после того как на одном из приемов я познакомилась с Владиславом, сыном старого папиного друга.
Славик был начинающим юристом. Он взахлеб рассказывал о своем первом серьезном деле. И был немало удивлен, когда я не только с легкостью въехала в суть вопроса, но и подсказала ему удачный ход. На некоторое время воцарилась тишина. Парень, забыв закрыть рот, переваривал услышанное. А потом сдавленно произнес:
- Поздравляю. Кажется, ты только что выиграла процесс. Учишься на юридическом?
В тот момент я над ним только посмеялась. Но потом мне все чаще приходила в голову мысль, что неплохо бы и в самом деле туда поступить. Ведь не обязательно потом заниматься уголовным правом. Можно специализироваться на арбитраже. Это куда более надежный способ зарабатывать себе на жизнь, чем фигурка. И Славик такой симпатичный...
Отец пришел поздно, но я еще не ложилась. Конечно, нарушать режим не хорошо, ну да все равно никто ничего не заметит. Наши тренеры уже улетели с Василенко в Питер. А нас оставили на помощницу, сопливую девчонку. Виталик сразу расслабился и завтра будет делать все спустя рукава.
Когда хлопнула входная дверь, я подскочила и побежала на первый этаж. Один тапок слетел с ноги и весело поскакал впереди меня вниз по лестнице. Пришлось его ловить. Когда я влетела в прихожую, отец уже снял пальто и устало развязывал галстук.
- Привет, дочь. Чего не спишь? - скороговоркой произнес он. - Уф, как же мне надоела эта удавка, кто бы знал...
- Папа, - вкрадчиво произнесла я. - Нам надо поговорить.
- Не сегодня, - покачал он головой. - Я слишком устал. Добраться бы до кровати и...
- Нет, папа. Ты должен это увидеть! Пойдем! - я схватилась за рукав его пиджака.
Отец поморщился:
- Ну пойдем, если это срочно. Не кричи только. И рукав не дергай. Еще порвешь.
Он устало поплелся за мной в столовую. Я отдернула шторы.
- Видишь?
- Вижу, - согласился он. - А что это такое? Новое украшение что ли? В целом ничего... Красиво. Необычно, - осторожно похвалил он.
- Какое еще украшение? - взвилась я. - Ты что, совсем с ума сошел на своей работе?
Он страдальчески поморщился:
- Тише, Лянка. Я тебя умоляю. Голова гудит. Не соображаю уже ничего. Тебе что от меня надо-то?
- Как это что? - поразилась я. - Ты сам не видишь?
- Да что я должен увидеть? - начал закипать отец. - Ну висит что-то. Какие-то цветы. Что не так?
- Да все не так! Это мама повесила. Говорит, это тибука. Чтобы демонов отгонять.
Отец тяжело вздохнул:
- У Лары всегда была слишком бурная фантазия.
- Причем тут фантазия, пап? Тут впору психиатра приглашать!
- Ну ты скажешь тоже! Психиатра! Подумаешь, цветочки... Мне так даже нравится.
- Как это может нравиться? И вообще, ты не о том совсем! Надо же что - то делать! Как - то спасать маму!
Я постепенно переходила на крик. Папа снова поморщился и даже приложил ладони к вискам.
- Ну ладно, ладно. Не кричи. Мы сделаем вот что: завтра я посоветуюсь с Ириной. Точно, - уже увереннее произнес он, будто обретя почву под ногами. - Ирина придет и во всем разберется.