По дороге домой попались классики. Десять квадратиков, начерченных мелом на асфальте.
Далее все произошло само собой. Повинуясь какому-то внезапному порыву, Вера ловко пропрыгала по всем "классам". От первого до десятого.
- Ой, бабушка, как круто! - восхитилась Маринка.
Она попыталась так же быстро повторить упражнение, но в середине наступила на черту.
- Ого, все не так просто. А ты где так научилась?
- Ну я же не всегда бабушкой была, - усмехнулась Вера. - В моем детстве много разных дворовых игр было. И "классики" в том числе.
Она на секунду задумалась и с улыбкой продолжила:
- Я тебе про них как-нибудь одну интересную историю расскажу.
- Почему "как-нибудь"? Давай сейчас! - воскликнула Маринка. - Ты рассказывай, а я буду медленно прыгать и слушать.
Вера помолчала, собираясь с мыслями. Вот ведь как бывает. Достаточно пустяка - расчерченного на квадраты асфальта - и давно забытое всплывает в памяти так ясно, будто вчера это было...
...Десятилетняя Вера в "классиках" не знала себе равных. Причем это была не та легкая игра, где нужно просто перескакивать с одной ноги на обе, а более сложная игра с битой. Битой обычно служили жестяные баночки из-под гуталина или леденцов, наполненные песком.
Правила были следующие.
Десять "классов" расчерчивались в два столбика по пять квадратов.
Игроки бросали биту в первый квадрат и толкали ее во второй, а затем в следующие, прыгая на одной ноге.
Кто преодолевал весь путь с битой без промахов и заступов, переходил во "второй класс" и продолжал игру уже со второго квадрата. И так далее. Кто первым заканчивал все десять "классов" - тот и выигрывал.
Прыгая во дворе каждый день, Вера довела свое мастерство до совершенства. Самые ловкие мальчишки постоянно пытались ее обыграть, но раз за разом терпели поражение.
Единственным человеком во дворе, кто мог бы составить Вере конкуренцию, оставался Борька-футболист.
На первом месте у Борьки был, разумеется, футбол, но будучи пареньком разносторонним, он прекрасно играл во все. В хоккей, в вышибалы, в банки, в чижа...Не было такой игры, в которую Борька не умел бы играть. И в "классики" изредка запрыгивал, если более интересного занятия не находилось.
Мальчишки и девчонки сравнивали шансы своих фаворитов и не переставали спорить, кто же сильнее в "классиках" - Борька или Вера? Можно было сказать, что весь двор жил ожиданием их поединка.
Сами же фавориты не придавали значения этому ажиотажу. Мол, получится пересечься - сразимся, не получится - невелика беда.
Так все и продолжалось, пока однажды после очередной победы над двумя мальчишками Вера не пошутила:
- Что-то совсем соперников не вижу. Похоже, за того, кто меня обыграет, можно смело замуж выходить!
Свидетелем этой сцены случайно оказался Борька, только что вышедший из подъезда.
- О как! - рассмеялся он. - Ну что, невеста, сыграем?
- Запросто! - с вызовом ответила Вера.
- Только играем серьезно - без топтуш и без отдыха, - предупредил Борька.
- Разумеется, - кивнула его соперница.
Зрители заволновались, предвкушая захватывающее зрелище. Им предстояло увидеть самую сложную версию "классиков".
"Без топтуш и без отдыха" означало, что на переход из квадрата в квадрат игроку отводится только один прыжок и один удар по бите. На одной ноге. Топтаться, подстраиваясь под биту, нельзя. Менять ногу нельзя. Отдыхать тоже нельзя...
Когда рассказ достиг кульминации, Маринка от волнения прекратила прыгать.
- Ну и кто выиграл, ба? - нетерпеливо спросила она.
Вера не успела ответить. В этот момент сзади раздался веселый голос:
- А что это мы тут делаем? Что домой не идем?
- О, дед! - обрадовалась Маринка. - А мы в "классики" играем.
Мельком глянув на схему расположения квадратов, дед насмешливо улыбнулся.
- Ну что это за игра без биты? - снисходительно протянул он. - Смех один. Мы с бабушкой в твоем возрасте совсем в другие "классики" играли. С битой, на одной ноге, без топтуш и без отдыха. По-серьезному, короче. Можем научить, если хочешь.
Маринка ошарашенно посмотрела на деда, потом на улыбающуюся бабушку. Ее осенила догадка, от которой девочка просто запрыгала от восторга.
- Я все поняла про ваши "классики"! - воскликнула она. - И, кажется, догадываюсь, кто из вас тогда выиграл!