Главный тренер сборной Киргизии Александр Крестинин в интервью Metaratings.ru сравнил уровень российской сборной с ведущими командами Азиатской конфедерации футбола.
— За годы работы в Киргизии ваша команда играла против Австралии, Южной Кореи, Японии. Нынешний уровень сборной России сопоставим с грандами Азиатской конфедерации футбола?
— Конечно. С одной стороны, вы можете сказать, что у России люди не играют в АПЛ и Бундеслиге, как у австралийцев, японцев или корейцев. Но игры, которые футболисты проводят в российском чемпионате, достаточно высокого уровня. Взять ту же Австралию. У них есть футболисты высочайшего уровня, но многие игроки выступают в чемпионате Австралии, и он заметно уступает Российской премьер‑лиге. Получается, что средний уровень России выше уровня Австралии.
В России многие люди способны играть за рубежом и не выступают там только по понятным причинам. Команды из первой пятерки (РПЛ) играли в Лиге чемпионов, игроки оттуда участвовали в чемпионате мира. Так что я уверен, что Россия на одном уровне с Австралией, Японией и Южной Кореей. Однозначно, российские клубы боролись бы за победу в азиатской Лиге чемпионов, а сборная была в числе фаворитов Кубка Азии. Никто не даст гарантии, что Россия бы везде выигрывала, но за первые места борьба была бы точно, — заявил Крестинин.
УЕФА и ФИФА отстранили сборную России и российские клубы от участия в турнирах под своей эгидой из‑за ситуации на Украине. После этого в СМИ появились слухи, что Российский футбольный союз (РФС) может перейти в Азиатскую конфедерацию футбола.