У наших предков баня считалась особенным святилищем, в котором сходились четыре стихии: вода, огонь, воздух и земля. Поэтому существовал целы набор правил и обычаев, нарушать которые в бане запрещалось категорически.
Первое и самое главное правило – ни в коему случае нельзя было мыться одному. По поверьям, в бане в одиночку моется только ведьма или колдун.
Перед входом в баню обязательно было нужно осенить себя крестным знамением, при этом в самой бане креститься было запрещено. В дом не позволялось носить ничего из банной утвари, как и строить дом на месте бани. Считалось, что если баня была разрушена или сгорела, любое другое строение на этом месте постигнет та же судьба.
Вообще процесс мытья сопровождался целым набором запретов:
- нельзя было ходить в баню без стука и предварительно не спросив разрешения у аналога Домового– Банника,
- нельзя было мыться в бане ночью, лучше всего помывку считалось закончить до шести вечера, так как в полночь в бане парился сам Банник либо его женская ипостась – Обдериха, которые могли жестоко наказать того, кто помешал духам совершить «ночной моцион»,
- в парную разрешалось делать только три захода, четвертый, по поверьям, делал сам Банник, а нарушившего это правило месть банного духа могла настигнуть в любой момент – от обычной гибели от угара до банального травматизма 9споткнулся, поскользнулся, упал),
- запрещалось плевать на раскаленные камни, чтобы не получить ответный плевок кипятком от банника, который мог быть чреват мелкими недомоганиями и вообще в бане категорически был запрещено плевать, считалось, что таким неуважительным поведением можно жестоко оскорбить Банника,
- запрещалось идти в баню в состоянии алкогольного опьянения, как и употреблять в бане спиртные напитки, что с точки зрения здравого смысла вполне объяснимо, в таком состоянии моющегося мог попросту накрыть удар (например, инсульт), который считался местью разозленного неуважением банного духа,
- запрещалось ходить в баню по понедельникам и средам,
- мужчина не должен был садиться на ушат, иначе он мог стать алкоголиком,
- в бане было запрещено мусорить, сквернословить и ругаться,
- - нельзя было забывать оставить Баннику шайку с горячей водой и холодной, обязательно новый веник и угощение, за это банный дух, напарившись ночью и откушав, по поверьям, хранил баньку, не допускал угара, и оберегал своих «клиентов»,
- - после помывки нельзя было оставлять баню неубранной, обязательно должно навести идеальный порядок и чистоту,
- - наконец, ни в коем случае нельзя было уходить из бани, не поблагодарив Банника, иначе дух мог сильно обидеться за неуважительность, и отомстить в следующий раз.
Были и запреты, которые касались половых различий:
- женщины не имели права идти в баню до мужчин, а мужчины не могли заходить в баню после женщин,
- мужчинам было запрещено пользоваться женскими вениками, а женщинам – мужскими, и вообще на Руси считалось правилом пользоваться только «своим» веником, что с точки зрения элементарной гигиены имело абсолютно правильно,
- мужчины не имели права входить в баню, если там находилась роженица.
Наконец, роды женщин происходили только и исключительно в бане, при этом после рождения ребенка женщина не имела права еще несколько дней баню покидать.
Считалось, что это является признаком уважения к душам предков, а с точки зрения науки – баня была единственным чистым и практически «стерильным» местом, поэтому пребывание там несколько суток давало возможность ослабленной родами женщине восстановиться без боязни подхватить инфекцию, которых в древние времена было более чем достаточно.
Наконец, самым странным запретом был такой: запрещалось в бане в полночь отрекаться от Бога и веры. Считалось, что в этому случае отрёкшийся получал самые разные магические способности от темных сил. Другими словами, такое отречение было сродни продажи души дьяволу.