Чемпионат мира 1994 года прошел в Соединённых штатах, где соккер не так популярен, а многие жители городов, где проходили матчи, даже не знали о проведении в их стране первенства такого масштаба. Но проблемой это не стало - американцы умеют превращать любое событие в праздник.
Письмо четырнадцати
А в нашей стране накануне мирового чемпионата вспыхнул скандал. Группа футболистов сборной опубликована открытое письмо с требованием урегулировать финансовые проблемы игроков, решить проблему экипировки и... поменять главного тренера Павла Садырина на Анатолия Бышовца. РФС на поводу у "писателей" не пошел. В итоге ряд игроков свои подписи отозвал и на мундиаль все же поехал. А те, кто не поехал, в большинстве своем, позже жалели о поступке, т.к. сыграть на чемпионате мира им больше не довелось.
Сборная России
Трудно сказать, повлиял ли предтурнирный демарш на игру нашей команды, но из группы она не вышла. При этом всё же отличилась. Олег Саленко, забив Камеруну пять голов в ничего не решавшем матче, стал лучшим бомбардиром турнира, и после ЧМ отправился в "Валенсию".
Италия и Роберто Баджо
Американские стадионы в 1994 послужили декорациями для драмы с голливудским сюжетом и Роберто Баджо в главной роли. Начал форвард с хвостиком не очень, мягко говоря. На групповом этапе итальянцы проиграли ирландцам, а Роберто ничем примечательным не отметился. В начале второго матча, с Норвегией, Италия осталась в меньшинстве и Сакки предпочел заменить именно Баджо, чтобы выпустить запасного вратаря. Третий групповой матч итальянцы выиграли у мексиканцев, но заслуги лидера в победе не было, прессой он был назван одним из худших игроков. Его час пробил в плей-офф, там Роберто Баджо забивал в каждой игре до финала, в 1/8 и 1/2 делал дубли. В финале изнурительные 0:0 под палящим солнцем привели к серии пенальти. И последний промах остался за нашим героем. Этот драматичный эпизод навсегда вошёл в историю мирового футбола!
Бразилия
Перед началом чемпионата главного тренера сборной Бразилии Карлоса Альберто Перейру критиковали за постановку несвойственной бразильцам оборонительной тактики. Но его план сработал на "отлично": в защите необходимо было наладить порядок и любым способом доставить мяч до атаки, а там уже Ромарио, Бебето и их партнёры разберутся. После триумфа критики забрали свои слова обратно.
Продолжение следует...