Одной из самых популярных сфер деятельности сейчас является IT. И если сейчас там можно представить всех — от молодых девочек до солидных мужчин 50+, то лет 70 назад все было совсем иначе. "Вход" в мир программирования был открыт только лучшим ученым-математикам, а женщины о такой деятельности даже мечтать не могли.
Однако все изменила одна дама — Грейс Хоппер. Хрупкая женщина, ставшая не только одной из первых женщин-адмиралов США, но и прославившаяся в качестве выдающегося программиста.
Когда 27-тняя Грейс защитила докторскую степень, это многих удивило. Почему-то в 20-е - 30-е годы резко выросло количество женщин в науке, однако, их общее число все равно поражало. К этому еще не привыкли, это считалось нонсенсом. Для того чтобы доказать, что она чего-то стоит, Хоппер необходимо было много трудиться.
Начать женщина решила с малого: устроилась работать в колледж в родном городе. Преподавание математики прервала Вторая мировая война. Педагогическая карьера Грейс отошла на второй план: она захотела защищать свою родину. Но, к сожалению, на флот ее не взяли. Сказался и слишком маленький вес (Хоппер весила всего 47 кг.), и возраст, ведь на тот момент преподавательнице было 34 года.
Но она решила не сдаваться и записалась в резерв Американского военно-морского флота. В 1944 году она уже была младшим лейтенантом и ее перевели работать на серьезный Вычислительный проект ВМФ США, что проходил при Гарвардском университете.
В Гарварде Грейс смогла поработать с Говардом Эйкеном — создателем первого программируемого компьютера Mark I. Именно Хоппер стала одним из первых программистов, которая еще написала огромное руководство по работе с этой новой вычислительной машиной.
Более того, именно Грейс ввела в обиход слово "баг", найдя однажды причину сбоя в работе Mark I. Почему же ошибка получила такое название? Как оказалось, в одном из узлов компьютера застряла моль, не давая ему работать исправно, а bug по-английски - это насекомое. Отсюда и появилось это краткое, лаконичное и всем знакомое название.
В 1949 году Хоппер разработала первый в мире компилятор — некий особый переводчик из "человеческого" на "компьютерный". Сейчас мы уже понимаем, что это был первый официальный язык программирования. Именно это стало по-настоящему революционным открытием: работа с ЭВМ стала намного доступнее, теперь понять тонкости работы могли не только математики.
Долгое время женщина занимала пост директора Группы языком программирования, мотивируя Минобороны заменять огромные системы некой сетью, состоящей из небольших компьютеров. Именно с этого началось появление интернета, который, кстати говоря, изначально планировался для использования в военных целях.
Параллельно Грейс так и не бросала преподавание. Программистка, учитель, да еще и контр-адмирал — Хоппер была примером для многих женщин, которые "разбивались" о стеклянный потолок.
Грейс умерла в возрасте 85 лет. Окруженная уважением и почестями, ее именем назван колледж и эсминец флота США.