Софист — термин сам по себе позитивный — означает "мудрый, искушенный, эксперт знания". Его стали употреблять как негативный в особенности в контексте полемики Платона и Аристотеля. Некоторые, как Сократ, полагали знания софистов поверхностными и неэффективными, ибо у них отсутствовала бескорыстная цель поиска истины как таковой, взамен которой обозначилась цель наживы. Платон подчеркивал особенную опасность идей софистов с моральной точки зрения, помимо их теоретической несостоятельности. На протяжении длительного времени историки философии безоговорочно принимали оценку Платона и Аристотеля, критикуя в целом движение софистов, определяя его как упадок греческой мысли. Лишь наше время сделало возможной переоценку исторической роли софистов на основе систематического пересмотра всех предубеждений, и можно согласиться с В. Йегером, что "софисты — это феномен столь же необходимый, как Сократ и Платон, последние без первых немыслимы".
Кто такие софисты?
В самом деле, софисты совершили подлинную революцию, сместив философскую рефлексию с проблематики физиса и космоса на проблему человека и его жизни как члена общества. Доминантные темы софистики — этика, политика, риторика, искусство, язык, религия, воспитание, т.е. все то, что ныне зовется культурой. Именно поэтому с точностью можно утверждать, что софисты — зачинатели гуманистического периода в античной философии. Этот поворот в философии может быть объяснен причинами двух порядков. С одной стороны, философия физиса в своем развитии исчерпала себя, все пути ее были освоены мыслью, достигнув своих пределов. С другой стороны, в V в. до н. э. появились социальные, экономические и культурные ферменты, способствовавшие росту софистики, в свою очередь последняя стимулировала развитие первых. Также, что медленный, но неуклонный кризис аристократии сопровождался усилением власти демос. Софисты замечательным образом сумели собрать все типичное для своего времени, придав ему форму и голос. И это объясняет тот огромный успех, который они имели, особенно у молодежи: ведь они отвечали на реальные потребности времени, обращались с новым словом и идеями, витавшими в воздухе, к молодым, которых уже не удовлетворяли традиционные ценности старшего поколения.
Какие задачи ставили софисты?
Главная задача софистов как учителей заключалась в том, чтобы передать ученикам те знания, которые были бы им полезны и пригодны для всякого практического дела. Сами софисты обладали даром красноречия и умением сразить противника неожиданным аргументом, что с успехом использовали, обращаясь к широким массам, не имеющим достаточных знаний об обсуждаемом предмете. Образованность оказалась востребованной, и появились те, кто мог эту образованность распространять. Поэтому время, в которое жили софисты, назвали Просвещением. Указывая на стремление софистов сделать научные и философские достижения того времени всеобщим достижением. Софисты вынуждены были заниматься неблагородным, с точки зрения их критиков, делом – торговать знанием, чтобы иметь возможность не просто жить, но и путешествовать по всей Греции, выполняя свою просветительскую миссию по распространению знания и веры в разум. По этой причине они и получили признание в качестве греческих просветителей.Благодаря софистам широкое распространение в Древней Греции получили софизмы.
Само слово «софизм» происходит от греческого sophisma, которое в переводе означает «мастерство, умение, хитрая выдумка, уловка, мудрость». Но сам термин «софизм» был введен спустя век Аристотелем, который охарактеризовал софистику как мнимую, а не действительную мудрость.
В следующих статьях разберём таких софистов, как Протогора и Горгия, Продика и Гиппия. А пока советую прочесть статьи о Демокрите, Анаксагоре и Эмпедокле.