В первый день знакомства Николай удивлённо спросил Таню: "Сколько же тебе лет, девочка? Ты в каком классе учишься?"
Привычная к таким вопросам, Таня рассмеялась и пообещала завтра принести паспорт, чтобы Коля поверил в то, что она давно уже не школьница, а наоборот, учительница, любимая и обожаемая своими второклассниками...
Миниатюрная, изящная, кажущаяся лёгкой, как облачко, из-за копны светлых кудряшек на голове, она всегда выглядела намного моложе своих лет...
Таня и Коля так рады были своей встрече, как будто всю жизнь искали друг друга и, наконец, нашли. Да, может быть, так оно и было... Им не хотелось расставаться, друг без друга они и дышали, казалось, только вполовину ...
Вскоре они стали мужем и женой, и спустя ещё совсем небольшое время стали ждать пополнения своей радостной семьи...
За два месяца до рождения сына Николай повёз жену в родную деревню знакомить с матерью. Мария Степановна при встрече осторожно обняла сноху, ставшую похожей на Колобка и жалостливо проговорила: "Господи, детонька, сама ведь дитё дитём, а рожаешь скоро!"
На это Николай, приобняв жену и счастливо улыбаясь, сказал: "Мал золотник, да дорог!"
Гости выложили щедрые гостинцы, женщины накрыли на стол и стали ждать Людмилу - старшую сестру Николая. Вскоре в избу вошла женщина, такая же рослая и широкоплечая, как и Николай и заполнила собой всё пространство так, что стало тяжело дышать... После того, как брат представил ей свою жену, Людмила не удостоила её больше ни одним взглядом.
Ногой подвинула стол, чтобы сесть поудобнее и налила две рюмки водки - себе и брату. Опрокинув в себя две одну за другой, сурово спросила брата: "Что ж ты, братуха, со мной не посоветовался, когда жену-то выбирал? Я тут тебе такую невесту припасла - Наташку, соседку нашу! Девка - кровь с молоком, работящая, здоровая, и детей бы тебе таких же родила! Не понимаю, где у тебя глаза были, когда женился!"
Николай сурово оборвал сестру, сказав, что Таня - его любимая жена, и обсуждать его выбор он никому не позволит и крепко прижал к себе задохнувшуюся от возмущения жену.
Людмила была старше Николая на пятнадцать лет и считала себя его второй матерью. А может быть, и отцом, поскольку тот умер вскоре после рождения сына. За свою удушающую заботу она ждала от брата абсолютного послушания.
От этой её заботы, тяжким камнем давившим его, Николай и сбежал в пятнадцать лет из дома в город учиться сначала в колледже, а потом в университете. Старался держаться подальше от сестры
С тех пор Татьяна не виделась с золовкой много лет. За эти годы у неё родились и подросли сын и дочь. С Людмилой же изредка встречался и время от времени переписывался только Николай. Однажды Таня увидела в мусорном ведре обрывки письма от золовки, порванного в клочья.
На одном из клочков можно было разобрать: " А твоя жена с её выродками для меня просто кусок г....а"...
Людмила приехала в гости в первый раз только через полгода после похорон матери. Праздничный ужин, приготовленный Татьяной, прошёл в довольно мирной обстановке. Таня не собиралась поминать старое - берегла покой мужа, понимая, что ему и так тяжело от нападок сестры...
На следующий день, по пути с работы домой, накупила опять в честь приезда редкой гостьи всякой вкуснятины - фруктов, торт к чаю. Увидев всё это на столе, Людмила "оценила" гостеприимство снохи: " Хвастаешься, как деньги моего брата направо-налево швыряешь? Добытчик-то в семье он, а ты на свои копейки, какие в школе получаешь, и себя бы не прокормила!"
Тут уж, не обременённая присутствием брата, золовка в высказываниях себя не стесняла. Таня не выдержала и, послав её куда следует, хлопнула дверью и ушла из дома. До возвращения мужа.
Вернувшись домой, услышала из прихожей разговор брата и сестры.
- Что ты от нас хочешь, Люда? - спрашивал Николай. - Чего ты добиваешься от меня и моей жены? Живи своей жизнью и не лезь туда, куда не зовут!
- А ты не понял?! - закричала Людмила. - Мне надо только, чтобы ты отказался от своей половины в наследстве на мамин дом! Тогда я у вас больше никогда не появлюсь!
- Люда, но ведь это же наше родовое гнездо! Этот дом должны видеть и твои племянники, мои дети, и я по нему скучаю!
- Пожалуйста, приезжайте, когда я стану хозяйкой! Только вот без этой твоей... жены. - брезгливо сморщилась Людмила. - Я хочу жить спокойно и не бояться, что меня твоя баба без крыши над головой оставит. Я и для тебя стараюсь, брат - ведь если она тебя из квартиры выгонит - тебя родной дом и выручит...
- Ну, Людмила... - только и смог выговорить ошеломлённый Николай.
На следующий день брат и сестра отправились к нотариусу, и Людмила стала единственной владелицей родительского дома.
С тех пор ни Татьяна, ни Николай больше её не видели. Не увидели они и дома, в котором прошло детство Николая. Через полгода после приезда золовки дом вместе с его подвыпившей хозяйкой сгорел от выпавшего из рук уснувшей Людмилы окурка.