«Ну, что же игра началась».
Дверь распахнулась. На пороге стоял куратор.
- Доставьте их ко мне!
- Слушаюсь, Господин.
Дверь закрылась.
Начало истории здесь
Лариса, кажется побила мировой рекорд по бегу. В боку нещадно кололо, сердце стучало где-то у горла. Воздуха катастрофически не хватало.
Тем не менее, она не останавливалась.
Рыцарь и Макс, окруженные плотным кольцом из «балахонов», придавали ей сил.
И тут до нее дошло: «Вот блин, совсем забыла». Она остановилась, уперла руки в колени и глядя на драку произнесла: «Хочу, чтобы все эти «балахоны» провалились сквозь землю прямо сейчас».
Через пару секунд Трифон и Макс опустили мечи. К ним, держась за правый бок, подошла запыхавшаяся Лариса.
- Это ты их?
Она кивнула.
Тут они услышали звук аплодисментов. Все трое дружно повернулись в сторону источника звука и увидели человека в красном балахоне, улыбающегося и хлопающего в ладоши.
- Ну, что же. Похвально, похвально. Мои комплементы даме.
- Вы кто? – Макс сделал шаг вперед и встал между Ларисой и человеком в красном.
- Мое имя ничего вам не скажет. Чаще всего меня называют куратором. Вы можете звать также.
- Хорошо, куратор. И что же вам от нас нужно?
- Хочу помочь вам найти то, что вы ищете. Хотя вы мне, вероятно, и, не поверите.
Оба мужчины синхронно кивнули:
- Да, не верим.
- Ну, что же, справедливо. На теплый прием я, признаться, не особо рассчитывал. Меня послали к вам с предложением. Хозяин приглашает вас в гости.
- Хозяин чего?
- Всего. – человек в красном развел руки в стороны. – Все, что вы здесь видите и все, кого вы здесь видите – создано нашим Господином, Повелителем. Можете называть его, как хотите. Мы, местные жители, привыкли именовать его Хозяином.
- И что же вашему хозяину от нас нужно?
- На этот вопрос я отвечать не уполномочен. Думаю, Господин изложит его вам лично. От себя могу добавить: если и существуют ответы на ваши вопросы, то дать их вам может только он. В противном случае вы рискуете потратить на поиски всю вашу жизнь и не факт, что найдете их. Ну так как?
- Нам нужно посовещаться.
- Время – деньги. – человек демонстративно взглянул на часы. – Ну, извольте. Пяти минут вам хватит?
Все трое, переглянувшись, синхронно кивнули.
- Ок. Время пошло.
Троица сбилась в кучку, едва не стукнувшись головами.
- Что думаете? – Лариса поочередно посмотрела на своих спутников.
- Доверять ему точно нельзя – к гадалке не ходи. – прошептал рыцарь.
- Это понятно. Сейчас надо решить: идем или нет. Ясно, что Ларискина безопасность лежит на нас с тобой. – Макс протянул правую руку и положил ее Трифону на плечо.
Рыцарь сделал то же самое, несколько мгновений они смотрели друг на друга, общаясь без слов. Затем, договорившись о чем-то, согласно кивнули друг другу.
- Знаете, у меня такое ощущение, что приглашение – это чистая формальность. Если откажемся – нас доставят к Хозяину силой.
****
Пока троица совещалась, куратор, едва сдерживался. «Да что эти молокососы о себе возомнили? Скрутить их, да и доставить Хозяину, предварительно хорошенько «обработав»! Ну, а чего? Про качество противника распоряжений не было. Только по количеству. Ну, помялись немного по дороге. С кем не бывает».
Глаза его злобно сверкнули. Но, он постарался спрятать их, придав лицу скучающее и доброжелательное выражение.
****
- Ишь, глазищами так и зыркает. – Лариса оглянулась и посмотрела на Куратора. – Ну, что, идем?
- Я за. - Макс кивнул.
- Я тоже. – еще один короткий кивок.
- Значит решили. Эй, уважаемый, мы согласны. – крикнула Лариса, поворачиваясь к человеку в красном. – Куда идти?
«Красный» оживился, сверкнул хитрыми глазами из-под бровей – напомнив Ларисе, что поворачиваться к нему спиной не стоит.
- Прошу, прошу. Хозяин приказал принять вас по высшему разряду. – он отступил, провел рукой по воздуху и перед ними выросла большая черная дверь.
Макс обошел ее и даже потрогал и постучал. Дверь, как дверь, с косяками и наличниками. «Красный» повернул ручку и распахнул ее. За дверью была чернота. Абсолютная и беспросветная.
Трифон, Макс и Лариса переглянулись. «Красный» недоуменно оглянулся на них. Потом хлопнул себя по лбу, улыбнувшись протянул руку и пошарил с другой стороны двери.
Раздался негромкий щелчок. Пространство за дверью залил яркий свет.
- А можно немного убавить яркость? Я бы сама, наверное, могла, но не могу же я в гостях распоряжаться, так сказать…
Когда Лариса сказала, что могла бы и сама, мужчина в красном замер и во взгляде и теле промелькнуло что-то хищное. Он быстро справился с собой и сказал:
- Конечно, конечно. Желание женщины – закон для мужчины. Сейчас… - он пошевелил пальцами и свет перестал резать глаза. – Прошу!
- Только после Вас. – хищный взгляд не укрылся от Трифона, и прежде чем шагнуть в дверь следом за «красным» он вытащил из ножен меч.
Макс сделал то же самое, пропуская Ларису вперед.
- Ой, цветочки! – Лариса, сделав два шага присела и протянула руку, чтобы погладить яркие разноцветные головки с желтыми серединками.
- Я бы не советовал совать к ним пальцы.
- Поче…
Но, закончить Лариса не успела. Самый высокий цветок, похожий на пион вдруг оскалился из его середины выдвинулись несколько рядов маленьких белых зубов. И если бы Лариса испуганно не отдернула руку, скорее всего тот вцепился бы ей в палец.
Многочисленные мелкие зубки выглядели очень острыми.
- Что это? – потрясенно спросила Лариса, поднимаясь на ноги.
- Результат одного из экспериментов Хозяина. Не самый удачный. Поэтому поселили здесь у двери. Отпугивает, знаете ли, непрошенных гостей. Идемте, нас уже ждут. – При этих словах «красный» показал глазами наверх.
Макс, проследив за его взглядом – уважительно присвистнул. – На ярко-синем небе отчетливо выделялась гигантская надпись: «До аудиенции осталось 15 минут. Просьба к гостям: не опаздывать».
****
Хозяин провел рукой над кристаллом: изображение погасло. Итак, все идет по плану. Гости собираются, пора начинать…
Подписывайтесь на канал "Марина Ричардс"
****
После происшествия с цветами, Макс взял Ларису за руку, а в другой нес оголенный меч. Впереди шел наставник, следом Трифон также с мечом наперевес.
Лариса с Максом замыкали процессию.
Сначала они шли по асфальтированной дорожке, затем по просеке и, наконец, вышли к большому черному дворцу. На крыльце по обеим сторонам от входной двери замерли «балахоны».
«Гости» окинули взглядом огромное сооружение.
«Неплохо». – подумал Трифон. «Не чета моему, конечно, интересно, а из какого он материала?»
Наставник, словно услышав мысли Трифона (а может и вправду – услышал), счел нужным пояснить:
- Черный мрамор. Nero Portoro.
- Да ну, - протянул Макс, который одно время занимался вместе с братом отделкой интерьеров. Черный мрамор в отделке могли себе позволить только очень состоятельные клиенты. А уж разновидность, которую назвал «красный» и вовсе – единицы.
Дело в том, что этот вид мрамора из Италии. Разработка и добыча ведутся на островах Средиземного моря. Камень добывают из-под воды.
Лариса протянула руку и потрогала стену. Холодная стена запульсировала под ее рукой. Да тут не только дорогой материал, а еще и мощное колдовство. Н-да, расслабляться не стоит.
Они вошли в огромный тронный зал. Трон Хозяина впечатлял: сооружение размером с двухэтажный дом.
Интересно, как же выглядит сам хозяин замка?
Гостям стало немного не по себе.
- Добрый день. Рад приветствовать вас в моем замке. Проходите, присаживайтесь к столу.
Голос невидимого хозяина шел, казалось, прямо из стен. По крайней мере динамиков нигде не было видно.
Тут они заметили огромный стол, который стоял у стены. Стол ломился от обилия блюд, источавших умопомрачительный запах. У всех троих, требовательно заурчало в животе. В последний раз они пили кофе на кухне у Ларисы. Когда это было? Несколько часов назад или несколько дней?
Тем не менее, каждый из них понимал, что угощаться в замке не придется. Мало ли что там подмешано в эту еду.
- Давайте к делу. – Лариса обернулась в поисках «красного», но тот куда-то пропал.
- А куда делся наш проводник? – Макс тоже оглянулся по сторонам.
Трифон только пожал плечами. Двери, через которые они зашли в тронный зал – были закрыты и кроме них в помещении, похоже, никого не было.
- Макс, посмотри-ка по своему чудо-прибору, где наши носители «жучков».
- Блин, три процента всего осталось. Давай железяка не подведи. – Макс постучал по прибору.
Экран засветился.
- Слушайте, прибор показывает, что они прямо под нами. Вот смотрите. Черт. – Макс досадливо махнул рукой. – Батарея сдохла.
- Ну, что же вы не угощаетесь, гости дорогие? Право мне, как принимающей стороне неудобно.
Хозяин был высоким мужчиной, метра под два. Лысым. Одет в обычный джинсовый костюм и коричневые мокасины. Вполне современный стиль одежды дополнял большущий амулет в виде змеи, пожирающей собственный хвост.
Амулет был внушительных размеров и занимал добрую половину грудной клетки мужчины.
«Уроборос» - у Ларисы всплыло откуда-то название древнего символа, заключенного в амулет. Ларисе показалось …, что змея подмигнула ей.
Нет, показалось, наверное, в этом было виновато скудное освещение тронного зала. А она слишком долго смотрела на него. Вот и почудилось.
- Итак, зачем вы хотели нас видеть? – Трифон повернулся к хозяину замка.
- Конкретно вы, молодые люди, мне не особо интересны, уж простите за откровенность. А вот ваша дама – совсем другое дело.
- Я?! – Лариса сделала шаг назад и оказалась между двумя своими спутниками.
- Да, уважаемая, Лариса. Вы без спроса вторглись в мои владения. Да еще привели за собой своих спутников. До Вас это никому не удавалось.
- Но, я не знаю, как это вышло. Это случайность.
- Разрешите, я продолжу?
Лариса кивнула.
- Охрана границ своих владений – одна из главных задач владельца, надеюсь, вы не будете с этим спорить?
Лариса снова кивнула.
- Вот нам и предстоит выяснить механизм вашего появления здесь. Ваши спутники, как я понимаю, не обладают магическими способностями, а посему могут быть свободны. Я их не задерживаю.
- Еще чего?!
- Мы ее не оставим!
Парни не сговариваясь шагнули вперед и навстречу друг другу, так, чтобы стоять плечом к плечу. И загородили Ларису собой.
- Вы, уважаемые, кажется не до конца поняли с кем связались? – Хозяин улыбнулся и начал меняться прямо у них на глазах.
Гости, приоткрыв рты, следили, как на месте «джинсового ковбоя» оказался черный змей гигантских размеров. Амулет продолжал висеть у него на шее.
С легким шуршанием змей подполз к трону и забрался на него. Затем прозвучала команда: «В атаку! Взять их! Мне нужна только девчонка. Остальных – в расход!»
Как только прозвучал призыв к атаке. В тронном зале распахнулось множество дверей. В зал черной рекой хлынули «балахоны». Их были десятки, сотни, а может быть и тысячи.
Они двигались с невероятной скоростью, явно превосходящую человеческие возможности. Через несколько секунд все пространство тронного зала было заполнено.
Макс с Трифоном тоже не теряли времени даром. Они встали спина к спине, но так, чтобы Лариса оказалась между ними.
Лариса. Наконец, пришла в себя настолько, что сообразила: если не начать действовать прямо сейчас – они все погибнут.
«Я хочу, чтобы все «балахоны» провалились сквозь землю, прямо сейчас!» - кажется она даже выкрикнула эти слова вслух и зажмурилась.
Она ждала, что сейчас раздастся звон мечей, предсмертные хрипы и прочие звуки, присущие битве на мечах. Но, все было тихо.
Лариса открыла сначала один глаз, потом второй. Вокруг было пусто. Особенно ее порадовало то, что хозяин замка, то есть змей, тоже удивленно озирается по сторонам.
- Что дальше? Ларису вы не получите!
Голос Макса в тишине прозвучал неестественно громко.
- Посмотрим.
Откуда-то из темноты вылетела стрела. Лариса только успела выставить вперед руки. Макс бросился наперерез и закрыл Ларису собой. Стрела, предназначенная девушке - вонзилась Максу в грудь. Он охнул, выронил меч, глухо звякнувший о черный пол, схватился обеими руками за стрелу и осел.
- Макс!!! – Лариса рухнула на колени рядом с одноклассником и другом.
Тот бледнел на глазах. Кровь вытекала из него вместе с ударами сердца. В углу рта, к подбородку тоже протянулась красная дорожка.
Трифон тоже опустился на колени рядом с ними.
- Я хочу, чтобы Макс исцелился прямо сейчас! Макс, не умирай, пожалуйста! – прошептала Лариса, но ничего не произошло.
- Понимаете, милая дама. Колдовство не терпит суеты. Для того, чтобы управлять энергией, нужно управлять собой. Колдуну нужен холодный рассудок. А не растрепанные чувства.
- Ах ты, гад! – Лариса бросилась к трону, намереваясь задушить змея голыми руками.
Тот легко толкнул ее хвостом, так, что Лариса с размаху села на пол, больно ударившись. Злые слезы душили ее. «Как же так? Это же мой сон, и он не может так закончится!».
- И, поскольку, секрет вашего появления разгадать я не в силах. Придется похоронить его вместе с вами.
И он начал читать нараспев какое-то заклинание. Воздух вокруг Ларисы сгустился, и начал вращаться.
«Агриппина, где же ты? Ты же обещала…» - это была последняя мысль, перед тем, как Лариса потеряла сознание.
****
«Макс! Где Макс?!» - это была первая мысль.
«Лариса, все в порядке, ты жива.»
«К черту такой порядок, где Макс, он жив?»
Дракониха замерла, к чему-то прислушиваясь.
- Да, я слышу его жизненный сигнал, но он очень слабый и становится все слабее.
- Скорее, где он?! Я должна что-то сделать! Я должна его спасти! Ну, что же мы медлим? Агриппина, милая, перенеси меня к нему! Скорее!
- Он так дорог тебе?
- Да. Он всегда мне нравился, но до сегодняшнего дня я даже не понимала, как он мне дорог. Если он, если с ним… В общем, если Макса не станет, тогда и мне незачем жить! Понимаешь?
- Понимаю. – Дракониха смотрела Ларисе прямо в глаза. – Хорошо, садись.
Лариса вытерла слезы и взобралась на подставленную драконом шею.
- Готова?!
- Да.
- Взлетаем.
****
- Макс, Макс! Ты меня слышишь?! Макс, не умирай, пожалуйста! Я люблю тебя!
****
- Чего ты так кричишь? – Макс поморщился.
- Макс, ты жив?
Тот сел и посмотрел на свою грудь, туда, откуда еще несколько минут назад торчала черная стрела.
- Ты знаешь, я очень странно себя чувствую. Кажется, это называется фантомными болями. Когда физических повреждений нет, а чувствуешь себя так, как будто ты ранен и вот-вот умрешь.
Лариса счастливо улыбнулась и прошептала: «Спасибо, Агриппина». В ответ она услышала едва уловимый, как дуновение ветерка ответ: «Будь счастлива, ведьма Лариса».
- А что ты там сказала, перед тем, как мы проснулись? – Смущенно спросил Макс и покраснел. – Это правда, что ты меня?…
- Да, Макс, да! Я сказала, что я тебя люблю! И уже давно, еще со школы. Просто я этого не понимала. Пока сегодня не почувствовала, что могу потерять тебя … навсегда. – Лариса тоже покраснела.
- Лариска, а я ведь тоже тебя люблю. Просто ты всегда была такая… И я боялся, что скажу, а ты рассмеешься и мы больше не увидимся. А, как друг, я всегда мог быть рядом с тобой.
- А можно? Можно я тебя… поцелую?
- Нужно. – прошептала Лариса, обняла Макса и прижалась к нему…
Конец истории
Подписывайтесь на канал "Марина Ричардс" впереди еще много интересных историй!
