Как жили динозавры? Что они делали в повседневной жизни, как относились друг к другу? Как растительноядные динозавры защищались от плотоядных? Были ли они хорошими родителями?
В это трудно поверить, но кости и другие ископаемые предметы могут кое-что рассказать и об этом.
Ниже вы прочитаете, что исследователи зачастую изучают современных животных, чтобы разобраться в строении организма и поведении вымерших динозавров. Они исходят из того, что динозавры вели себя так же, как ведут себя современные животные. Конечно, мы не можем быть полностью уверены, что наши представления о поведении динозавров правильны, поскольку никто и никогда не сможет их проверить. Тем не менее интересно поразмышлять об этом.
Насколько нам известно, все динозавры вылупливались из яиц. Найдено много различных яиц динозавров, скорлупа у которых тоже очень различается. Некоторые яйца были огромные — величиной с футбольный мяч.
Динозавры состоят в очень близком родстве с крокодилами. Найдены ископаемые гнезда некоторых видов динозавров, которые показывают, что динозавры так же, как и крокодилы, закапывали яйца в песок, чтобы они были в тепле. Когда малыши начинали проклевываться из яиц, динозавры, по всей вероятности, помогали им выбраться из скорлупы, как это зачастую делают крокодилы. Вполне вероятно, что, подобно крокодилам, они переносили своих малышей в пасти.
Иногда ученые обнаруживают в одном месте много скелетов одного и того же вида растительноядных динозавров. Вероятно, это означает, что для защиты от хищников некоторые виды динозавров объединялись в стада, как это делают современные животные. Вполне возможно, что они пользовались своими рогами точно так же, как и овцебыки, для того чтобы отбиться от хищников.
Подобно волкам и львам, некоторые виды плотоядных динозавров для успешной охоты, вероятно, объединялись в стаи. Вместе они способны были поймать более крупную добычу, чем поодиночке.
Иногда ископаемые следы, сохранившиеся на камнях, могут рассказать о том, как жили динозавры. При внимательно изучении таких окаменелых следов, оставленных стадом динозавров зауроподов, палеонтологи увидели, что самые большие следы находятся с внешней стороны, а самые маленькие — внутри.
Похоже на то, что динозавры держали своих малышей в середине стада, защищая их при передвижении. В середине стада маленькие динозавры находились в большей безопасности.
Форма костей динозавров иногда дает нам ключ к пониманию их поведения. Например, у ряда видов динозавров кости черепа были очень толстые. Возможно, это означает, что самцы этих видов бодались друг с другом во время брачного сезона так, как это делают бараны.
На черепе у некоторых динозавров имеются большие шероховатые зоны. Ряд ученых высказывает предположение, что, возможно, это были места, где к голове крепилась сумка. По всей видимости, она раздувалась, когда нужно было отпугнуть хищников или других динозавров.
У некоторых динозавров на голове имелись костяные гребни. Внутри они были полыми и имели много воздушных пазух. Возможно, эти пазухи усиливали голос, как изогнутые трубки в духовом музыкальном инструменте. Вероятно, с помощью издаваемых громких звуков животные общались между собой или отпугивали хищников.
У большинства рогатых динозавров на голове имелись большие костные щиты, которые, вероятно, защищали шею при нападении хищников. Но возможно, что на них был и рисунок, подобный «глазам» на крыльях у бабочки. И, как и бабочки, они могли раскрывать эти огромные «глаза», чтобы отпугнуть хищников.